這更加佐證了趙瑛的猜想：陳奚應該隻是個棋子，而不是執棋的人。

趙瑛想去和陳奚搭幾句話，結果剛走到陳奚那邊，外面突然沖進來很多士兵，他們舉着長矛闖進來，喊道：“讓開讓開！巡邏了！坊主在哪，出來！”

小老頭滿面笑容地出來招呼他們：“各位官爺，官爺留心腳下，你們這些刀槍棍棒的，千萬要小心，莫要傷到貴人，更不要磕碰了我這作坊裡的貨。”

他在偃師城做生意，也不是背後沒有人，這麼多年下來，不管是城裡的軍隊還是各家貴族家的守衛，多多少少都給他一些面子。

然而，這一隊士兵不講武德，為首的那個生得人高馬大，他拉起小老頭的衣領，單手就把人給擡了起來。

“太子殿下的護衛隊昨夜被歹人暗害，城門口折了三支小隊，三百個人原地消失，而且侍衛長官也不見了蹤影，合理懷疑，是敵對勢力在暗中破壞！太子下令全城戒嚴，盤查各路可疑人馬，我看你這裡非常可疑！”

小老頭臉上的笑馬上給吓沒了：“官爺，小本買賣啊！我這裡哪來的可疑人馬，您瞧我這兒，整個作坊加起來都沒有十五個人啊！”

“這是太子殿下的命令，搜查來往的商販，特别要盤查外來的商隊！偃師城不産珠寶，你這裡的首飾全都是外地的商隊運來的，還說不可疑？給我搜！”

他把作坊主丢到地上，小老頭重重的“哎喲”了一聲。

幾個本來打算買東西的小姐馬上放下首飾叫女仆走了，陳奚也匆匆走出作坊上了馬車。趙瑛看熱鬧沒注意，一不留神，人已經沒影了。

作坊主連忙爬起來哆哆嗦嗦地給為首的送了一袋錢，幾個士兵搜羅了會兒沒有收獲，拿着錢袋子走了。

趙瑛心想，這些士兵估計是司昌手下的人，盤查得很形式主義，說是盤查可疑人員，卻在盤查城裡的商販，擺明了是想借機斂财，恐怕也是司昌的手筆，既能大張旗鼓的做出些成績給太子交差，又能讓自己的手下人賺點零花錢。

趙真湊到趙瑛耳邊說：“現在城裡不太平，我們還是走吧。”

趙瑛心想也是，兵器也買了，陳奚也沒影了，便不再多留，出門上車直接回行宮。

剛回到行宮，看到鄭娴正在找她，見她回來房間，匆匆地說：“還好你回來的及時，我也正要出發，你趕緊準備一下，我們一起去前廳待客。”

“誰來了？”趙瑛問。

“昭信城派人來給東攸侯傳消息，東攸侯去了東都王宮，不在驿館，不知道什麼時候能回來，外面的人又不能進王宮去。來送消息的是蔡宣，所以打聽到了行宮來求見我們。說是事情緊急，他還趕着回去，需要我們替他把消息轉給東攸侯。”

趙瑛道：“那趕緊走。我不用換衣服，現在就能走。”

姜婵從房間出來和兩人會合，說了一句：“我有不妙的預感。”

*

數月不見，蔡宣似乎蒼老許多，也許是風塵仆仆地趕路，讓這個出身富貴的文官顯得灰頭土臉的。他見到趙瑛等人的時候，臉上一點快意神色都沒有。

很顯然，他帶來的不是一個振奮人心的好消息。

前廳辟出了一間專門供各城的小姐待客的小廳，女仆為客人奉上了熱水後退了出去，把這個空間留給了五位小姐和她們的客人。

蔡宣說：“趙瑛小姐，大公子他……”

“大公子怎麼了？”鄭娴擔憂地追問。

“大公子沒事，公子他讓我來告訴五位小姐，出門在外，一定要多加小心，保重自身。”蔡宣一副心事重重、欲言又止的樣子。

趙瑛也忍不住追問他：“到底怎麼了？蔡宣大人不直說，反倒讓我們擔心。”

蔡宣伸手重重地按了按眉心，然後才提起了精神說：“巡邊的二公子遇害了。”

“什麼？”五個人都不可置信。

宗姬說：“二公子和三公子是一起去王都參加告麥禮，然後去幾個邊城巡查，帶了衆多士兵在身邊，怎麼可能？”

趙瑛問：“在哪遇害的？其它傷亡情況呢？”

蔡宣道：“隻知道殺害他的隊伍看起來像一群流寇，然而他們訓練有素，人數衆多，而且配備了強悍的青銅武器。當時二公子和三公子兵分兩路去巡視兩座城，二公子帶的是他自己的兵，手頭的兵器和裝備都不強，最後死傷慘重，隻剩了十幾個人活着回來。”

鄭娴搖頭道：“一般的流寇不可能有青銅兵器，連東攸侯的士兵都打不過他們，這批人恐怕是……”她停住了。

趙瑛接了下去：“怕是王都的士兵。”

鄭娴點了點頭：“不錯。”