兩人的身世彼此早已心知肚明，謝鶴嶺非要這般稱呼他，甯臻玉很難不覺得是在陰陽怪氣。甯小公子脾氣一直不算太好，人在屋檐下，這會兒還忍了忍：“有何吩咐？”

謝鶴嶺神色微妙，似乎有些意外他有此一問，目光落在他倚着隔扇才站穩的腳上，忽而道：“夜裡風涼，勞煩甯公子合上窗。”

甯臻玉依言轉過身，一瘸一拐地走過去關窗。

窗邊列着一張寬大的條案，他用手撐着案幾，傾身去夠，褲沿下露出白皙的一截皮肉，左腳腕明顯腫了一圈。

興許是姿态過于勉強，甯臻玉聽到謝鶴嶺微微歎氣。

“可惜不是斷了，”謝鶴嶺遺憾道，“若是斷了，長痛不如短痛，在屋裡躺着，倒省得今後幾日走動折騰。”

語氣溫和，内容惡劣。

甯臻玉捏着窗牖的手猛然捏緊，想起多年前謝九就是被打斷腿趕出了甯家，他甚至還記得當時謝九盯着他和父親時恨毒的眼神。

謝鶴嶺分明是在報複他。

他吸了口氣，重重關上窗，轉回身冷冷道：“還有麼？”

他的臉色應是不太好看，謝鶴嶺嘴角的笑意更深，“該就寝了。”

甯臻玉便又替他去鋪床。

他雖是官宦人家出身，然而前些年在睢陽書院求學時，也曾獨自過活，這些事倒也做得。他背對着謝鶴嶺，跪坐在榻上，抖開錦被捋平，行動仿佛鎮定，單薄的背脊卻緊繃着。

他能感覺到謝鶴嶺正冷冷睨着他。

同數日前謝鶴嶺在紅葉屋裡聽曲時，一樣惡意玩味的目光。

他很快聽到了謝鶴嶺擱下書，起身踱過來的輕響，影子緩緩映在床帏上。

謝鶴嶺垂着眼睛瞧他。濕潤的烏發還未幹，被布帶松松系着，随着甯臻玉的動作滑下背部，上好的綢緞似的，覆在麻布衣裳上顯得格外突兀，叫人惋惜辱沒了他。

甯臻玉整個人愈發緊繃，盯着影子，忽覺這影子一動，他下意識往旁邊避了一避，仍被謝鶴嶺一把掐住下颚，擡了起來。

力道很重，謝鶴嶺的語氣卻依舊溫和：“你好像不太情願？”

謝鶴嶺相貌俊美，舉止溫文，旁人見了隻會以為是哪位世家子弟，很難看出來曾在甯家為奴十餘載。有時連甯臻玉自己都要恍惚，是否錯認了謝九。

唯有這雙手，指腹粗糙帶着繭子，才能窺見從前的潦倒影子。

甯臻玉被掐得兩頰生疼，試圖偏過頭掙開，半點力氣也無，隻得咬牙道：“你當初難道情願？”

這話直白，誰願意生來給人為奴為婢？

他重提舊事，已做好了激怒謝鶴嶺的準備，謝鶴嶺目光果然停頓一下，打量着他毫不畏懼，蹙眉朝他直視的雙目，燭光下澄淨的玉石一般。

這不該是落入這等處境的人該有的眼神。

謝鶴嶺忽而露出微笑，松開了手，“你好像還不清楚你現在的處境。”

說着，手指摩挲過甯臻玉濕潤的鬓發，甯臻玉頓覺被冒犯，面上湧起幾分羞惱，猛然擡手擋開。

謝鶴嶺也不動怒，仿佛又得了新的趣味——連碰一下都如此反感，将來可如何是好。

他實在很期待得知真相的那一刻，這張清高的臉上會是什麼表情。他甚至還有閑心安慰：“罷了，想必下面人也誤解了你的想法，才會帶你過來。”

甯臻玉一怔，沒明白他是何意，又聽謝鶴嶺道：“去熄了燈，就寝。”

他心底松了口氣。

這一晚便就此不了了之，他在外間尋了張矮榻呆坐片刻，和衣躺下。半晌又覺得如芒在背，仿佛被誰的視線輕佻打量，隻得皺眉背過身，勉強擋住。