甯臻玉松了口氣。

這些衙役應是認得甯家人，語氣緩和了幾分：“大人吩咐要提人上堂，你們快些！”便和牢頭一道退了出去。

甯臻玉暫時安全，更覺腳腕痛得厲害，隻得坐下來靠在牆邊，見甯家兄弟到了，也沒力氣跟他倆寒暄。

甯修禮欲言又止，看他面色冷漠，歎息道：“我知道你懷疑，但這真不是二弟鬧的，我方才去問京兆府少尹，他言辭含糊，還有些畏懼……你是不是從前開罪什麼人了？”

甯臻玉心想我能得罪什麼人，轉而又不太确定——鄭小侯爺他是肯定得罪的了，平日裡有龃龉的也不少，但這些人若真有心報複，也不至于前兩月甯家失勢時旁觀取樂，現在才動手。

他頓了頓，冷冷道：“興許是你們三公子謝鶴嶺。”

甯修禮面露不贊同，還未說話，他已接着道：“你們還想着我給他當牛做馬出氣呢，他這會兒親自動手搞我來了，也不需你們費心。”

這話說得冷嘲熱諷，甯修禮被噎得說不出話，好一會兒才猶豫着道：“不瞞你說，父親他們想把你送去謝府，并非是一時心血來潮……前些天父親有意彌補謝鶴嶺，問他可缺什麼，謝鶴嶺卻說——卻說——”

他似乎有些難以啟齒，連一旁的甯彥君神色也變得微妙。

“卻說他什麼也不缺，隻是府上少個會作畫的奴仆。”

甯臻玉原就不太好看的臉色登時轉青。

這話興許隻是謝鶴嶺随口一說，戳甯家的痛腳，畢竟天底下會作畫的那麼多，但甯家上趕着讨好，竟真的打上了他的主意。

甯修禮想來也知道這事他們說有理是有理，說理虧也理虧，面上顯出些愧疚：“所以我确定，這回捉你的不是他。”

“不是他那就好辦了，反正我也沒犯什麼事。”甯臻玉冷聲道。

甯彥君方才一直憋着不說話，這會兒忍不住嗤笑：“你想得美，我們方才過來時正堂上刑具都擺全了，說是你從前在宮裡手腳不幹淨，調戲宮中女官，當時懼你家世才忍氣吞聲——這名目，不給你折騰掉半條命才叫稀奇！”

甯臻玉一怔，臉色陡變：“我沒有！”

“誰說得清呢。”甯彥君撇嘴。

告你調戲都比我有可能。甯臻玉想反唇相譏，偏又說不出話來。

他心知這罪名的厲害，手心不由生出冷汗，手指蜷縮。竟能叫宮中女官誣告于他，他真不知自己何時得罪過這等大人物！

按前朝舊例，非禮女官的登徒子是什麼下場來着？他望着自己的兩條腿，想到府衙諸多刑具和手段，不由牙齒發冷。

甯修禮看他懼怕神色，低聲道：“臻玉，快上堂了，這會兒我們也想救你，你忍了一時意氣，尋個倚仗……”

他是拐彎抹角，甯彥君就直說了：“你就忍忍，侍奉謝鶴嶺一陣，他的面子京兆尹還是會給的！”

外面衙役還在不耐煩地催促，耳邊又是昔日兄弟好聲好氣勸解，甯臻玉恍恍惚惚，雙手撐在地面，指甲都陷進了泥地裡。

從甯家落難開始，到被甯家掃地出門，短短幾月他經曆得已足夠多，然而直到今日，才真真切切感受到孤立無援的絕境是什麼滋味。

他聽着鎖鍊聲響，半晌才咬牙道：“好。”