陸铮踩着濕漉漉的青石闆，走進長沙城南門，蓑衣下露出半截繡春刀。他徑直走進一家茶鋪，随意點了碗茶，與老闆娘閑扯起來。

“大娘，聽說長沙城有不少算命先生，您知道誰算得最準嗎？”陸铮裝作漫不經心地問道。

老闆娘擦了擦手，笑眯眯道：“你問着巧了！城裡确實有幾個出名的算命先生，像城南的李瞎子、城北的王半仙，還有城西的趙先生，都挺有名氣。”

陸铮點點頭，這幾個人他早已調查過，卻并未發現什麼異常。他接着問：“還有沒有其他人？比如不太出名，但算得特别準的？”

老闆娘想了想，忽然一拍手，道：“哦，對了！去年周大娘的兒子小四走丢了，聽說就是找個算命先生算出來的，最後在墳山找到人了。”

陸铮袖中手指蜷起，低聲問道：“哪位高人算的？”

老闆娘搖頭道：“這我可不知道，不過你可以去問問劉明義大夫，是他找人算的。”

“劉明義？”陸铮低聲重複了一遍，心中一震。他猛地起身，快步走出茶鋪，喚過手下兄弟，低聲吩咐幾句，衆人便迅速行動起來。

暮色漸沉，陸铮帶着八名喬裝的錦衣衛悄無聲息地沿着“醫院”後巷散開。他擡手正要發令，牆頭突然躍下五個黑影。最前面的人戴着青銅饕餮面具，獠牙泛着森冷的寒光。

“锵！”三把軟劍同時出鞘，寒光乍現。

陸铮的繡春刀橫架住其中兩把。面具男手腕一抖，第三把劍尖直刺他咽喉，卻在最後一寸偏轉向肩頭。陸铮趁機用刀背敲擊對方劍身，金屬相撞。

“北鎮撫司辦案！”陸铮刀鋒下壓三寸，聲音冷峻。北鎮撫司是錦衣衛的最高機構，專門負責皇帝交辦的秘密事務，陸铮此行正是奉命而來。

青銅面具後傳來一聲悶笑，刀光如電，撩向陸铮下盤。兩撥人馬在窄巷中纏鬥，刀刃相撞，火星四濺。

陸铮欺身上前，低喝一聲：“奉旨辦差！”這是北鎮撫司最新的暗語，可饕餮面具下的首領動作卻明顯遲滞，面具下薄唇緊抿。

陸铮瞳孔驟縮，這夥人不是錦衣衛！

繡春刀趁機劈向面具，卻被軟劍纏住刀身。兩人較力時，陸铮隻覺對方臂力驚人，自己虎口發麻，仍被壓得後退半步。面具男突然撤力旋身，劍柄重重磕在他手腕麻筋上，繡春刀險些脫手。

“聖上尋訪異人！”陸铮忍痛反手擲出袖箭，這是錦衣衛的暗器，小巧卻緻命。“你們主子也想要這算命先生？”

面具男偏頭躲過，終于開口，聲音沙啞：“你們找劉明義？”這是交手以來他第一次出聲。

就在這時，陸铮的副官從房頂躍下，大喝一聲：“找到了！”

“撤！”饕餮面具首領突然低喝一聲，五道黑影翻過院牆，瞬間消失了。

陸铮望着他們離去的方向，眉頭緊鎖。這夥人究竟是誰？

~

劉明義背着藥箱走在巷子裡。就在他即将拐過巷口時，後頸突然一陣發涼，像是被某種無形的寒意籠罩。他停下腳步，微微側頭，目光掃向巷口。

一個身披蓑衣的人影緩緩走出，刀鞘上的水珠還在滴落，發出細微的“嗒嗒”聲。來人按住刀柄：“閣下可是劉德公十六代孫？”

劉明義站定，微微擡頭，青竹傘沿輕輕擡起，露出一張清瘦的面容。他的眼神平靜，仿佛早已預料到這一刻的到來：“是。”

“北鎮撫司百戶陸铮。”來人微微拱手，亮出腰間的牙牌，“請先生随我們走一趟京城。”

劉明義沉默片刻，目光掃過陸铮身後的幾名錦衣衛。他微微歎了口氣：“總要容我收拾些醫書。”

另一邊，衛斓正興緻勃勃地收集那些長綠毛的瓜果。紅花在一旁看着，滿筐的瓜果都冒着綠毛，心裡越發憂心忡忡，不知何時才能找到那株有效的綠毛。就在這時，院子裡傳來一聲貓咪的叫聲。

衛斓突然豎起耳朵：“有貓叫？”紅花剛要說話，牆根處又傳來一聲貓叫。

兩人對視一眼，屏住呼吸。第三聲貓叫響起時，衛斓蹑手蹑腳地往後門走去。轉過柴堆，一個青銅面具突然撞進視線。

剛要尖叫，一隻大手猛地捂住她的嘴。面具後的聲音發悶：“屬下冒犯，請郡主随臣回去。”

衛斓一愣：“你認錯人了。”

面具男輕笑：“我怎麼會認錯？”