柳硯出列，似乎斟酌了幾分，才慎重發言：“回聖上，若照彭大人而言，大理寺應當是出了内鬼。”
彭顯章聞言冷着臉，忍耐着聽柳硯接着說。
“既出了心懷鬼胎之人，依臣所見，可聯合三司與禦史台，徹查大理寺。”柳硯淡淡回道。
“不妥！”
“中書令好大的口氣！”
兩道聲音幾乎是同時落下，白朗與彭顯章先後出聲道。
皇帝似乎來了興緻，問道：“哦？白卿說說看，為何不妥？”
白朗手持笏闆，與柳硯并排，他不疾不徐說着：“大理寺沉疴舊案之多，若此時徹查，無人查案，隻怕會更甚。”
彭顯章雖不認同柳硯之言，但此時白朗明晃晃着的指名道姓說他大理寺不擔其責，他自然是不服氣，剛想要反駁，就被白朗打斷道：
“彭大人，我可是聽說近來大理寺又接了一樁奇案，可有進展？”
彭顯章語塞，橫起眉頭。
“何中丞，你有何看法？”皇帝挪目，又問。
何言昭道：“聖上，若當真如彭大人所言，大理寺藏有禍患，今朝不除，來日必禍亂朝綱，禦史台之職，乃百官之懸鏡，彈劾不法，今日我等退縮，來日東窗事發，豈不成了千古罪人？”
皇帝捏了捏眉心，他道：“朕知道了，就依柳卿的意思，大理寺的陳案就讓三司介入，禦史台協助徹查。”
這時，守在皇帝旁的梁中官小聲提醒着：“聖上，那位小李禦史還在外頭候着呢。”
皇帝頓悟，随即交代了一聲，梁中官會意後扯着尖細的嗓音喊道：“宣監察禦史李淨面聖——”
李淨站在殿外本來萬分緊張，可等得久了，不免雙腿酸軟，再加上日頭漸大，免不了昏昏欲睡。這時一聽到有人喚她，一個激靈清醒過來。
殿内款款迎來一個内監，領着她進了殿。
她一跨進殿，一路而下紅紫泱泱，橫縱兩列，天子高居廟堂，似手執黑子，睥睨俯視着整個黑白棋盤，誰為黑子，誰又為白子。
李淨一身青袍立于紅紫之中格格不入，她看不見對弈者是何人，她是黑是白，棋子不會知道。
殿内所有人皆朝她注目，張世清，柳硯，卓庭風，朱梓宣，白朗，白無秦，文喆，餘尚書……熟悉的，陌生的，親近的，仇視的，此時皆站在她的對面同一觀望。
李淨走到君王腳下，行跪拜禮。
朱梓宣行竊案毫無疑問隻是浮面，李淨早已洗脫嫌疑，皇帝随意問了幾句便沒再多說，叫她來仿佛隻是走個過場。
這時，有人忽然提了一嘴：
“聖上，青州新政布施已久，例行監察地方的官吏，按理來說也應提上日程了。”白朗道。
皇帝翻開折子，松了口氣，像是孩童一般苦惱：“愛卿所言極是，朕竟将這事忘了。”
他擡眼尋了一周，又道：“餘尚書，青州新政是你暫代執行？”
餘保華恭敬道：“回聖上，正是臣。”
“前幾日司天監來傳話，新政下達之後，夜觀天象，虹光乍現，天降甘露，是為祥瑞之兆，可行祭祀禮，昭示君王德行，天下太平。”
李淨在底下靜聞聲色，微微蹙眉，一句話，就将新政，天命，牢牢扣在了一起。
反新政，便是駁天命。
皇帝聽罷面露喜色，道：“既如此，朝前白尚書遞了折子，說是有監察巡視合适的人選。”
“李禦史。”
猝不及防被人喊到，李淨忙應着，而後聖令下達：“既然白尚書舉薦了你，那着青州巡視使便由你來。”
李淨怔愣之間，接過旨，無意間瞥見張世清眉頭猝然皺了一下，轉瞬即逝。
白朗舉薦了她。
為何？
“聖上，臣還有一谏！”何言昭忽然朗聲道，他指向前方的柳硯，厲聲而下，“臣要告，禦史台近段時日上奏的新政折子，皆被中書令私自扣下！”
“是麼？”皇帝一臉平淡，看不出是怒是喜，似乎等着柳硯的解釋。柳硯是天子的先生，前者這副模樣在外人看來，倒像是明晃晃的袒護。
柳硯臉上沒什麼波瀾，冷靜道：“聖上，新政一事，臣以為火候未到，欠妥。”
此言一出，連李淨也不免心驚，他這是公然在駁斥那所謂的天命，在君王面前，猖狂到了極緻。
何言昭亦絲毫不客氣：“柳大人此言，當真是大言不慚！新政乃天命，你如此抗拒，是見不得百姓樂業，國世升平，還是怕新政觸及到了你中書令的利益職權！”
柳硯面對何言昭的奮起激昂，依舊無動于衷，他像個局外人一般冷靜自持。
“何中丞言重，我隻是覺得青州巡視使還未敲定，何必急于下定論。你口口聲聲所言皆為百姓，可曾有過一次巡訪查探？”
“你口中的好，莫不是強施于人？“
何言昭竟一時語塞，隻覺得滿目荒謬。
皇帝似乎也被吵得頭疼，随口一問：“李禦史，你贊同誰？”
李淨回過神，擡起眼看入君王的深眸，他像是認真在征詢臣子見解，又像是在等什麼，試探什麼，仿佛要将李淨看穿。
她挪眼，看向柳硯，柳硯亦看向她，眼中似乎一閃而過的希翼。
而另一頭，何言昭亦注目于她。
李淨收回目光，直面天子，道：“臣認為，新政可行。”
何言昭臉色緩和。
“有人跟臣說，這是鏡花水月，是夢幻泡影，可能過于理想，可能無法實現，但前路未蔔，或利或禍，總要試一試，知不可為而為之，雖千萬人，吾往矣。”
這是新政的初衷，她願意去信一回。
衆人有人點頭，有人搖頭，皇帝唇角浮起一抹意味不明的笑。
柳硯水波不驚的面容上，緩慢泛起一條細微的裂縫。白朗盡收眼底，意外揚了揚眉。
多年不變，一如既往，禦史台與中書省還是站在了對立面。