前朝的宮道筆直且開闊，九公主元季瑤雙手捧着盒子，步履匆匆拾級而上；這昂貴的漢白玉台階一級一級延展而去好似沒有盡頭。

待到承明殿門口，她的後背已然微微發汗。

内侍監的副總管王充迎面走來。

元季瑤：''王公公，本宮想拜見父皇。''

王公公面上帶着笑，語氣中卻透着幾分生硬：''九公主見諒，陛下龍體欠安，除了中宮皇後其餘人等一律不見。''

全副武裝的禁軍把持着朱紅的描金宮門，五步一個，十步一雙。

元季瑤秀眉頓蹙，心中詫異父皇當真抱恙了？還是說······

她下意識舔了舔幹涸的唇瓣，語氣委婉道：''本宮奉命前往宿州賀壽今日圓滿歸來，想當面向父皇問安，勞煩公公您通融通融吧。''

語落，她鄭重其事地看向對方。

可王公公并未松口：''小的奉旨辦事，還請公主見諒。''

青柑與松蘿大吃一驚，九公主在皇城内的榮寵從來都是獨一份的，别說是陛下起居的承明殿了，就算是前朝的光明正殿，象征皇權的金銮寶座也登過！

怎麼今日吃上了閉門羹？

一身绯色繡花襦裙的元季瑤癡愣站在原地，嬌蕊一樣嫩的臉上露出焦灼之态。

難道父皇病得很嚴重？嚴重到不能見人？亦或者父皇十分氣惱哥哥，并因此遷怒到母妃與自己？？

無論是哪一種猜想，都令她坐立難安。

她看了一眼青柑，後者急忙拿出金元寶，可還沒等她伸出手去，對面的王公公就喝止道：'殿下身為公主，難道想抗旨不遵？''

尖利的聲線帶着幾分不屑，這下不止元季瑤的臉上挂不住，就連小宮娥青柑與松蘿心臊得臉頰發燙起來：這王總管怎麼如此難相與？還是以前的曹公公好！

若是放在從前，九公主自然得鬧上一鬧，可眼下形式略有不同。

一時無措的她隻能尴尬地站在原地。

須臾，她再次開口：''本宮此行帶來了宿州特産赤薏仁，父皇從前時常懷念此物。''說話間她遞上手中的匣子：''父皇既不想見本宮，那就煩請公公将此物奉上成全本宮的一片孝心，如何？''

她深知哥哥有錯在先，父皇生氣也在所難免。

但若見了這宿州特産，想必父皇會念在自己千裡奔波的辛苦份上，緩和幾分。

可這一出緩兵之計沒能逃過王公公的火眼金睛。

他再次拒絕了九公主。

油鹽不進！

元季瑤無計可施，隻能怒氣騰騰打道回府。

行至半路，她又不甘心，急急忙忙前往未央宮求見。

皇後娘娘向來寬宥，父皇這裡行不通，隻能懇請楚皇後從中調和了。

可未央宮的大門比承明殿更難進。

皇後身邊的張女官臉色比王副總管還難看。

張女官：“娘娘近日心緒不佳，已經交代過了不見任何人，九公主請回吧。”

元季瑤從沒受過這種待遇，那朱紅描金的宮門好似一堵冰冷的牆，将她死死堵在了外面。

任憑青柑與松蘿說多少好話，張女官都不為所動。

接連吃過閉門羹的元季瑤氣勢瞬間頹靡起來，可一想到母妃還在等着自己，她就像是個無頭蒼蠅一樣，不知道如何是好？

日頭高挂，暑氣漸盛，女子細膩光潔的額上已然浮起一層薄薄的汗珠兒。

青柑不忍心：“殿下，您歇一歇吧，再這麼走下去當心中暑！”

“是啊殿下，不若咱們先回甯壽殿從長計議？？”松蘿也開口勸慰：“想必皇上與娘娘都還在氣頭上，您這時候非要求見，無異于火上澆油；不如咱們依命行事，待陛下和娘娘息怒了肯定會召見您的！”

走在最前頭的九公主腳步忽然一頓，心道：松蘿說的也許有道理。父皇一向對八皇子寄予厚望，王子犯法與庶民同罪，朝堂上那麼多眼睛盯着呢，父皇縱使有心輕饒，也得估計悠悠衆口啊，自己現在求饒，無異于讓父皇為難···

況且自己今日才回來，還不了解事情的經過，貿然求情隻怕說不到點子上，反而事倍功半。

思及此，她堪堪停下腳步，日光在遞上投射出她短短的影子：“罷了，咱們先回去吧。”

一行人灰頭土臉地重回甯壽殿，洛貴妃見女兒無功而返，心中的恐懼之感越發濃重。

''九兒，陛下當真連你都不見？''

''崇烨他真是糊塗啊，普天之下才情出衆的女子數不勝數，為何偏偏中意那罪臣之女？''

''陛下向來器重他，這次恐怕是失望至極了！''

“九兒，九兒，陛下若是重罰他怎麼辦？”

洛貴妃越說越急，心口好似堵着一塊石頭，氣息也越來越不穩！

元季瑤打斷母親的碎碎念：''母妃，您當心氣壞了身子，先坐下來吧。''

洛貴妃：''不，我心慌的厲害，九兒，你說陛下會怎麼處置你哥哥？''

一想到兒子，洛貴妃的心都要碎了。

元季瑤也不知該哥哥會不會受重罰？

俗話說，王子犯法與庶民同罪。

北朝的律法雖算不上嚴酷，但也絕非等閑之輩。

看着焦急如焚的母妃，她隻能盡力寬慰：''母妃，哥哥好歹是皇子，縱使他犯了錯，可若無父皇的旨意，誰敢動他一根指頭？''

聽女兒這樣分析，洛貴妃才緩緩坐了下來，精緻的妝容也掩不住她滿臉的疲憊之色：''九兒你說的對，等你父皇氣消了，一定會原諒他的。''

母女倆在忐忑不安中度過了漫長的一夜。

*

翌日，殿衛所。

多日不見的易知舟一早就回來銷假當差了，還未見到自己的上峰，就先遇到了蔣懷英。

''你總算回來了。''蔣公子一把摟住他，不由分說就往僻靜處走。

易知舟困惑地睨着他：''你這是作何？''

蔣懷英壓低聲音：''八皇子出事了。''

易知舟一愣：''何事？''

隻見蔣懷英左顧右盼确認四下無人了才繼續說：''滇南的案子出了纰漏，朝中有人揭發八皇子以權謀私，窩藏罪臣之女！陛下大怒命人将他關進了宗人司，這兩日朝中大臣都在議論此事呢。''

易知舟眸光一暗：''怎麼會這樣？''

當初滇南?家的世子，也就是綁架九公主的那個小和尚，是易知舟親自押送到鐵獄門口的。

那夜八皇子曾帶了那位女扮男裝的?姑娘來見?世子最後一面。

後來?世子進了鐵獄，聽聞他很快就伏法認罪，沒兩日就自盡身亡了，大理寺也給出了很詳細的結案狀。