在長沙府，紅薯推廣計劃正如火如荼地展開，田間地頭一片忙碌景象。然而，紅薯從播種到收獲大約需要100天，這段時間對于衛斓來說顯得格外漫長。

她已經有些等不及了。

如今，醫館和藥鋪的生意異常紅火，前來求醫問藥的人絡繹不絕。為了盡量減少感染的情況，衛斓必須盡快制作出更多的醫用酒精。此前，她都是直接向糧食商人購買原材料，但這次她需要的糧食量實在太大，遠遠超出了以往的規模。

于是，衛斓決定親自出面，尋找更可靠的供貨渠道。她的誠意和需求很快引起了善化縣糧長賀仲鹹的注意，賀仲鹹親自接待了她。

正值盛夏，烈日當空，火辣辣的陽光灑在鄉間小道上，仿佛要把大地烤得冒煙。衛斓、賀仲鹹和明義三人各自跨馬，沿着蜿蜒的小道緩緩前行。

衛斓騎着一匹烏黑發亮的駿馬，賀仲鹹跨着一匹健壯的棗紅馬，明義則騎着一匹潔白如雪的白馬。

賀仲鹹特意讓馬兒貼近衛斓的坐騎，這位年過四旬的糧長額角沁着細密的汗珠，青布直裰的下擺沾着新碾的稻殼，顯得有些狼狽卻又幹勁十足。他擡手指向前方，語氣中帶着幾分自豪：“衛姑娘且看，前邊就是早稻田。”

随着他的指引，一片金浪翻湧的田野撞入眼簾。微風拂過，稻穗随風搖曳，風裡飄來新稻的清香，讓人心曠神怡。衛斓下意識地勒住缰繩，目光被眼前的景象深深吸引。

蟬聲忽然遠了，取而代之的是鐮刀割斷稻稈的脆響，此起彼伏，奏響着豐收的樂章。赤膊的農人直起腰擦汗時，黝黑的脊背在烈日下泛着油光，顯得格外健壯。新紮的稻草垛像一個個金元寶，撒在田間地頭，堆滿了豐收的喜悅。

“賀糧長，這裡正在收獲稻谷，那為何我們來的路上，很多稻田還沒有收獲呢？”衛斓望着遠處尚未收割的稻田，疑惑地問道。

風掠過時，那些青黃參差的稻穗懶洋洋地晃着，與眼前熱火朝天的景象判若雲泥。

賀仲鹹掏出汗巾，輕輕拭了拭後頸的汗珠，臉上帶着一絲和藹的笑容：“衛姑娘有所不知，這稻田分為一年一熟、一年兩熟和一年三熟。一年一熟的稻田在秋季收獲；一年兩熟的稻田，早稻搶收，晚稻搶種，中間容不得半點差池。至于一年三熟，在長沙府就很少見了。”

他揚起馬鞭，指向遠處山腳下錯落的村落，繼續說道：“那些背陰的冷浸田，能保住一季收成都算老天賞飯。”

衛斓微微皺了皺眉，語氣中帶着一絲天真：“那為何不都種一年兩熟呢？如此豈不是能多收些糧食？”她歪着頭，似乎在等待一個合理的解釋。

明義的白馬突然打了個響鼻，似乎也在為這個問題感到好奇。

明義微微一笑道：“去年長沙府報過一樁官司——佃戶強種雙季稻，秋後顆粒無收，倒把東家的肥田糟蹋成闆結地。”

他目光柔和地望向田埂邊嬉鬧的孩童，有個總角小兒正捧着竹筒給大人送水，畫面溫馨而質樸。他接着說道：“就像孩童貪吃甜糕，總得量腹而行。”

賀仲鹹也點了點頭，接過話茬：“一年兩熟的稻田，需得有充足的水源灌溉，還得投入更多的人力、物力。不是不想種兩季，實在是權衡利弊後的結果。有些地方水源不足，有些地方人力有限，強行種兩季反而得不償失。”

他歎了口氣，語氣中帶着一絲無奈。

衛斓沉吟片刻，眼神中閃過一絲思索的光芒，問道：“可否帶我們去看一下灌溉設施？”

她心中隐隐覺得，如果能改進水利灌溉設施，或許就能提高一年兩熟水稻的比例，讓更多的人受益。

賀仲鹹眼中閃過一絲贊許：“衛姑娘果然是個有心人。”他點了點頭，轉身說道：“好，我帶你們去。”

于是，他帶着衛斓和明義，三人騎着馬沿着蜿蜒的田間小道行進了一段路，穿過一片片稻田，最終來到了水流的源頭。

衛斓策馬轉過田壟時，正撞見七八個農人正踩着一架巨大的木輪，吱吱呀呀地轉圈。他們汗津津的脊背繃得緊緊的，像拉滿的弓弦，粗麻繩深深勒進肩胛，連帶他們腳下的龍骨水車也發出不堪重負的呻吟。

渾濁的渠水順着榫卯咬合的刮闆艱難地攀爬上來，在接水槽裡碎成銀亮亮的珠串，濺起一片片水花。

“這便是善化縣最時興的翻車。”賀仲鹹指着那架三丈長的木制器械介紹道。

衛斓的目光被水車支架上的一抹紅色吸引。那裡還貼着一張褪色的紅紙，雖然曆經風吹日曬，但上面“風調雨順”的祈願依然依稀可辨。