三巡過後，雷起龍見吉王興緻正高，便微微欠身：“殿下，下官今夜前來，實有要事相商，還望殿下恕下官直言。”

朱慈煃擡了擡手。滿室莺燕霎時如退潮般悄無聲息地散去，最後離開的侍女将鲛绡帳輕輕落下。

閣中瞬間安靜下來，隻剩下他們兩人。

朱慈煃靠在美人榻上，道：“但說無妨。”

雷起龍連忙起身，恭敬地将善化縣的災情簡要述說一番，語氣誠懇地說道：“殿下，善化縣如今災情甚是慘重，百姓流離失所，糧食匮乏，餓殍遍野。殿下素來仁德，定能體恤百姓疾苦，開倉濟糧，救民于水火之中。”

朱慈煃挑了挑眉，把玩着手中的酒盞，琥珀色的液體在杯中晃出層層漣漪。他微微一笑，啧了一聲，說道：“雷大人，你可知，本王在善化縣的一半良田也被洪水沖毀了，如今顆粒無收，誰來接濟本王呢？”

雷起龍心中猛地一沉，善化縣的稻田，有一半都在吉王名下，這些田地免稅，而剩下那些百姓的田地，卻要承擔全縣的賦稅。

他不敢多言，立刻伏在地上，額頭貼着冰涼的地面，說道：“殿下恕罪，是下官無能，未能及時治理水患。還請殿下開恩，救救百姓。”

朱慈煃見他跪下，皺了皺眉：“雷大人，你這是何苦？我不過是随口抱怨幾句罷了。”

“起來吧。”朱慈煃的聲音變得輕快，溫熱的掌心托住雷起龍的肘彎，将他輕輕拉起，“明日本王就讓長史開東郊别苑的糧倉，你安排人去接應。”

雷起龍連忙道謝：“多謝殿下！殿下仁德，百姓定會感念您的恩情。”他心中暗自松了口氣，吉王終究還是仁德之人，百姓有救了。

——

雷起龍坐在府衙正廳，手中捧着一杯熱茶，目光時不時瞥向門口。

不多時，衛斓匆匆趕來，衣袍略顯淩亂，袖口還沾着些許藥漬，顯然是剛從醫館忙碌中抽身。她雖衣着不整，但神色從容，步履穩健。

衛斓微微屈身：“民女參見雷老爺。”

雷起龍見她進來，放下茶杯，起身相迎，笑道：“你就是大名鼎鼎的衛大夫？久仰大名，今日一見，果然名不虛傳！人才啊，人才！”

衛斓颔首，不卑不亢地回禮，淡然說道：“雷大人過獎了。衛某不過是個行醫之人，哪裡當得起‘人才’二字。”

雷起龍示意衛斓坐下，親自為她斟上一杯茶，說道：“衛大夫在長沙府的事迹，本官早有耳聞。這次善化縣的災情，百姓們苦不堪言，想必衛大夫也有所耳聞吧？”

衛斓接過茶，心想果然如張文遠所料，她早就做好心理準備，便毫不猶豫點頭：“衛某願盡綿薄之力，出錢出藥，助官府赈災。”

雷起龍一愣，顯然沒料到她會答應得如此爽快。他本以為要費一番口舌，甚至動用些手段才能讓她就範，沒想到她竟主動應承下來。他壓下心中的詫異，笑道：“衛大夫果然深明大義，本官代百姓謝過了。”

衛斓微微一笑，語氣依舊平靜：“不過，衛某有兩個條件，望雷老爺成全。”

雷起龍眉頭微挑，心中有些不悅。一介平民，竟敢與他談條件？但他面上不顯，依舊和藹道：“哦？請講。”

衛斓從袖中取出一封信，雙手遞上：“其一，衛某曾向提學道投遞建議信，提議官府投資興建醫學學府，發展醫學事業，為百姓培養更多合格的醫學人才。可惜信被退回。雷老爺若能促成此事，實乃百姓之福。”

雷起龍接過信，掃了一眼，心中暗驚。他沒想到衛斓竟早有準備，且目标如此明确。他沉吟片刻，道：“其二呢？”

衛斓繼續道：“其二，衛某有三個水稻增産建議。善化縣的災情固然嚴重，但長遠來看，提升糧食産量才是根本之道。若能推行，必能提高産量，緩解糧食短缺之困。衛某願以性命擔保，此計劃可行。”

雷起龍心中複雜，他本以為衛斓不過是個醫術高明的醫者，沒想到她竟有如此遠見和膽識。他擡頭看向衛斓，眼中多了幾分審視：“衛大夫果然心思缜密，早有準備。”

雷起龍迅速看完信紙，眉頭微微蹙起，眼神中透出一絲探究之意。他突然将信紙往桌上輕輕一按，身子前傾：“這三個增産計劃裡，最讓本官好奇的是水稻選種。獻雲在田間摸索了五年，也不過是按穗大粒多選種留種，你怎敢斷言抗病稻與豐産稻雜交必得良種？”

他手指重重敲在“雜交”二字上，“《農政全書》中可從未提及這等玄妙的法子。”

雷起龍的審視目光如利箭般投向衛斓，似乎要從她身上找到一絲破綻。衛斓卻毫不退縮，迎着他的目光，

“原理有二。”她聲線清冽如冰泉，“其一，子代必承父母特性。若父本抗病、母本豐産，子代中總有三成左右能兼具二者。”