廣平王因病驟然離世，家中子嗣都匆忙回府奔喪，尤其是遠在都城的陸雲起，可惜他日夜兼程趕回嶺南時，父親已經入土為安了。

廣平王的原配妻子是位性情傲慢的大家閨秀，夫君身故，她早已經哭成了一團爛泥，若非四個兒媳婦輪番陪伴，她隻怕難以支撐到現在。

陸家四子中，老大陸雲铮前些年得陛下恩蔭，在嶺南的廣周郡做參兵道台，眼下辭官回來丁憂，就等着丁憂結束後，請旨繼承父親的王位。

陸家的二弟弟，三弟弟都是他一母同胞的親手足，他們自是親厚團結的，唯獨庶出的陸雲起，與他們略顯生分。

元知夏嫁入廣平王府的時候，陸雲起因腿疾無法站立；他們拜堂那日，便是在陸二與陸三的攙扶下，陸雲起才勉強完成了夫妻對拜的儀式。

轉眼，那已經是一年半之前的事了。

“四少夫人，四爺已經去祠堂了，王妃請您同去。”小厮來報的時候，元知夏脫衣去簪躺在榻上補眠還不足一刻鐘。

“知道了，勞煩四爺稍等，我這就過去。”

得知四爺回來了，院内院外的仆婦們臉上均是一喜，可夫人的貼身丫鬟靈兒卻氣鼓鼓地抱怨着：“這些門房真是混賬，四爺回來他們為何不第一時間來報？人都到祠堂了才來請您，這不是成心膈應人嗎？”

元知夏顧不上與她說話，隻迅速起身整理衣衫，麻衣素裙穿起來倒也便利，待靈兒用麻繩替她束好鬓發，元知夏擡眸掃了一眼鏡中的自己：唇紅齒白，端正素淨，隻可惜眼下的烏青怎麼遮也遮不住。

“四夫人，您這些日子忙着操持葬禮庶務，昨夜又通宵服侍了祝姨娘，就算是鐵打的身子也受不住啊！”

主仆二人匆匆往家祠的方向走去，一路上靈兒都在替她出謀劃策：“眼下好了，四爺回來了，終于有人給咱撐腰，”

語音未落，元知夏腳步一頓，身後的靈兒險些就要撞上去，隻見少夫人素來和善的眼神中閃過一絲淩厲：“靈兒，見了四爺不許多嘴。”

小丫頭頓時像霜打的茄子，蔫蔫巴巴地點點頭：“知，知道了。”

待到了家祠，幾位兄弟妯娌都已各就各位。

一夫一妻的戰隊序列中，獨一人的身旁有空位。

元知夏斂了斂裙擺，悄無聲息地站在他身側。

八個月不見，他的身形越發挺拔了，可元知夏卻有一絲陌生，好似成婚時那個輪椅之上的夫君另有其人。

站在最前頭的長子陸雲铮見人齊了于是開口道：“今日四弟歸來，咱們一家人總算聚齊了，一起向父親上燭香，告慰他的在天之靈吧。”

語落，四個兒子依次上前領取香燭。

元知夏轉眸，隻見一直骨節分明的手将剛剛點燃的冥香遞了過來。

她沉默地接過香，與衆人一到道向已故廣平王的牌位持香叩拜。

待行過禮，陸家宗族的幾位長輩還在，陸家兒郎們都還有未盡之儀。

幾位女眷便齊齊轉身朝家祠外頭的小院走去。

*

陸家祠堂不大，灰磚白瓦，肅穆甯靜。

妯娌們三足鼎立，元知夏自覺地站在了外側。

素衣銀簪的大嫂忽而看向她：“今日四弟回來，原本是該聚一聚替他接風洗塵的，可惜咱家尚在丁憂，不宜聚會······”

不等元知夏開口，向來伶牙俐齒的二嫂忽而一笑：“人家夫婦分别多日，理應說上幾句貼心話，誰還差你那口飯吃？”語落，她又急忙闆着臉提醒道：“四妹啊，雖說你們小别勝新婚，可眼下咱們家可在丁憂呢，你若是不小心懷上了，隻怕連累了大家都被扣上個不忠不孝的惡名！”

一旁的三嫂子無視元知夏白森森的臉，忙不疊的加入這場冷嘲熱諷中：“哎呀，二嫂你這話未免太不近人情了，規矩禮法是死的人是活的；再說了，四郎在都城身居要職，又得陛下器重，隻怕身邊美人無數，知夏若是不趁着眼下的機會懷上個一兒半女，難道，還等着四郎能帶她回都城嘛？”

三位妯娌立即用充滿同情的目光看向元知夏。

明明是豔豔高照的天兒，可元知夏的脊背隐隐發寒，她不動聲色地看着幾位嫂嫂。

陸雲起就站在她們幾步開外，因為有廊柱的遮擋，女眷們并未發覺他的存在。

幾位嫂嫂的态度令他倍感不适，可他擡眸看向元知夏，隻看到一個倔犟孤單的背影，他不禁有些疑惑。

“都散了吧。”王妃餘氏忽然現身，開口遣散了衆多兒女。

臨走時交待四子：“雲起，你去看看祝姨娘吧，她身子不好，虧得知夏細心照料。”

