淑子停止了哭泣，被驚吓到睜大雙眼。

桐壺院知道了！他早就察覺了冷泉的身世！！！

那樣玩弄權術一輩子的人，怎麼可能看不出來源氏那點小伎倆？即使再不可思議，慢慢也能察覺得到。

即使這樣，他也沒有怪罪任何人，依舊将源氏捧在掌心，依舊以自己退位為籌碼将冷泉這個私通的孩子帶到了儲君之位。

對源氏，他真的好愛！

而自己和藤壺皇後，也在不知情的情況下在鬼門關前遛了一圈。

淑子有些後怕地顫抖，愧疚又恐懼地看向人老成精，早就看透自己那些雕蟲小技的桐壺院。

也許是對桐壺更衣的愛屋及烏，也許是出于對源氏被降為臣子的愧疚，桐壺院抹下了所有不利于冷泉的消息，讓他的出身沒有瑕疵，讓他能夠代替親生父親，完成祖父的殷殷期盼。

不管是為了利益還是源氏，對淑子自己，桐壺院确實是仁至義盡了。

“好了你回去吧，朕累了。也許等離開人世，我還能看看更衣。”

也許是人之将死其言也善吧，那個可憐的女人又出現在了他的思念裡。

十一月中旬，桐壺院去世，舉國缟素。

歲暮天寒，烏雲黯淡，寒鴉鳴叫，草木衰微，似乎世間的歡愉也被老天一同奪去，餘下的隻有無盡哀傷。

“這世間大概已經沒有快樂了吧。”喪禮過後，源氏幽居在二條院，不想理會世俗的喧嚣，即使是面對疼愛的紫姬也提不起以往的精神。

“也許我應該出家，離開這喧鬧的世界。”源氏想着。但一看到可愛的紫姬，又擔心自己離開後她的生活，出家一事也在心裡被擱置。

“不要再沒精打采了。”來二條院的淑子說。

“皇後為了躲避皇太後的風頭，已經在四十九日忌日過後回到三條院私邸了。”

淑子面無表情地聳肩，提示正伏在自己肩上沉默的源氏，心累。

她也想幽居啊，可是根本不可能！

“早年桐壺院在的時候，他還依舊統治朝政，壓制右大臣。”

“如今坐在上面的人隻有依賴外家的朱雀帝了，右大臣一向剛愎自用，日後咱們有的難呢。”淑子仰頭，看着被陰沉月色籠罩的二條院。

兩人在寒冬中依偎取暖。