一提及柳氏嫡小姐的名諱，在場人皆蓦然色變，面龐神色五味雜陳。

此處多數人是朱梓宣的坐客，覺得當年之事并非朱之過錯，柳硯當場令後者在衆人前下不來台，他們想要發作，又顧及柳硯在此，個個像那撒不出氣的鹌鹑，退在身後耷拉着頭不言不語。

朱梓宣想巴結不成，反倒是說錯了話，他沖柳硯讪讪笑着，見後者目光淡漠，又不好撕破臉皮，他轉移話題道：“這鞭炮早已放完，各位兄台大人就此進去入席罷，莫要站在外頭吹涼風了。”

此言一出，倒是有不少賓客移步，宅門前頓時寬敞了一大半，柳硯還駐留于原地，絲毫不為所動，朱梓宣挪步便要請他，一擡眼猝不及防看向李淨他們這邊來。

朱梓宣不禁蹙眉，須臾間認出了周仕陽。

周仕陽頓時暗道一聲”不妙“，拉着李淨便要走，那朱梓宣卻叫住了他們，朝他們這邊喊道：“周禦史，可要進敝舍一坐，喝盞茶酒再走啊？”

周仕陽停住腳步，李淨站在他旁邊，二人從轉角處出來，而此時，一旁的柳硯亦聞聲看向他們這邊來。

“不了……”周仕陽婉拒，笑得客氣，“我等還有要務在身，就不便叨擾了。”

朱梓宣見他們要走，仍不罷不休，勸道:“周禦史不必擔心，何中丞那邊，白某已送過帖子，二位來此，也正巧是時候。”

何言昭的名頭一出，周仕陽聞言，就差拍手叫好，當機立斷答應了下來，拽着胳膊慫恿着李淨陪他一起。

“若是何大人知曉了，你我今日都得玩完！”李淨推搡着他，低聲道。

當值之際，公然參與外臣私宴，何言昭不又得大發雷霆，用他那三寸不爛之舌斥她個狗血淋頭。

周仕陽不放手，道：“不是送了帖子，慌什麼？”

“有帖子，何大人也沒打算去，不然如何輪得到你我？”

“沒關系的，去吧。”

李淨回絕：“不要，你自己去，别拉我下水。”

“不嘛，求你了……”周仕陽惡心的聲音傳來。

二人各自的胳膊擠過來擠過去，先是左兩步，又是後右三步，似是翩翩起舞，他們動靜雖不大，卻極為滑稽，難免不引得人注意。

朱梓宣不由納悶：“二位這是？”

聽到人說話，李淨不免擡頭，不擡頭還好，這一擡頭猝然撞入柳硯那匪夷所思的眸光當中，似蜻蜓點水一般，對上瞳孔不過一瞬，李淨便注意到，他目光緩緩往下移，後停在周仕陽死死拽住她胳膊的那隻手上。

李淨一用力，猛然将周仕陽推開。

這時，朱梓宣視線落在李淨身上，上下打量着，話卻是問道周仕陽：“想來，這便是新任的李禦史大人？”

“正是，白大人好眼力！”周仕陽絲毫不吝啬誇贊。

朱梓宣笑笑，對他們招手道：“既如此，二位請吧。”

見周仕陽央求的眼神，李淨沒再拒絕，跟着一同進去。

朱梓宣将那二人邀請進後，颠轉回來準備請柳硯，他正想着措辭相邀，哪成想話未說出口，柳硯竟輕揮了揮衣袖，自覺從他身邊淡然經過，大步跨過門檻，進了新宅。

還真是個陰晴不定的主。

李淨踏入朱府新宅，宅院布局不小，長廊縱橫交錯，院落盡頭有一亭水榭翼然臨于水泊，遠瞧着幾位富家小姐正相聚着投壺。

院子左側才子仁士手執黑白棋子玩得不亦樂乎，右方滿桌葉子牌幾家歡喜幾家憂愁，李淨擡起眉梢，這朱宅裡頭活像個玩樂之地，也難怪周仕陽不肯走。

周仕陽一入府便和人打成一片，留她一人在原地，李淨暗歎口氣，徑直走入正堂内中。

她一隻腳還未踏入，正堂撲面而來的香味以雷霆之勢襲來，她一時沒有防備，猛吸了幾口，沉悶的氣味仿佛在她的胸腔内炸開，直沖天靈蓋，李淨連退了好幾步，不受控制地劇烈咳嗽起來。

她一手扶在門柱子，埋着頭久久緩不過來，滿臉咳得通紅。

忽然，一隻手搭上她的後背，輕又有節奏地拍了拍撫，李淨偏過頭，猝不及防對上年輕男子似秋水的眼眸。

“怎麼了？”他好聽的聲音落入她耳中。

李淨手揉了揉心口，搖搖頭，剛想開口，而後未見朱梓宣的面龐，他關切的聲音倒是先行傳來。

“李禦史，這是怎麼了？”

柳硯睨了他一眼，将手從李淨背上收了回去。

李淨稍微緩和了些，笑着問道：“朱大人這屋裡香得打緊，我一時不習慣罷了。”

朱梓宣指尖微頓，面上歉疚滿滿，對她說道：“害，這新宅子，前幾日皆要沐浴焚香，免得遭鼠蟲蚊蛇，倒是朱某對不住了。”

“哪裡的話，”李淨故作客氣道，“大人何錯之有。”

朱梓宣聞言，對她友善笑了笑。

李淨強行适應了會兒，進去找了個靠窗的位置落座，也不知朱梓宣什麼眼光，選了個這麼招惹蚊蟲的地段，焚香怕都是一筆不少的銀子。

正堂内，相較與外面顯得格外安靜，華服錦衣的貴胄公子小姐三五成群，閑情雅緻地品茗聊話，他們中大多是些年輕的男女，有些單純來走個過場，而有些正在各自相看，有哪家合眼的有緣人。

“呀！這位公子是？”斜前方，有一大大咧咧的女子此時注意到剛來的李淨，雙眼放着光，盈盈走來。

她聲音嘹亮，乍然引得堂前的人紛紛偏頭觀望。

李淨正拿起一個糕點準備開咬，突如其來如火如炬的目光一時僵住，剛送入嘴裡的點心放也不是，咬也不是。

“這位郎君，敢問尊姓是？”

李淨閉上嘴，将糕點放在小碟中，起身對那女子說道：“在下李懷安，單名一個‘淨’字。”

“李淨，怎不曾聽過？”