與柳硯道别後，李淨麻利地溜回到察院，在案前坐下，她平複了下呼吸，微微仰頭四處張望着，此刻察院内的同僚們埋着頭各自忙着事，還算安靜。

李淨看了眼書案上已審核一半的案卷，将其一手抱起，走到周仕陽身旁低聲問道：“周大人，那案件庫在何處？我正好将這些入庫去。”

周仕陽聞聲，給她指了個方向，李淨順着他的手望去，抱着案卷朝書庫方向快步走去，她推開門，将案卷一一歸納整齊擺放，做完這之後，李淨在庫内尋望了幾圈。

禦史台的案件庫存納着每年數不勝數的案件卷宗，又因前年大理寺意外失火，修繕之際，将大半案卷搬入了禦史台三大院，數量之多，若是要單找一個案子的卷宗，當是耗時良久。

李淨關上了門，回到座位上，此後的每一天她都會複核那些案子，而後送去案件庫，日日尋找一處，曆時将近五六日，總算找到五年前壬戌科舉案的相關宗卷。

她朝門外望了望，随後找了個角落翻開那疊塵封已久的案卷。

死者餘慎，父任禮部尚書一職，科舉當日毒發身亡，其餘因由不明，屍首由大理寺收斂，當日火化成灰。

上面除此之外，再無詳細記載，行文較為潦草随意，相較其他案件，文卷薄了不少。若她沒記錯，餘慎身死那一日，官府封鎖好貢院，随即不到兩刻鐘，大理寺連同刑部即可将她緝拿，而餘慎當日便火化，定是未經過屍檢。

更何況，餘尚書定不會讓大理寺的人對餘慎解衣刨屍。

此舉或許恰好如了幕後真兇之意，徐長亭知曉餘慎具體死因，又在幽州之時與蘇氏來往，如此蘇氏背後之人不單單是趙太傅那麼簡單，趙軍餘孽尚在，他們又歸于誰手中？

譚氏替了蘇氏，那麼柳硯對其背後之人定會知曉一二。

咚一聲。

案件庫的房門猛然被人推開，李淨心一顫，忙合上案卷，縮在角落裡靜靜觀察着外面的動靜。

門外腳步聲響起，不久後又似乎停了，李淨聽到房門關攏的聲音，心底松了口氣，翻開案卷繼續看着。

“要本官請你出來麼？”一道聲音忽然在靜谧的書庫中響起，李淨不免一個激靈，拿着書卷的手頓了頓。

她擡眸小心翼翼探去，餘光之中瞥見一角衣袍，熟悉的花樣，布料被洗得發灰，卻勝在潔淨。

李淨見此，便立即知曉來人是誰，利落站起身來準備行禮，不曾想，她一時松了手，懷裡的卷宗零零散散落在地上，她想去夠卻也來不及。

何言昭目光從她身上移開，落到了地上那堆案卷上，兀自嗤笑一聲，擡眸睨着李淨，眼底毫不掩飾的嘲意與輕視，絲毫不管不顧李淨此時的愕然。

“你來禦史台就是為了這個？”何言昭彎腰從地上撿起一紙案卷，語氣冷冽，質問她道。

李淨微愣，張了張嘴：“大人，我……”

何言昭似乎在等李淨接着說下去，等了良久，見她欲言又止，終是說辭沒有，辯解亦無，他眉宇逐漸沉了下去。

“既如此，明日你不必來了，察院不需要你這樣的人。”何言昭淡淡道，面上極為平靜，似乎是經過深思熟慮之後才作出的決定。

李淨不解，聲量陡然提高，問道：“為何！”

而何言昭沒有答複她，僅僅是沉默地轉身準備要走，李淨心中一急，口無遮攔說道：“何中丞！您當真是如他們所說，隻是看我不順眼嗎？”

何言昭步子停下來。

“是因為我頭頂殺人罪名？還是覺得我今日如此地步全然仰仗張先生？”

她不明白，何言昭前在天子面當堂替她發言，後又在禦史台對她苛言相向，自打進察院起，公務折子她無一處懈怠，如今僅僅是看個陳年案卷，就要将她驅逐。

何言昭轉過身來，對她道：“所以你才如此迫切，妄自翻案陳情，洗去你頭上的罪名？”

“是。”李淨不否認，回答得斬釘截鐵，“非我所為，我為何要低頭扣上這罪名，親友被害，我為何不能還其一個公道？”

或許是李淨回答得坦蕩，她見何言昭的嘴角徹底沉了下去。

“依你之言，禦史台于你，便單單是一件可助你報仇清名的工具，是嗎？”

李淨聞言，一時恍惚，雙肩不由得松散下去，心中深處似乎有什麼東西被轟然打碎。

不是。

至少從前不是。

但如今怎麼樣，連她自己也不得知。

李淨見何言昭正了正神色，捏緊了手中的案卷。

他笑了一聲，道：“張世清便是教出了這樣的學生？你費盡心機來到這皇城之上，我當是你心納民生，對你尚存幾分期許，可你不過所為握權謀私，讀了十幾載的儒家聖賢，聽不見百姓的呐喊，看不見天下萬姓的血肉，到頭來這宦海之中又多了位屍位素餐者，若是日久天長，怕是我之過錯。”

見李淨沉默，何言昭又厲聲道：“你初來不久，卻已與中書令攀上，柳硯此人善玩弄權術，你從他那學來的手段，是不是他日必将風聞奏事，令這百官之監淪為你黨争的工具！”

李淨啞然，她所為是為報仇不假，有朝一日身居高位，也隻是想着可以便與敵人抗衡，早些年純粹的壯志淩雲，怕是早已千瘡百孔。

但何言昭之言，或許此時的她不完全認同，亦不理解他為何如此震怒。

她看着何言昭，開口：“大人，不管您信與不信，我與柳大人清清白白，堂堂正正，絕非你所言而為。”

“我信與否不重要，重要的是百官，天子将會如何看。”

李淨執拗地看着何言昭的眼，及時補充說道：“還請大人給再我一次機會！”

何言昭沒說話，大手一揮轉身就走，獨留李淨一人在原地。

李淨看了看手中的案卷，無聲歎了口氣，此時門外響起一道熟悉的聲音。

“還不出來？折子複審完了嗎？”李淨聽到何言昭沒好氣道。

李淨一愣，即刻又反應過來，笑着回了一聲：“哦，來了！”

“多謝大人！”李淨跑出來沖着何言昭的背影喊着。

……

午時，十角街臨着的一條河畔邊，此時正是春意盎然的好時令，河畔邊上楊柳依依，随風蕩漾着。

河畔兩岸橫着一座橋，商販行人來來往往，垂髫孩童拿着剛買的糖油果子在橋上蹦蹦跳跳。