明義翻身下馬，走到水車旁，輕輕撫過那粗糙的木制立柱。他微微皺眉，語氣中帶着一絲感慨：“《農政全書》裡說‘翻車之功，大抵人力居半’，當真不假。”

他青竹般修長的指節劃過水車立柱，似乎在思考着什麼，“若是改成畜力……”

賀仲鹹聽到這話，臉上露出一絲苦笑，搖了搖頭說道：“早年間試過牛轉翻車，可終究沒成。春耕時牛要犁地，盛夏又易害熱病。去年秋糧剛熟，西鄉二十頭耕牛活活累死在翻車架上。”

“那場景，唉……”他語氣中滿是無奈和惋惜。

衛斓目光從疲憊的農人和吱呀作響的翻車移開，順着田埂向遠處望去。她看到遠處層層疊疊的梯田上方，是另一番景象。

她輕聲問道：“賀糧長，那邊是什麼？”

賀仲鹹順着她的目光看去，“那是我們善化縣的另一項水利設施——筒車。與翻車不同，筒車完全依靠水力驅動，省了不少人力。”

衛斓順着望去，隻見湍急的河水中，丈餘高的筒車正借着水力緩緩轉動。竹筒們依次沒入水中，又在高處将清水傾入木槽，水流潺潺作響。

水霧被日頭曬成一道道虹彩，灑在石砌的官圳上，波光粼粼，宛如一條纏在山腰的銀鍊，閃耀着柔和的光芒。

“這筒車倒是精巧。”衛斓的裙擺被河風吹得獵獵作響，“要是能多推廣一些這樣的水利設施，說不定能解決不少問題。”

賀仲鹹微微點頭，“筒車雖省人力，卻要看老天臉色。去歲冬旱，河床見底，三十六架筒車倒有二十架成了擺設。”他頓了頓，接着說道，“不過，我們也有應對之策。”

說着，他引着衆人往陂塘走去。陂塘的塘埂上，杵着幾根帶刻度的石樁，歲月的痕迹讓它們顯得有些斑駁。

賀仲鹹指着石樁解釋道：“這是洪武年間留下的塘規——水深過五尺則開閘，未及三尺須禁引。”這些簡單的規則，卻蘊含着先輩們對水利管理的智慧。

衛斓俯身細看石樁，青苔覆蓋的陰刻字迹還清晰地記着洪武二十年的修塘捐資名錄。她輕輕觸摸着那些字迹，心中不禁生出一絲敬意。先輩們的智慧與付出，讓這片土地得以生生不息。

衛斓想起方才随手從田埂上捋下的稻穗，便從絹帕上拈起一粒谷子，輕輕揉搓。谷殼在她的指尖支離破碎，露出裡面幹癟的空殼。稀稀落落的谷粒間，夾雜着不少這樣的空殼。

“這稻種可是縣裡統一定的？”衛斓将稻穗舉到逆光處，仔細端詳着那些半透明的空殼，裡面蜷縮着未成型的乳白漿液。

她心中一動，穿越前參觀隆平水稻博物館的記憶忽然翻湧而起——玻璃展櫃裡那些沉甸甸的現代稻穗，顆粒飽滿得幾乎要漲破穎殼，與眼前的稻穗形成了鮮明的對比。

賀仲鹹道：“姑娘手裡的是正統的‘紅蓮稻’，洪武年間從江西傳來的。别看籽粒小，熬粥最是香稠。”

明義探身拈起一粒空殼，輕輕放在掌心端詳。他微微皺眉，語氣中帶着一絲遺憾：“‘嘉禾一穗三百粒者祥’，可這穗……”他修長的手指輕輕劃過稻梗，谷粒随着動作簌簌掉落。

一旁正在捆紮稻草的老農聽到這話，直起腰來，黝黑的臉上帶着一絲無奈：“官人莫怪，這八月裡的‘火風’一熏，十粒倒有三粒成了啞子。”

他歎了口氣，語氣中透着幾分辛酸，“今年這風熱得邪性，稻子還沒灌漿就幹癟了，産量怕是要大打折扣。”

衛斓的指甲無意識地掐進了谷殼，她想起袁隆平在試驗田的照片，那位老人彎腰撫摸的稻穗幾乎垂到地面，沉甸甸的，仿佛承載着整個世界的希望。

而此刻，她掌心這些伶仃的稻粒，就像散落在曆史長河裡的星火，要等四百年後才能聚成燎原的光。

“若是能在稻種上……”話到嘴邊，衛斓又咽了回去。

即便她知道雜交原理又如何？且不說花藥離體培養需要顯微鏡，光是保持試驗田純度所需的隔離帶，在這插莳如繡的梯田裡便是癡人說夢。