“擄走”封長念的不是别人，正是趙副将，趙炎。

趙炎從小失怙失恃，五歲時親眼目睹父母雙雙死在沙宛士兵刀下，自此立志要為父母報仇雪恨，長大後投入封銘麾下，一跟就是十數年。

他見過封銘浴血奮戰的英姿，見過他排兵布陣的多智，也見過在封珩被送入長安後，來自一位父親的沉默無言與不舍心疼。

其實何止是封銘，他這個看着封長念從小長大的大哥，見到父子二人同入京城，卻隻回來一人的時候，都會泛起濃濃的無奈和難過。

趙炎當時還安慰封銘，說沒關系，等過幾年邊疆安定了，就尋個由頭将小侯爺接回來，卻沒想到一切變故來得那般快，今年冬天，封銘大病了一場，那些年輕時戰場上的舊疴折磨着他，斷斷續續養了一個月。

病未大好，又逢沙宛兵卒挑釁，在一個深夜，封銘内外煎熬下吐了血，本就沒好全的病情來勢洶洶反撲，一來二去耗成了如今這般模樣。

趙副将當時跪在封銘病榻前，重病迅速抽去了這位将軍的精氣神，他顫顫巍巍擡起的手被趙副将握住，指腹下的皮膚已經帶了年邁者的褶皺。

封銘已經不年輕了，可還是孤身一人，他那唯一的弟弟軟弱無能，隻知吃喝玩樂，能擔大任的隻有他自己，孤零零地抵禦着西域外的飛沙走石。

能幫他的人、他的希望不在身邊。

他唯一的孩子、唯一的希望不在身邊。

封銘說不出話，粗粝的指頭兀自顫抖，指着床尾的那幅地圖，趙副将立刻将那幅地圖給他搬過來，讓他的指腹輕輕點在地圖的紙面上。

——長安。

年邁的将軍終于流下了蘊藏一年的一滴淚。

為着這滴淚，趙副将無論如何也要将封長念帶回去。

哪怕違背聖意，哪怕五馬分屍。

他不傻，明德宮裡皇帝聞言痛哭不止，當即指了廖玄靜帶長安有名的醫術聖手前往梁甯，卻對封長念隻字不提，他幾次想要開口提及，都會被皇帝不動聲色地擋過去。

這态度已然明顯，而趙炎不是個坐以待斃的人。

封長念也不是。

他換上趙炎給他帶的夜行服，輕車熟路地摸到長安城的角落，準備入夜後就走。

“小侯爺，沒辦法了，我不是故意要你犯險，但是我實在不忍心看着侯爺、侯爺他……”趙炎狠狠擦了一把眼睛，“侯爺他很想你。”

“……我知道。”封長念單手抱着手臂，整張臉都藏在陰影下，“我知道。”

“我知道行軍打仗之人嘴上還是要有些忌諱，但是我真的擔心，擔心……”趙炎說不下去，“不過你回去看看，說不定看一眼侯爺積郁消解，病也會好了一半。”

封長念抱着手臂的那隻手緊了緊，衣服都拽出了褶皺。

“阿珩。”趙炎的手搭在他肩膀上，“……你要是擔心，可以哭一哭，沒關系的。我知道侯爺從小教你要堅強，但此時非常時，你可以……”

封長念搖搖頭，聲線還算平穩：“趙大哥，我還好，你别擔心。”

趙炎愣了愣，眼前的少年不過作别一年，但趙炎清晰地感覺到他身上有些東西不一樣了。

他模樣肖母，從小五官精緻又漂亮，封銘擔心他壓不住陣、提不起刀，于是剛懂事時就被教着沉穩，遇事不許哭，哭也自己躲被窩裡偷摸哭去。

封長念聽話又懂事，知道自己擔的責任，可再怎樣年齡擺在那裡，因此嚴肅起來也總帶着一副故作深沉的孩子氣。

可如今不是了。他垂眸站在那裡，除了剛聽到消息時的焦急，眼下渾身上下像是被淬了冰，将那些情緒強行壓下去，他說沒事時，會讓人真的覺得他心裡有主意。

有什麼主意呢？趙炎不知道，但總覺得這小子還有什麼别的招在後頭。

太陽漸漸西沉，餘晖潑灑，隐匿在陰影中的封長念終于動了動，輕聲開口：“其實我一直在想一件事。”

趙炎連忙接道：“什麼？”

“何以至此。”封長念冷靜地像在說别人家的故事，“封氏，何以至此。”

“大魏征伐前朝，封氏替太.祖皇帝将侵占西部地帶的沙宛國趕回了老巢，由此奠定了大魏版圖。”

“先帝魏文帝景甯年間，沙宛國數次來犯，我曾祖父年逾八十披甲上陣，帶着我祖父、二叔祖、三叔祖、父親、堂伯、堂叔，大大小小的戰争不下百次。”

“景甯十年，沙宛國兵強馬壯，曾祖父死守正定關，沙宛賊人後繼無力，被迫退兵，死守關卡的士兵這才發現曾祖父已然離世，三箭正中胸口，耄耋老人，白色的胡須都被染得通紅。他死在關隘，至死賊人不知他那挺直的脊梁已然冰冷。”

“景甯十五年，二叔祖傷病複發，但因前線無人，硬要披甲上陣，并答允我祖父，此次是最後一次，待清掃敵人，便退居府内再不上前線，當時二叔祖家的、我的堂叔剛學會叫阿爹。”

“可敵軍清掃幹淨，他也沒回得來，他說封氏兒郎最重承諾，答應的事絕不反悔，這也的确是他最後一次上前線，因為再回來的，隻有一具冰冷的屍體。”

封長念顫抖着呼出一口氣：“祖父、三叔祖、堂伯、堂叔……他們有的甚至十幾歲就死在了關外。”

“這麼多年，五軍都督府的都督一直在更替，唯有西軍都督府的兵權一直在封氏手裡，兒時我聽過剛來西軍都督府的小士兵閑暇談論，說封氏在西邊駐紮多年，世代不離，本該是個大家族才是，怎麼人……越來越少。”

“因為他們都在正定關外，對嗎？趙大哥。”

封長念漆黑的眼睛正如夜色落下時最初亮起的那顆啟明星：“正定關外夕陽裡，随手一捧，皆是封氏骨。”

趙炎眼瞳猛烈地顫抖起來。

他想了想，才無不哀傷地回答：“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。阿珩，侯爺沒錯，你也沒錯。從前是大魏需要你們，如今是皇帝不敢需要你們。”

“你說得對，趙大哥，他擔心西邊會養出一頭猛虎。”