第179章

同一時間，中央區酒店「夢想鄉」某套房。

偌大的房間内漆黑一片，隻有些許月光打在拉緊的窗簾後，悶出一片月白色的光暈。

貝諾尼和亞曆山德拉還穿着在妓館時的衣服，恭敬地低着頭跪在地上，渾身上下的肌肉僵硬地緊繃着，大氣都不敢喘。

他們對面不遠處有一張沙發，上面坐着一個隐在黑暗中看不清面容的男人，身上散發着陰冷和蕭瑟的氣息，仿佛蟄伏在黑暗中的怪物。

男人用鞋尖緩慢地點地，發出一串細微的“哒哒”聲，在寂靜的夜晚尤為突兀。

一聲聲都仿佛踩在人的心頭，用恐懼淩遲着神經。

半晌，男人開口：“所以……你們就逃回來了？”

他的聲音低沉且冰冷，仿佛毒蛇在耳邊絲絲吐信，令人本能地感到不安和畏懼。

“是……”兩人将頭勾得更低了。

男人沉默了一下，嗤笑道：“呵、真是丢人現眼。”

兩人隻是低着頭，不敢作聲，額角滲出的冷汗已然浸濕了頭發。

男人忽然話鋒一轉：“但是萊西…你在觊觎倪克斯公主嗎？”

亞曆山德拉立馬以頭搶地：“我隻是打個比方，我哪敢啊！”

“……”男人沉吟片刻，說，“不過也好。”

“這下就有了接近她的理由。”

***

7月7日，魔法大賽如期而至。

奧羅拉帝國是騎士之國。魔法的地位雖高，但在百姓們心中的分量，比起劍術還是差了幾分。

上午九點，皇帝帶着大皇妃艾麗卡，海勒因、厄瑞玻斯、艾琳娜、倪克斯、卡蜜拉，在騎士團的護送下，來到了上城區的格蘭德競技場。

皇室的觀看區在整個競技場最好的位置。房間單面開放式的設計，保障了私密性的同時也十分便于觀賞。

皇帝和大皇妃在最前排落座後，依照皇位繼承順序，海勒因、厄瑞玻斯、艾琳娜、倪克斯，依次從左到右坐進了第二排，卡蜜拉獨自坐進了第三排。為了方便觀看，每往後一排，座位便高出一截。

随行貼身保護皇室的騎士，包括聖劍騎士和第一至四近衛騎士團的部分騎士，恭敬地站在皇室座位的後方，将房門嚴防死守。

7月是奧羅拉帝國一年中最炎熱的月份，哪怕還是早上，刺眼的陽光依舊直直照着露台。最前排的皇帝克萊爾興緻缺缺地歪着身子，姿勢算得上散漫。

倪克斯斜眸看了一眼希瓦利埃，後者立馬領會到她的意思。

騎士團在布置場地時，早已按照倪克斯的吩咐，在房間角落安裝了魔法道具。希瓦利埃帶人打開道具，涼風立馬從四周吹向中間的座位，皇帝皺着的眉頭也逐漸舒展開。

魔法大賽的參賽者，必須為獲得了魔法協會認證的正規魔法師。允許其他國家符合要求的參賽者參加。

舉辦劍術大賽和魔法大賽的主要目的，是為了向國民展示本國騎士和魔法師的實力，以及為參賽者們提供個人實績，幫助他們得到一份待遇優秀的工作或晉升資格。參賽者多為會攻擊型魔法、特殊魔法或精神系魔法的魔法師。

奧羅拉的正規魔法師人數約為1900人。其中攻擊型魔法師不足一成，再加上年齡、所在地、個人意願等因素，每年參加魔法大賽的魔法師，人數大約在30-70人之間。皇室魔法師團的60人中，攻擊型魔法師約占一半，每年都會派出至少10人參與魔法大賽。

每年的大賽結束後，皇室和大神殿都會大開寶物庫，獎賞獲得前八名的參賽者，給予他們成為寶具主人的機會。

年長的騎士和魔法師，大多不會再參加大賽，而是将機會留給年輕人。

魔法大賽的參賽者名單，早已在三天前正式對外公布。

生活在帝都的皇室子女中，厄瑞玻斯将參加今年的魔法大賽，倪克斯将參加劍術大賽。也許是因為倪克斯要參加劍術大賽的緣故，往年兩大賽都參加的海勒因，今年隻會參加魔法大賽。

随着皇室成員入座完畢，來自魔法協會的主持人公布了大賽的對戰表，海勒因和厄瑞玻斯今天的比賽都在下午。比起參賽者衆多、日程緊湊的劍術大賽，魔法大賽的參賽者較少，每日的對戰安排也較為輕松。

經過一上午的比賽，今年的56位參賽者中，有16人被淘汰出局。

***

下午的比賽将于14點開始。

比賽開始前十分鐘，一名騎士忽然敲響了房門。

進入房間，騎士恭敬地單膝跪地，說：“陛下，埃斯特雷斯的使節來了！”

皇帝：“現在？”

騎士：“是的！他們說想在入宮前先見上一面。”

皇帝：“…帶他們過來吧。”

“是！”騎士領命後，立馬跑了出去。不多時，就帶着三個人來到了房内。

為首的男人衣着精美，舉止優雅得體。即便外套披在肩上，依舊無法破壞他完美的身材比例。

渾身上下沒有一絲可以趁其不備的破綻。

那是一種隻有久經戰場才會形成的，類似肌肉記憶的習慣。