元季瑤手裡沒有籌碼，隻能苦苦懇求對方，楚太後卻趁機提出了要求：

“要你母妃活命亦非不可，犬戎國派來使者求親，願與北朝喜結連理，從此休戚與共，九公主即為北朝公主，自然要擔起這份榮譽······”

瑩瑩淚花在眼眶中打顫，元季瑤低頭佯裝無異：“罷了，已成定局，多說無益。”

松蘿卻不服：“公主，那犬戎地處偏遠，您萬萬不能将自己的餘生都葬送了啊！”

青柑也忍不住勸說：“是啊，九公主，不如寫封信快馬加鞭送去前線？易，易将軍一定會想辦法的！”

提到易知舟，她的眼淚再也忍不住掉落下來。

整個北朝都知道大軍首戰落敗，朝堂内外一片嘩然，人們紛紛指責楚國舅與易知舟，說他們懦弱無能！連區區羌族都打不過？？

“前線戰情焦灼，這時候萬萬不可擾他分心。”她攏了攏自己的衣裙，素色的裙擺下頭不知何時沾上了泥點，她的心忽而一沉。

“你們兩個願意随我去犬戎嗎？”元季瑤看着眼前陪伴自己多年的宮娥，她們三人是主仆，可也是知心人。

青柑脫口而出：“奴婢願意！”

松蘿看了一眼青柑，也急忙展示決心：“奴婢也願意！”

苦難的生活中總算還有一絲溫情，元季瑤低頭摸了摸她們二人的手背：“多謝你們。”

語落，在松蘿驚詫的目光中，元季瑤将一個四四方方的小紙包遞給她：“松蘿，本宮有件要事需交待給你。”

*

晌午後，翊坤宮内，楚皇後正與幾位楚家女眷閑談。

國舅夫人望着滿院子盛放的菊花笑容别有深意：“都說晚秋殘菊，可臣妾看太後娘娘宮中的菊花長勢喜人，大有香透長安之意！”

衆人聞言都看向院中菊花，花美自然毋庸置疑，隻是···這品種可大有玄機。

楚太後的花園中隻栽種了一種菊花，乃十大名品之一的：十丈垂簾。

眼下，花團錦簇，郁郁擁擁。

公孫餘蘭坐在一旁，靜聽不語，她懷孕已滿三月，隻是尚未顯懷，所以身段容貌看起來與尋常無異。

元崇廣如願登上帝位，可楚太後并未将傳國的玉玺交到新帝手中。

這也成了母子二人間最大的矛盾。

眼下太後娘娘又在自己的寝宮内載滿了“十丈垂簾”。

個中深意，無需多言。

她心底默默長歎一口氣，低頭撫了撫自己的肚子。

國舅夫人淺笑一聲，她才不管新帝母子有多少龃龉，她還巴不得楚家人占據這大好河山呢：“餘蘭近日還害口嗎？我特意命人尋來了百年野山參，回頭讓禦膳房炮制成蜜餞，助你開胃解乏啊。”

公孫餘蘭笑了笑：“多謝舅母憐愛，這麼好的藥材，理應先孝敬母後，兒臣資曆尚淺，哪裡擔待得起···”

楚皇後笑妍妍打斷她：“你腹中懷有龍裔如何擔待不起？”

語落，她命人将野山參送去公孫餘蘭宮中。

此時，新帝才姗姗來遲，他一落座，衆人的目光都不自覺低了下去。

楚太後：“前線如何？”

新帝低眉順眼：“羌北邊境遭遇了百年不遇的沙塵暴，如今兩軍對壘、懸而未戰。”

楚太後蹙眉：“這一戰本應該速戰速決的，竟拖延了許久······”

新帝掃視了一眼翊坤宮内的楚家人，又睨了一眼院中盛放的“十丈垂簾”，臉色越發鐵青起來。

“如今國孝未過，當真要行和親之舉？”他偏頭看楚皇後，目露擔憂之色。

楚太後反問：“怎麼？新帝的意思是要她守孝三年，再行嫁娶之禮？”

殿内衆人皆禀聲凝氣、垂眸斂目。

楚太後盯着兒子繼續道：“隻怕屆時，犬戎的騎兵都要打到新帝的承明殿前了！”

新帝被母後當着這麼多人的面冷嘲熱諷，實在有些挂不住，當即反駁：“母後明鑒，如今十萬大軍正與羌族對峙，勝負未分，若此時應了犬戎的求娶之請，未免過于草率！”

元崇廣看了一眼坐在母親身後的妻子，心情越發差勁：“況且，我朝開國三十餘年，從未開過和親的先河！眼下兒子初登帝位就行和親此等拙計，文武百官該如何看待朕？浩蕩青史又該如何記載朕？”

楚太後聽完兒子的話，忽而輕笑起來，眼中充滿了嘲諷：“原來廣兒是怕朝臣的口誅筆伐啊？哀家還以為你是顧念手足之情呢！”

語落，隻見元崇廣的臉青一陣白一陣，實在難看。

可楚太後刻意無視在場的諸多女眷，也無視了新帝那所剩無幾的君威：“你父皇當年起勢時也常與人聯姻，你親妹妹靜姝兩度出嫁不都是為了他的宏圖大業？和親不過是以最小的犧牲換取最大的利益，何樂而不為？”

楚家女眷們聽見這句話紛紛擡起頭來，衆人的目光齊齊聚集在新帝身上，全然不顧他的窘迫與難堪。

隻聽楚皇後語調幽幽：“更何況，元季瑤她生在帝王之家，享公主之尊，得天下供養，自然也該為萬千子民奉獻，否則，憑什麼稱之為公主？”

語落，楚皇後看了看坐在角落的元靜姝：“同為帝女，總不不能獨讓靜姝犧牲，這一回，該輪到她了。”

元靜姝倏爾擡眸，一副寵若驚地樣子，可黑白分明的眸子裡卻閃過絲絲恐懼之情。

至此，新帝又一次在楚太後面前敗下陣來。