吉爾伯特随着墨林的視線，也望向亞瑟的位置。

他沉默着，以緘默來抗拒這世間發生的一切，就像它們從未發生過。

“難道亞瑟也會希望，你現在什麼都不對我說？”墨林轉向吉爾伯特，語氣中帶着幾分急躁，“難道你會希望，亞瑟到最後也什麼都不知道？”

吉爾伯特撇開頭，“難道我說了，你就會去見他？”他的語氣不由自主地上揚，就連信衍都明白吉爾伯特在等肯定的答複，但也隻有墨林自己知道他其實什麼答複都給不了。

良久之後，在吉爾伯特都快覺得體内曾汩汩流動的熱血都快凍結成冰時，他聽到墨林的回答。

“...也許吧。”

吉爾伯特苦澀地扯了扯嘴角，“你就是個騙子，真不知道為什麼陛下會相信你。”

他歎了口氣，頹然道：“就在你們離開後，陛下遇到了刺殺，被劃傷了手臂，但傷口一直沒有愈合，甚至還發燒潰爛，刺客大概是在劍上淬了毒藥吧，所有醫師都說陛下熬不過這個冬天了。”

“什麼？！真有刺客？我還以為隻是說辭，”信衍加快語氣追問道：“那刺客呢？他是什麼來頭？你不應該時時刻刻都守在陛下身邊嗎？”

吉爾伯特搖了搖頭，痛苦地捂着臉，“沒有人見過那個刺客的模樣，陛下遇刺時是獨自一人，而我因為希恩失蹤的事...”

“現在說這些也沒用了，”墨林打斷了吉爾伯特的話，“吉爾伯特大人，讓我們去見亞瑟吧。”

吉爾伯特沉默片刻，“你想好了？我還以為你再也不會見陛下。”

“我的确這麼認為，甚至我現在也是這麼想的，”墨林低垂下眉眼，“但誰知道呢，或許不想見面的不隻有我。”

“就比如說我，但就像你一直說的那樣，人性遠比我們認為得要複雜，我總是在做截然相反的選擇，”吉爾伯特将皮毛外套遞給身後的随從，小聲叮囑道：“把這個帶給艾瑪夫人。其他什麼都不要多嘴。”

他重新整理了衣袍，“跟我來吧。”

他們穿過彎彎繞繞的長廊與階梯，終于來到一扇小門前。

吉爾伯特停在門前，壓低聲音道：“陛下就在這裡，但這位帶刀的女士不能進入，而我也不會進去。”

雷娜塔不滿：“憑什麼？！”

信衍卻伸手攔住了她，“沒關系，雷娜塔你就在外面等着吧。還有墨林在呢。”

然而墨林卻抓了抓頭：“抱歉伊凡，我不會進去。”

“什麼！”吉爾伯特的反應比想象得更誇張，信衍甚至覺得房間内的人已經聽到他們的動靜了。

“你怎麼敢說這樣的話！”吉爾伯特一把抓緊墨林的肩膀，聲音就像是用牙縫中硬擠出來的。

他有無數惡劣的話語想要傾倒在墨林身上，但最終他還是咽了下去，用力推開墨林，抹了把臉冷聲道：“算了，我本就明白，你有多麼冷漠無情。”

墨林面對吉爾伯特的诘問與指責，全無任何反駁，隻是握緊手心間的小玩意，輕聲解釋着：“我隻是突然覺得，10年前的那天不管是對于我，還是對于他來說，作為相遇的最後一天已經足夠了。”

他拉住信衍，将手中的小玩意塞進信衍手中，“替我把這個還給他，就當是最後的告别。”

信衍張開手心，那是一枚黃銅戒指。

他點點頭，推開這扇小門，走進昏暗的房間中。

這個房間并不算大，窗簾都拉得嚴嚴實實，僅有幾隻燭台艱難地散射微薄的光芒，空間中彌散着一股陳久腐敗的氣味，像極了死亡的預告。

在房間的中央有一張床，被面平整，完全看不出這下面還有一具身體。

信衍獨自一人，放輕腳步靠近床鋪，輕聲喚道：“陛下？”

“你總算平安歸來了。”床上的人形艱難坐直身體，但又很快就不堪重負地躺倒下去。

“陛下！”信衍急忙湊上去，扶起亞瑟。

雖然此時床上的那具枯瘦人形已經沒有半點亞瑟的影子。

他就像碳木即将燃燒殆盡時最後的那點昏黃光點。

而他的聲音就是碳火上方那縷濁煙。

一吹就散了。

“我總算等到你了，”亞瑟的手死死地抓着信衍，“伊凡，你一定為我帶來好消息了吧！”

信衍點點頭，坐在亞瑟床邊，“教皇的事已經被順利解決了，教皇格裡高利失蹤了。”

