次日早朝，何言昭腰間撇着笏子，一臉嚴肅，廣袖随着步伐幅度一擺一動，一路風風火火。

經過朱梓宣旁時，前者還停下來朝何言昭一舉作揖，後者連一個眼色都難于吝啬。

昨日之事，李淨身為當事人，她這還是生平第一次上朝，此時專注緊跟在何言昭身後，步子越邁越大，自然沒有注意到朱梓宣的臉色。

被何言昭無視便罷了，論官階，何中丞比他高，論資曆，他朱梓宣理應喚他一聲“前輩”，可李淨又算個什麼人物？

朱梓宣暗自隐下眼中陰鸷，皮笑肉不笑對其他同僚打着招呼。

時辰已到，衆臣陸續進殿，李淨中殿外候着，沒有聖上的宣召，她官階未到，還不能上朝。

她靜靜在外站在，忽然察覺道一道不容忽視的目光，她偏頭尋去，一正值不惑的中年男子視線毫不避諱落在她身上，上下打量着。

李淨認出來此人正是工部尚書白朗，白無秦跟在其後面，對她的臉色自然是厭惡，也不意外。

“無秦，我記得你與這位小李禦史是舊相識，交情還不錯。”白朗忽然開口，對身後的白無秦說道。

白無秦面對白朗時舉止向來恭敬，此時他亦低眉順眼地答複他，隻是語氣泛着冷意：

“從前一個書院的，不算相識，沒什麼交情。”

白朗聽出他的不滿，回身睨了他一眼。

“李禦史若是空閑，記得來我府上喝盞茶，記得無秦從前帶你來過，可還記得路？”白朗笑得和善，對李淨熟絡寒暄着。

說着他又對白無秦一問：“應該記得吧，你們從前很要好呢。”

“父親！”李淨還沒回應，白無秦失禮喊出聲。

這一聲，白朗唇邊笑意漸收，看向白無秦的眼中含着責備，白無秦一愣，忙垂下頭。

“你既是我白家的人，就莫要讓外人看了笑話。”

白無秦一向畏懼他父親，李淨早些年便知道，也許是因他為庶出，相較于白氏的二位嫡公子，白朗對他更要苛刻一些。

從前每每下學，他們三人常常小聚一會才回家，白無秦總是第一個嚷嚷着要回去的人，仿佛下學之後，他一定是要留在學館，讀書至黃昏，昏暗看不清字之時，他才安心。

因為這樣，每當他苦讀而晚晚歸府，若是白朗盤問，他才不會受罰。

李淨記得清楚有一回，他們饞了永香鋪的點心好些日，下學後早早排起長隊，奈何人太多，等排到之時，已經過了時辰。

白無秦那晚回去，白朗當着她和餘慎兩個外人的面，将其呵斥了個狗血淋頭，他跪在府外整整三個時辰，行人來往注目，那時不過十幾歲的少年郎，驕傲自尊心最高之時，在朋友之前，陌生人之後，卻不得不顔面掃地。

而沒過多久，白府上的兩位嫡公子嘻嘻哈哈就着夜色回了府，經過時輕蔑地瞥了跪着的白無秦一眼，而後悠哉悠哉走進去，就再也沒有出來。

相安無事。

李淨那時十分不解，就因為是庶出麼？

自那以後，白無秦下學後再也沒有和他們小聚過，隻留在書院，直至最後一個人離開。

她盡看在眼裡，她确信這一輩子，白無秦都不會忤逆他的父親。

現下，她一個外人想打着圓場也無從下手，隻好尴尬地站在原地，默不作聲。

“各位這是？”這時男子熟悉的聲音插入進來，李淨幾乎瞬間尋聲望去。

柳硯擋在李淨面前，目光在白氏父子二人身上來回端量：“白大人可要随晚輩一同進去？”

他語氣溫和，舉止間謙遜有禮，教養讓人挑不出錯，不像官壓白朗一頭的模樣，若是不知情的人瞧見，此情此景，倒像一個尋常晚輩正向長輩示好問候。

白朗見狀，自然不好說什麼，他看了柳硯一眼，随後餘光又一掠其身後的李淨。

“看樣子，柳大人很是青睐這位小李禦史。”他随口一提，柳硯指尖微不可察一頓。

他笑着回答：“昔日同期，略微照拂一二罷了。”

“你看看，”白朗聽罷，對一旁的白無秦道，“你們也是同期，怎不見你對其多有關照，平平将那小家子氣的刻薄模樣使得淋漓盡緻。”

白無秦頭埋得更低，不敢反駁，隻道一聲“是”。

柳硯不予置否，緘默着，早朝就快要開始，随後他們二三人先後進殿，殿外此時隻剩下李淨一人。

殿内，等聖上話畢，輪到群臣發言之時，何言昭朝中央大跨一步，似有不可抵擋之勢，聲音激昂洪亮：

“聖上，臣有一奏。”

皇帝被他氣勢沖得微愣，看了他一眼，道：“何卿請講。”

他聞言，進谏道：“臣今日一谏，要參給事中朱梓宣越權謀私，無憑無據，夥同大理寺直闖禦史台。”

皇帝看了眼折子，随後輕掃一眼低下的二人，冷聲道：“朱卿，可有此事？”

朱梓宣忙上前，俯首道：“聖上，此乃誤會。”

何言昭頓時冷哼一聲：“誤會？”

“那我問你，大理寺素來效命天子，外官無權幹涉，而你為何能直接調動大理寺的人？”

朱梓宣臉色驟變，一絲也不敢猶豫，撲通一聲跪下。

至此一句，直切要害。

這樣一句話落在在場任何一個人耳裡，無疑是心驚肉跳。原本是件一場行竊的烏龍，如今何言昭一句話直接上升到謀權之層面。

皇權，不可侵。

皇帝平和的面上微滞，眉骨不可察覺下垂而來。

朱梓宣惶恐，身體不受控制發抖，不停辯解着：“聖上，絕非我越權，是授意！”

“授何人意？”

朱梓宣停頓，擡起頭在朝臣中巡視一番，視線投向一人身上：“是大理寺少卿，卓大人。”

卓庭風的名諱一出，白無秦亦一時蹙起眉頭。

卓庭風一愣，道：“胡言亂語！我絕無做過此事，還請聖上明察！”

“我有證據！”朱梓宣忽打斷道，他從袖中拿出一紙墨字紅印，其上是大理寺的官印。

皇帝眉眼冷冽起來，還沒發話，底下大理寺卿彭顯章啟奏道：“聖上，微臣覺得此事還待考察，一來這白紙之上絕非卓大人字迹，二來，這官印一直由我掌管着，從未交到他人手中。”

皇帝聽後一時默了默，良久，他才出聲問道：“中書令如何看？”