陸雲起颔首稱是。

待所有人都走了，元知夏才側眸看向身邊：

“父親身故，姨娘心緒不佳，郎中說，此乃心病，還需慢慢調養。”說話時，她平靜的看着他的臉，闊别八個月，夫君的眉眼輪廓未變，隻是，身形越發健碩了。

元知夏默默地想到，他如今站立行走自如，甚至跨馬拉弓更優與尋常男子，比較從前那個坐在輪椅上、處處需要妻子協助的殘廢公子而言，不知好了多少，可她心裡竟有些說不清道不明的情愫。

或許，是一種即将被抛棄的恐懼感在作祟吧。

當初他雙腿有疾，她勉強與他相配，如今他從龍有功，官居高位······一切自然不同了。

陸雲起并未開口，隻颔首而後與她一同走向姨娘祝氏的院落。

祝姨娘是陸雲起的生母，廣平王病故，她傷心欲絕，加上許久見不到兒子，更是思念成疾；隻是她上午才服了藥，此刻睡得昏昏沉沉，即便親兒子來到床前，母子倆也沒能第一時間說上話。

元知夏站在院子裡，廊檐下挂着一尊鳥籠，裡頭是祝姨娘養了好多年的小八哥。

見元知夏靠近，八哥紅豔豔的哙急忙一開一合：“夏夏，大美人。”

元知夏素日與祝姨娘做伴，這個八哥很喜歡她，祝姨娘也喜歡她，于是閑暇時間便教八哥說：“夏夏，大美人，夏夏，大美人。”

原本隻是一句逗趣的話，可眼下陸雲起在，這話忽而就變了味道。

元知夏忙沖八哥噓噓，想要它住口。

可小八哥反而說的更起勁：

“夏夏是個大美人！”

“夏夏是個大美人！”

連詞成句，一字不落地落入從屋内出來的陸雲起耳中，他的目光不由得落在她身上。

府内挂白，人人都是素衣素衫，女眷們也不施粉黛、不簪珠翠，在這一片寡淡中，唯獨她唇紅齒白，眉不畫而濃，唇不沾而豔·······

陸雲起将她的窘迫盡收眼底，眼看着一張小臉由白轉粉、再變酡紅，真像是吃醉了酒一般，他忽而有些想笑。

仔細算算，二人成婚一年零八月，起初的一年裡也算是朝夕相伴；那時他腿疾未愈，終日坐在輪椅上，她不遠千裡嫁過來，卻未有絲毫嫌棄；二人雖未有夫妻之實，但好歹算是談得來。

可後來，他得名醫相助，終于能夠起身、站立、行走······還有幸遇到了千載難逢的建功之機，可他的妻，元知夏居然無視彼此之間的約定，妄圖用一些不入流的手段促成敦倫。

即便如此，陸雲起還是選擇追随八皇子起兵。

他義無反顧地離開了廣平王府，元知夏則成了一個笑話。

一别八月，若非父親病故，他是絕對不會回來的。

往事輕輕，宛若天邊的霞光一吹既散。

元知夏窘迫地轉身：“我，我去吩咐廚娘準備晚飯，等姨娘醒了，四爺陪她用膳吧。”

語落，也不等陸雲起說什麼，她便留下一道倉促的背影離開了。

晚飯前，祝姨娘果然醒了。

見到從天而降的兒子，她激動的涕淚漣漣。

陸雲起盡力安慰母親，一年前他走的時候，母親還是個風姿綽約的婦人，不過八個月，她怎麼就虛弱成這樣了？

祝姨娘十七歲就被廣平王納為妾，王府的日子富貴安甯，王妃雖然态度傲慢些、但心思純善，姨娘深得王爺王妃的喜歡，自生下兒子陸雲起之後，她在府中的日子越發順遂安逸了。

隻可惜，如今王爺走了，她心裡的天塌了一半。

祝姨娘看着兒子俊朗的面龐，總算找回了些許安慰：“雲起，快和娘說說，你在都城一切可好？”

陸雲起在生母面前倒是能言會道，将自己這一路帶兵起義、圍剿皇城、從龍登基、入朝為官的經曆大緻叙述了一個遍。

病榻上的祝姨娘聽着認真，心裡自豪、原來兒子竟如此優秀？

怨不得王爺彌留之際，還特意提到了四子雲起。

内間的母子溫情脈脈，外間，元知夏蹑手蹑腳擺好六菜一湯，确認無誤後，便帶着丫鬟悄悄退了出去。

主仆二人回到四院，此時晚霞散盡，夜色闌珊。

靈兒一回院子便忙着吩咐粗使婆子準備熱水，浴桶，澡豆。

元知夏充耳不聞，隻蹙眉看着室内的黃花梨木架子床沉思，分榻而眠未免太刻意，可和榻而眠更顯刻意。

想起那一夜，他決絕離去的背影，元知夏至今仍然覺得手腳冰涼，心口郁郁。

罷了罷了，陸雲起心裡沒有她，從前沒有，往後更不會有，她已經自取其辱過一次了，同樣的屈辱不該再讨一次。

她告誡自己保持平常心吧，他的夫君注定有鴻鹄之志，又怎會屈居自己這一方小宅院？

思忖間，靈兒滿臉期待地走來：“少夫人，您今晚就穿這件睡裙吧？”

元知夏朝她掃了一眼不禁蹙眉：

“收起來！”

靈兒滿臉疑惑，這可是夫人衣櫃裡最好的睡裙，水藍色的嶺南錦、質地輕薄，繡工精細，關鍵是······剪裁獨特，既能勾勒出女子曼妙的身姿，又不顯媚俗之态。

盛夏時節，她曾見四夫人穿過兩次，宛若一朵潔白的荷花清麗動人，四爺見了保準挪不開眼。