瑟瑟秋風吹得人心裡寒涼。

九公主下嫁犬戎王子的消息一出，朝廷内外皆一片嘩然，可皇命不可違，更何況，在某些人眼中，這可是一本萬利的好事。

犧牲一個女子，便能使得萬千将士卸甲，何樂而不為？

和親的車辇浩浩蕩蕩進入沛縣，這座古老的縣城與樂道有異曲同工之妙。

隻是眼下的九公主沒有心情欣賞，從都城出來後一路車馬颠簸，恨不得插上翅膀将她送往犬戎的領土。

入夜時分，驿站内外一片肅靜。

此番和親，楚皇後特意派了自己的心腹張女官同行，名為公主的禮教女官，實則是監視她直至婚禮完畢。

張女官粗手粗腳地替九公主卸下滿頭钗環，那身火紅的嫁衣繁複又厚重，好像一道枷鎖禁锢着瘦弱的她。

一路車馬搖晃，張女官早已疲乏了，也不等九公主吩咐，她便帶着一衆女仆退了出去。

逼仄的廂房内，隻留瑩瑩燭光與她做伴。

元季瑤起身來到窗前，伸手推開一條縫，霍霍秋風瞬間灌入室内。

她心裡有很多話想對遠在故鄉的母妃以及身在前線的易知舟說，可眼下根本無法達成，隻能借助秋風一一傳遞。

青柑端着熱水進入廂房時，見九公主穿着單薄的睡裙臨窗而立，她急忙過來阻止：“殿下，夜風寒涼，您當心落下病來！”

青柑強行關了窗戶，轉頭看見圓桌上的晚膳紋絲未動，心裡萬分不是滋味：“殿下，路還長呢，您這樣作踐自己怎麼能行？”

元季瑤屈膝抱起腳邊的小魚兒，向她輕聲解釋起來：“青柑，本宮是真的沒胃口。”

九公主陪嫁的财帛金銀數不勝數，可沒有一件屬于她，唯有忠心耿耿的青柑和小魚兒才是她真正的陪伴。

“喵嗚，喵嗚。”

小魚兒聞言立即舔了舔主人的掌心，眯着大眼睛露出讨巧的小模樣，看得元季瑤心頭一暖。

青柑歎了口氣：“吃不下也得吃啊，奴婢聽說那犬戎是遊牧之邦，他們喜食生肉，啖牲血······”說到此處，青柑臉上不由得露出作嘔的表情：“奴婢方才命人去市集購買了一百張月牙餅，已經偷偷塞進行李車上了·······”

元季瑤扭頭看她，略略有幾分吃驚：“一百張？”

青柑急忙點點頭：“公主您還有其他想吃的嗎？奴婢抓緊時間再派人去購置！”

今夜在沛縣還有得買，明日出了城可就真沒機會了！！

隻見九公主搖了搖頭：“青柑，不必了，再多的餅也終有吃完的時候。”

語落，她忽然看向屋内的刻漏：“咱們離開都城十日了，不知母妃與松蘿那邊一切可好？”

想起遠在宮内的故人，青柑也十分不舍得，可眼下她與九公主才是泥菩薩，于是她安慰道：“殿下放心吧，您都已經按約定和親了，想必太後與新帝不會再為難貴妃娘娘的······”

她與九公主一起撫摸乖巧的小魚兒：“明日咱們就到犬戎的地界了，也不知，不知那邊是何境況？”

與松羅的急躁不同，青柑向來穩重，遇事不慌，可面對完全未知的國度，她也顯出這個年齡的女子特有的不安。

元季瑤伸手攬住她的肩膀，用很柔很柔地音量道：“青柑啊，你年長本宮幾歲，從前一直都是你替本宮操心勞力，如今又一路相随，本宮實在心懷感激，待本宮到了犬戎，你也可功成身退了。”

她頓了頓，轉而緊緊握住青柑的手：“本宮已經同溫大人交代過，回程時讓他将你一并帶回去。”

青柑登時不樂意了，驚詫地盯着九公主精緻秀麗的五官：“那怎麼能行呢？奴婢絕不是背信棄主之徒！”

元季瑤眼神示意她當心隔牆有耳，聲音也越發低沉下來：“好青柑，咱們主仆一場，你萬萬不要推拒我的好意。”

青柑忍住即将奪眶而出的眼淚，執拗地搖了搖頭：“不，奴婢誓死與公主同在。”

小狸奴喵嗚喵嗚哼咛起來，銅鈴一樣的大眼懵懂地望着兩位姐姐，她們眼中淚花潺潺，可目光卻堅毅果決。

翌日。

狂風大作。

沛縣的秋末沒有漫山遍野的紅香楓，取而代之是蒼黃尖銳的荊棘叢。

武将曹達檢查過車馬，又核完人數後才向同僚禀告：“溫大人，查驗無誤，可以啟程了。”

溫少成扭頭看了一眼九公主的車辇，楚太後派來的女官已經早早偷懶上了後頭的馬車，車廂内隻有公主與她的貼身宮娥，他随即點點頭：“出發！”

沛縣城門往北五十裡之外是一片人煙罕迹的戈壁，早年這裡也曾通過商賈，但随着北朝與犬戎的關系交惡，這裡漸漸也人去樓空，如今隻有一些屋舍的殘垣斷壁依稀可見。

狂風吹着戈壁灘上的枯草團一路翻滾着奔向向遠方，那草團仿佛冬日裡滾的雪球一般，由近及遠，由小到大。

火紅的婚車在狂風中失去了喜慶之氣，反而透出幾分狼狽。

車廂内的元季瑤聽着耳邊傳來的風聲，雙目無神。

火紅的嫁衣緊緊勾勒着妙玲女子玲珑有緻的身形，暗紅的裙擺上層層疊疊以金線繡成鴛鴦榴火吉紋，沉甸甸的赤金鳳冠看似華貴無雙，實則禁锢着她的一舉一動。

少女柔潤的面上胭脂绯紅、花钿精緻、一雙濃眉入雲鬓，喜慶的桃花妝襯得她明豔不羁、麗色傾城。

今日晨起上裝時，張女官執意要為九公主描繪濃顔，美曰其名是展現北朝公主該有的尊榮與體面。