“失蹤？”亞瑟似乎反應不過來。

“嗯，明面上是失蹤，實際上他已經死了，”信衍拍了拍亞瑟的手，“但除了這個好消息外，我還帶來了另一件東西。”

他在亞瑟面前展開手心，而手心中躺着的正是那枚戒指。

“這，這是...”亞瑟睜大了眼睛，一開始他隻覺得熟悉，回憶了好久才恍惚想起那位黑發人的樣貌。

“你，”亞瑟難以置信拿起戒指，熟悉又陌生的觸覺幾乎讓他落淚，他擡起頭，“你遇到他了？他還好嗎？”

“挺好的，他現在還在做遊吟詩人。”

“那，”亞瑟抿了抿嘴，似乎對接下來的問題有些難以啟齒，“那他還記得我嗎？”

“當然記得，他永遠都不會忘記您。”

“那就好...”亞瑟滿足地笑了，蒼白的臉上顯露出奇異的紅光，他慢慢将戒指戴在自己手上，雖然此時如枯枝般幹瘦的手指完全挂不住戒指。

“你知道嗎？當初我已經做好了永遠不再見的打算，但我那時仍有奢望，如果能再見，那之後我們一定不會再分開。事實證明我太天真了。”他自嘲地笑着。

伴随着他的話語，那枚戒指從手指間滑落，陷在柔軟的被子上。

亞瑟沉默半晌，苦笑着道：“看啊，這終究不是屬于我的東西。伊凡，你能幫我拿出一旁矮櫃裡的木盒嗎？”

信衍照做了，手中的木盒印刻着奇異的花紋，和戒指上的花紋一模一樣。

亞瑟作勢拂去木盒上的塵埃，“這枚戒指是打開盒子的鑰匙，我本想請你把這兩樣東西再帶給他，但轉念一想，事到如今給他也是徒增他的煩惱。我又何必多此一舉呢。這兩樣東西就給你吧，送給你喜歡的人，也算不負我曾經的那片心意。”

信衍猶豫片刻後并未拒絕，偷偷收入空間。

“雜事就說到這兒吧，”亞瑟的聲音愈發輕了，因戒指而起的紅潤迅速地潰敗下去，“我很慶幸能堅持到你回到王都，讓我能親自将最後的任務交付于你。”

他慢慢起身，掀開一旁的被褥，露出藏在其下的王冠。

信衍一眼就注意到王冠中心鑲嵌的碩大鑽石，通透而閃耀。

亞瑟捧起王冠，它看起來十分沉重，壓得亞瑟雙手不住地顫抖，他幾近哀傷地看着王冠說：“它很漂亮吧。”

信衍點點頭，論誰都不能否認這頂冠冕的美麗，不止是因為上面鑲嵌的華美寶石，更是源于它代表的無上權力。

亞瑟露出懷念的神色：“我在第一次見到它時，也為它的璀璨奪目而吸引。愛德華三世戴着它親自接我回王都，在那之前我從未想過會與王位扯上關系。可能對于你來說，愛德華三世對維多利亞女王做了許多錯事，我無法否認這一點，但我更不能違心地否認他曾經給予我的東西，是這些東西組成了我的人生，對我來說，他也是我的父親。”

看着信衍逐漸困惑，亞瑟解釋道：“當然我說這些話，并不是希望你會原諒他，我隻是想要告訴你，他親自為我加冕，他親手将國家交付給我，而現在我要把它再交給你。”

亞瑟擡起手，此時他羸弱的雙臂已無法再支撐起王冠的重量，但他仍堅持微笑道：“你願意接受它嗎？這頂愛德華三世從維多利亞女王手中搶來，又交給我的王冠？”

信衍沉默片刻，他不知道為什麼會沉默，這本來沒有什麼好值得猶豫的，這些家仇國恨與他又有什麼幹系？

但他信衍就是無法心安理得地接受王冠，腦中像是有無數畫面交織浮現，但仔細去想時，又什麼都沒有了。

在終歸于空白之後，信衍默不作聲，卻面對亞瑟緩緩彎下腰。

亞瑟也不再多語，将王冠輕輕地置于信衍的頭顱之上。

這頂王冠比想象的還要沉重，信衍被壓得不敢多動彈，他雙手扶着王冠慢慢直起身。

“亞瑟，你還真是厲害，可以戴這麼重的皇冠。”信衍本意是想要調笑兩句，稍許驅散些這沉重的氣氛。

但卻看到亞瑟眼角緩緩滑下的淚水，與輕聲呢喃：“謝謝你，伊凡，實現了我的心願。”

“诶。”信衍一愣，“亞瑟，你沒事吧？你的心願是什麼？”

但這個問題注定得不到亞瑟本人的解答了。

因為就在這一刻，亞瑟再也支撐不住潰敗的身體。

信衍雙手還扶在王冠上，眼睜睜地看着亞瑟的身體徹底癱軟下來，沒有了生息。

“亞瑟！！！”