“安慰劑？”劉明義疑惑。

衛斓緩緩道來：“簡而言之，便是給病人一粒糖，告訴他這是治病的藥，病人信以為真，吃了後覺得病痛好了很多。其實不是糖的作用，而是病人自身的信念治療了自己。”

劉明義聞言，笑意更濃，如春日暖陽，“你的比喻通俗易懂，确有道理。不過，我亦非每每施符，若條件允許，還是以藥治療更為實在。”

說着，他們回到了家中，劉父教書的私塾包飯，因此家中的晚餐隻需做兩人份即可。

劉明義問：“衛姑娘，你的廚藝如何？”

衛斓毫不遲疑，斬釘截鐵道：“不會！”

劉明義的嘴角勾起一抹狡黠的笑意，“既然如此，那你今天就是我的小助手了。”

廚房裡，劉明義像個指揮官，一會兒指派衛斓往竈裡添柴，一會兒又命令她去水缸舀水，再不然就是去菜園裡摘蔥和辣椒。總之絕不讓她有片刻閑暇。而他自己，卻在一旁慢條斯理地切着菜，準備着食材，悠然自得。

衛斓被他指使得團團轉，終于忍不住撸起袖子，一副要大幹一場的模樣：“你到底會不會做飯？不會的話讓我來！”

劉明義故作驚訝：“你不是說你不會下廚嗎？”

衛斓哼了一聲，決定不再理會他的調侃，認命地繼續添柴。她這輩子還沒燒過柴，臉湊到爐子口，不一會兒就被煙熏得黑乎乎的，比之前更黑了。

劉明義瞥見她的窘樣，忍不住大笑出聲，那笑聲爽朗而富有感染力：“哈哈哈哈！”

在這雞飛狗跳的廚房裡，經過一番折騰，劉明義終于做完了晚餐。桌上擺着中午剩下的兩張烙餅，半鍋香氣四溢的野雞湯，一盤腌蘿蔔，還有一盤新鮮采摘的水煮野菜。

衛斓看着這幾盤菜，憂心忡忡。

根據《居民膳食指南》，她在這裡根本攝入不了足夠的營養物質。沒有牛奶，補充不了鈣，老了就會得骨質疏松，摔一跤就死了；沒有足夠的肉，補充不了蛋白質，身體素質就會變差，要是得了肺結核，就隻有等死了。

所以當務之急，搞錢才是王道啊！

衛斓跟随着劉明義忙碌了一整天，她帶着一絲期待問道：“明義哥，今日我們辛苦奔波，你掙了多少錢？”

劉明義淡淡一笑，回答道：“三錢。”

衛斓疑惑道：“這怎麼可能？上午為唐二小姐看病已是三錢，下午你診治了那麼多人，難道沒收錢？”

劉明義輕輕點頭，神色平靜。

“這怎麼行？”

劉明義說：“闾裡坊的百姓拿不出錢來付診金。”

“你醫術高明，聲名遠播，”衛斓試圖勸說，“為何不多看幾個那些能夠支付你應得報酬的人呢？”

劉明義耐心解釋：“若我多看了幾位富人，便會少看幾位窮人。富人家不缺郎中，即便我不去，也有他人趨之若鹜。但那些貧窮人家，若我不去，他們便真的無醫可求了。”

“可是你的時間寶貴，”衛斓的聲音中帶着一絲不解，“你怎能就這樣無償地付出，不顧自己的生活所需？”

“衛姑娘，”劉明義愠怒，“你是否對我們家生活有所不滿？我們雖不富裕，但至少能夠遮風擋雨，衣物尚且溫暖，食物剛好果腹。你可知，這世上有多少餓死鬼，又有多少凍死骨？”他的話語中透露出對這個世界不公的無奈和對醫者仁心的堅守。

衛斓沉默了，她來自一個醫生不會因為搶救生命而先管你要錢的現代世界。就像白天她搶救的那個小孩，為了救人性命，不收錢也無妨。可是周圍性面癱治不好又不會危及性命。

劉明義意識到自己的語氣過于嚴厲，他軟化了聲音：“以後你自然會明白的。”

衛斓另想了一個辦法，提議道：“我們在城内開個醫館怎麼樣？這樣你就不用滿城跑了，效率能提高不少。今天咱們城南城北地跑，腿都快斷了，效率太低了。”

劉明義微微颔首，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“衛姑娘，你這話倒是說得輕巧，可我這囊中羞澀，實難與您的言辭一般輕飄飄。”

衛斓的興緻不減，追問道：“那得多少銀子？”

劉明義道：“若要典個門面，少說亦需十兩銀子；若欲購得一處普通地段門面，非得二十兩不可。”

衛斓繼續問：“那你現在手頭有多少銀子？”

劉明義聳了聳肩，臉上挂着一抹自嘲的笑容，坦白道：“實不相瞞，我并無餘銀。”

衛斓瞪大了眼睛，驚訝地看着他，“你竟然不存錢？”

劉明義臉上閃過一絲尴尬，低聲道：“每日進項與開銷相抵，故而囊中羞澀，僅留些碎銀以備不時之需。”

衛斓的夢想似乎在這一刻破滅了，她感到有些沮喪。這樣下去，她豈不是要像個赤腳醫生一樣，天天奔波于各家各戶，不知何時是個盡頭？她心裡清楚，必須盡快賺到10兩銀子。沒有自己的基地，她怎麼實現自己的宏偉藍圖？她需要一個起點，一個能夠讓她施展才華的平台。