說話時，他看了一眼母親身側的妹妹，雖然隻是尋常一眼，但那小丫頭肉眼可見的閃躲了一下。

分明是做賊心虛。

易知舟不動聲色扶着母親在主位落座，母子三人面對面。

易夫人：''你今日怎麼回來得這麼晚？''

易知舟颔首：'''下值後有些事情耽誤了。''

一旁的柔嘉小心翼翼道：''哥哥，九公主如今可好？我想明日進宮拜見她。''

易知舟看妹妹一眼，原本他不想應，可想到九兒近日心緒不佳，妹妹去了她們二人可以說說話，排解愁緒，于是才改口同意：''既如此，那你明日一早就遞上拜帖，進宮後要謹言慎行，知道嗎？''

柔嘉眸光一亮，連連點頭：''哥哥你放心，柔嘉記住了。''

用過晚膳，母子三人又閑坐了一盞茶的功夫，易柔嘉記挂着明日要進宮，她還要給九公主帶些禮物呢，于是禀明母親便回自己的院子去了。

正廳内隻剩下母子二人。

易夫人：''我看你一晚上都愁眉不展的，可是遇到什麼煩心事了？''

易知舟：''母親多慮了，眼下并未遇到什麼煩心事，相反，倒是有件喜事···''

他猶豫了一下，但易夫人已經慈眉善目地盯着他看了起來。

易知舟：''母親可還記得闫松鶴？''

易夫人點點頭：''當然。''

易知舟：''松鶴兄飽讀詩書，懸壺濟世，又與我感情深厚，不知母親對他印象如何？''

易夫人贊許地點點頭：''瞧你說的，闫公子人品貴重，我自然對他印象記好。當初也多虧他治好了柔嘉的舊疾，說起來，咱們還沒好好謝謝他呢。''

易知舟點點頭，頓了頓又問：''不如，明日我邀闫大哥來府上小叙？''

易夫人聞言欣然同意：''那自然好了，明日我吩咐廚上多備幾道好菜。''

*

翌日，武安侯府的馬車送易柔嘉進宮。

她離開後不久，闫松鶴便提着禮物登門拜訪。

易知舟今日特意告了假，等在前院。

見到好友前來，他略有幾分擔憂問道：''你，當真準備好了？''

闫松鶴低頭理了理衣衫，他今日特意打扮了一番：淨了兩次面，專程穿了靛青藍的水光錦繡圓領長袍，雲白玉帶，配上白玉束冠，真個人看着格外年輕。

他沖易知舟微微一笑：''有勞臨淵帶路了。''

二人一前一後穿過抄手遊廊，正廳内易夫人已經端坐在上位等候了。

見過禮，易夫人十分熱絡地請闫公子喝茶。

易知舟靜坐在一旁，将好友的一舉一動收入眼底。

此人看着胸有成竹，可落在膝蓋上的那隻手卻暴露了他的緊張情緒。

易夫人：''令堂近日可好？許久不見，也不知她是否又出門遠遊了？''

闫松鶴禮貌颔首：''家母上月去了嶺南老家，至今未歸，想必月底才能回來。''

易夫人輕笑着贊歎：''令堂醫者仁心，真是叫人佩服。''

坐在一旁的易知舟應和着點點頭：''是啊，闫夫人素日行善積德，福澤深厚；如今子孫繞膝，也算是福報綿長，對了，闫兄聽聞府上又添丁了？''

闫松鶴看了一眼易夫人，才回頭作答：''是啊，舍弟前幾日喜添麟兒。''

易夫人一聽急忙恭喜了起來，語落，她笑眯眯地問道：''說起來，松鶴你的年歲也不小了，婚事也得抓抓緊，都城裡知書達禮的女眷衆多，你可有心儀之人呐？''

原本易夫人隻是閑聊，可話已至此，闫松鶴自然不必再遮掩，隻見他掃了一眼對面的易知舟，忽而起身端端正正跪在易夫人面前。

易夫人一驚：''闫松子，你這，這是？''

闫松鶴：''夫人在上，請受晚輩一拜。''

易夫人詫異不解，可看對面的兒子靜坐不語，她忽而有些後知後覺。

闫松鶴：''承蒙夫人錯愛，松鶴今日登門實則是有一不情之請。''

易夫人謹慎地問：''何事？''

闫松鶴：''不瞞夫人，晚輩愛慕柔嘉姑娘多年，今日鬥膽懇請夫人将柔嘉許配與我。''

語落，對面的易夫人果然愣住了，她驚詫的目光在闫松鶴臉上掃了好幾個來回。

易夫人：''你？你鐘情柔嘉？''

闫松鶴身子挺直：''正是。''

易夫人：''可我若是沒記錯，你分明比柔嘉年長許多啊！''

闫松鶴語氣誠懇：''夫人所言不虛，我與柔嘉正好相差一輪。''

易夫人深吸一口氣，目光落在一旁的兒子身上：''臨淵，此事你可知曉？''

易知舟看着母親，又看了看跪在地上的闫松鶴，亦起身告罪：''母親，松鶴兄與柔嘉情投意合，''說到一半，他後面的話全都被母親的淚水噎了回去。

隻見易夫人憤怒地起身：''胡鬧，你們真是胡鬧！''

闫松鶴與易知舟對視一眼，易夫人的反應不出所料。

''柔嘉小小年紀不懂事，難道你也不懂事？''易夫人低聲質問起闫松鶴來：''你們年歲相差巨大，怎堪相配？''

語落，她又轉頭怒視兒子：''你早就知道了是不是？為何不從旁制止？竟然任由他們胡鬧？''

一連三問，易知舟不語，隻低頭認錯。

易夫人努力撫平自己的心緒，好言相勸：''闫公子，感謝你這些年對柔嘉的照佛，尤其是幫她醫好了多年舊疾，我武安侯府感恩戴德，可恩是恩，情是情，求娶這件事，請恕我不能應允。''

易夫人說完，也不等闫松鶴表态，便拂袖離去。

偌大的廳堂内，隻剩下闫易二人沉默的身影。

半晌之後，易知舟率先打破沉默：''我從未見過母親發這麼大的火。''

說話間，他伸手扶起還跪在地上的闫松鶴：''都說讓你别來了吧？''

闫松鶴搖搖頭，苦笑一聲：''不瞞你說，易夫人的反應也在我的預料之中。''

看着好友失落的臉，易知舟的心情也變得很重：''你既然知道，為何還要登門？''

闫松鶴看他一眼，心裡想的卻是柔嘉溫柔的眉眼：''縱然前路千難萬險，我也須全力争取，否則，又怎能對得起柔嘉的一片癡心？''

''水滴石穿。''闫松鶴眸光定定，似乎帶着必勝的決心。

易知舟深知這人的性子執拗，一旦認定的事十頭牛都拉不住，他索性不再勸解，轉而換上一副好整以暇的樣子：''既然如此，那你就繼續努力吧。''

今日這飯恐怕是吃不成了，二人一同出了正廳，易知舟一路送闫松鶴出門。

走到一半，小厮守義忽然小跑着過來：''侯爺，趙大人的信。''

易知舟快步迎過去，取出信紙後上面隻有兩行字。

闫松鶴也很緊張：''趙青山？他說什麼？''

易知舟合上信，眸光微微發亮：''我得去宗正司一趟。''

闫松鶴一聽，臉上也露出驚喜之色：''我與你同去吧。''

事不宜遲，二人立即策馬出行。