甯臻玉僵住，面對謝鶴嶺時，他總是如鲠在喉。

從前為那惡意的譏诮，如今是為兩人倒置的身份。

謝鶴嶺好像完全沒察覺他的面色，笑道：“人都說甯公子風流，今日尚有紅顔相惜，真是名不虛傳。”

甯臻玉怕連累紅葉，咬牙道：“這事跟紅葉姑娘無關，你……”

謝鶴嶺歎了口氣，“我向來憐香惜玉，怎會針對一位善心的姑娘，甯公子莫要以己度人。”

甯臻玉冷冷道：“那你來這裡做什麼？”

他話語含着怒氣，但因身在病中，質問也是氣弱。

謝鶴嶺隻瞧了紅葉一眼，紅葉遲疑着坐下，撥起了琵琶。甯臻玉這才看到角落裡還有位老樂師，許是因為發現屋裡還藏着個男人，一直戰戰兢兢沒敢出聲，這會兒低頭專心吹笛。

悠揚樂聲中，謝鶴嶺微笑道：“來找樂子的，莫非這還看不出？”

來找我的樂子？甯臻玉想。

他面色極為難看，又不肯讓人看輕了，便強撐着披了外衣坐在外頭，以免謝鶴嶺又為難紅葉。謝鶴嶺倒真什麼也沒做，隻喝酒聽曲兒，嘴角依舊似笑非笑的。

不知在聽琵琶笛聲，還是在欣賞甯小公子強忍的咳聲。

聽了兩盞茶工夫，甯臻玉已快支撐不住，謝鶴嶺終于慢吞吞起了身，很有風度地朝他颔首，随即離開。

因這不速之客，他一時疑心會不會被報複，落到更凄慘的境地，晚上也沒能睡好覺，噩夢連連，他連嚴二公子的回信都不想等了，隻想着快些病愈，好遠走高飛。

第二天他醒來腦袋昏沉，小丫頭給他送藥時他忽然想起，自己是被紅葉偷偷養着的，那媽媽原就有幾分意見，看他的畫值錢才算允了，現在惹到謝鶴嶺，他更怕紅葉挨罵，便問了情況。

“說來奇怪，媽媽昨天居然沒怪我們，”小丫頭也有幾分疑惑，“還說公子你若哪裡不舒服，盡管同她提呢。”

甯臻玉有些吃驚，心裡又是感動，想着今後定要報答。他還試圖作畫換錢，他除了美人畫最出名，山水花鳥也能畫得，然而手直抖，隻能暫時作罷。

兩天後他總算得到一個好消息，嚴二公子回了信給他，問他身體狀況，言辭溫厚，又約他次日京郊相見。

他精神一振，也無心細想對方為何拖了這麼長的時間才回信。

他倆分别幾年，音書互絕，原想着彼此再無瓜葛，他是走投無路才向嚴瑭寫信，如今再看故人字迹，他竟眼眶一熱，捏着信箋發怔。

許是想到世間還有人等着自己，他心裡好受了點。到了當日，他早早換了衣裳，養了這些天，身子已能下地，隻是臉容憔悴。他對着銅鏡正準備束發，将自己收拾得體面些，樓下忽然一陣吵鬧，媽媽尖叫道：“紅葉不在，你們這是做什麼！”