雷起龍低聲吩咐道：“你們在外候着，莫要驚擾了旁人。”

侍衛們齊齊點頭，退到一旁的陰影裡。

雷起龍整理了一下衣衫，緩步走向角門，敲了敲門。

不多時，門吱呀一聲開了，一個身着長衫的家仆探出頭來，見是雷起龍，微微一笑，低聲道：“雷老爺，殿下已候着您多時了，請随我來。”

提燈家仆引着雷起龍往府内走去。燈籠的光暈在夜色中搖曳，照亮了前方的路。

雷起龍踏着青石闆路，一路穿行，隻見庭院深深，回廊曲折。王府的仆人們穿梭其間，個個衣着鮮亮，行止有度。

拐過三道垂花門時，隐約聽見一陣悠揚的絲竹聲從東邊飄來。樂音輕盈，似有若無，卻勾人心弦，讓人忍不住循聲而去。

穿過九曲回廊，眼前豁然開朗。

湖水如鏡，月光灑在湖面上，波光粼粼。湖邊假山怪石堆疊，錯落有緻，仿佛自然天成。假山之間，亭台樓閣掩映其中，雕梁畫棟，飛檐鬥拱，盡顯皇家氣派。

樂聲正是從這湖邊的臨水閣樓中傳出，随着夜風飄蕩，時高時低，引人入勝。

雷起龍緩步登閣，正當他踏上最後一級台階時，樂聲忽轉激越，正是《平沙落雁》的第七疊，音調陡然升高，仿佛雁群振翅，直沖雲霄。

閣樓中燈火通明，照得如同白晝。

推門而入，隻見朱慈煃披着織金蟒袍，頭戴玉冠，斜倚在紫檀美人榻上。

他左手指尖懸着一隻夜光杯，右臂則随意攬着個梳雙螺髻的樂伎。那姑娘的月華裙鋪陳在波斯地毯上，與地毯上繁複的花紋融為一體。

閣中幾位歌姬舞女正翩翩起舞，她們身着绫羅綢緞，頭戴珠翠，個個貌美如花，嬌豔動人。舞姿輕盈如燕，珠翠碰撞發出清脆的聲響，與樂聲交織在一起，更添幾分奢靡之氣。

樂伎們或撫琴，或吹箫，樂聲悠揚，仿佛将整個閣樓都籠罩在一片如夢似幻的氛圍中。

朱慈煃臉上帶着惬意的微笑，微微側目，瞥見雷起龍站在門口，道：“雷知府，怎麼站在門口發呆呢？快進來，陪本王喝一杯。”聲音中帶着一絲慵懶的磁性。

雷起龍忙拱手行禮，說道：“殿下，下官不敢打擾殿下的雅興。”

朱慈煃卻擺了擺手，說道：“無妨，本王正閑得發慌，你來得正好。來，坐吧。”他指了指榻邊的一張錦墩，示意雷起龍坐下。

雷起龍不敢多言，坐在錦墩上。

朱慈煃的指尖輕輕叩擊着夜光杯，鎏金燭台上躍動的火光在他眉宇間投下暗影，笑道：“雷大人來得巧，上個月送來的衡州老窖，還剩半壇子。”

說着，他将懷中的樂伎往前一推，那姑娘捧着酒壇便往雷起龍身邊湊，衣袂間芬香撲鼻。

雷起龍見狀，忙起身拱手道：“王爺，下官不敢勞動美人伺候。”

朱慈煃卻擺了擺手，笑道：“無妨，無妨，今日且放寬心，莫要拘束。”

那樂伎便提起酒壇，為雷起龍斟滿一杯。

雷起龍接過酒盞，入口醇厚，回味悠長，竟有些出乎意料。

雷起龍仰頭飲盡，喉間火辣辣地燒起來。他心中雖急，但也不敢拂了吉王的興緻，隻得陪着吉王淺酌幾口。

吉王朱慈煃見他欲言又止，便笑道：“今夜且先飲幾杯，莫要掃了興緻。待會兒再談正事不遲。”

雷起龍雖無心品酒，但也不得不贊歎一聲：“殿下這酒，果然是上品。”

閣中歌舞依舊，絲竹聲不絕于耳，雷起龍幾次想開口，都被朱慈煃用酒杯打斷。