甯臻玉聽得明白，謝鶴嶺是在裝糊塗。然而也說明了他招惹的确實是個大人物，連謝鶴嶺也諱莫如深。

得不到答案，他便沒了和謝鶴嶺拉扯的心思，颔首道：“謝大人若無事，我便先回去了。”

他這時正立在謝府大門的台階下，勉強擡步上階，姿态别扭極了。他察覺到謝鶴嶺的目光正落在他的腿上，甚至候在不遠處的門房眼神也頗有同情。

甯臻玉原本打算一聲不吭回屋，這時忽而改了想法，謝鶴嶺既然要裝好人，那就裝到底。

“勞煩謝大人替我找個大夫來，”甯臻玉說道，平靜地指了指腳腕，“疼得沒法走路。”

謝鶴嶺果然笑道：“可以。”

“甯公子這樣的相貌，若是落了殘疾，未免暴殄天物。”他目光含笑，輕佻道，“隻是不知，你打算如何還我？”

*

謝鶴嶺說到做到，夜幕剛落下，小院裡便來了位大夫替他診治。

老丈衣着光鮮，明顯不是尋常人家，甯臻玉瞧了他藥箱一眼，便認出應是太醫院的哪位名手。他長這麼大，有個頭疼腦熱的，都還沒到興師動衆請來太醫的地步。

腳腕扭傷罷了，何至于這樣大張旗鼓，他實在不知道謝鶴嶺是怎麼想的。

身為太醫被強行拉來給一個仆人看病，大夫的臉色明顯不大好看，給他上了藥，又打量了他的面容，神色和緩了些，問道：“脈象有些虛，可有什麼旁的不适？”

甯臻玉前陣子剛大病一場，便照實說了。大夫點點頭，見他說完不再開口，不由瞧了瞧他的腰，欲言又止，似乎還想問别的。

甯臻玉努力勸自己不要想太多，大夫也不好探問謝大人的私事，總算作罷，留了幾副藥帖，叮囑了用法便離開。

老段奉命去買了些跌打損傷的藥酒，進來給他擱在桌上，甯臻玉客氣道：“多謝。”

老段看了他一眼，“不必，大人說甯公子遲早要還的。”

還？

之前謝鶴嶺問他時，他便說用月錢還。可如今居然請了太醫過來，這診金怕是要翻上幾十倍、幾百倍。

他總覺得落入了什麼陷阱，“具體怎麼還？”

“此事由大人定奪，甯公子可去向大人請示。”

甯臻玉便不再問了。

這小院裡冷清，屋裡點着一盞昏暗的油燈，他一個人抱膝坐着，茫然的情緒随着夜色彌漫開來，像是回到了被甯家抛棄的那晚。

他想起了幼時的母親，随即又不可避免地想起謝順娘，這位誕下他血肉之軀，又為他偷龍轉鳳謀求榮華富貴的生母。他已記不清樣貌，甚至記憶裡都未說過幾回話，隐約記得是個沉默的仆婦，與府中其他人并無不同。

在這場十餘年的騙局裡，他想他是唯一一個理應感激她的人，算來也隻有他獲利。可他想起順娘時，心裡隻有一片茫然，他也不想要這樣的人生和結局。

這些日子他發怔出神，順娘這個遺忘多年的名字偶爾會湧入他腦海，沉重的情緒令他下意識轉移注意力，試圖去想些别的。

然而這裡偏偏是謝府。

是順娘偷換走的孩子，長成回來了。

隔了不過幾道遊廊便是謝鶴嶺的主院，他隐約能聽見許多莺莺燕燕的笑聲，他不知道自己回到謝府，到底是不是正确的選擇，卻也别無他法。

謝鶴嶺哪怕真是一條毒蛇，他也隻能暫且與毒蛇為伴，躲過外面的洪水猛獸。

晚間淅淅瀝瀝下起了雨，到了深夜雷聲滾動，甯臻玉睡不着，翻身時腳腕一動，又疼得他咝咝抽氣，坐起身。

他忽然想起當年謝九被打斷腿時，也是這樣一個雷雨夜。甯老爺要将他趕出甯府，還不等牙人過來，謝九已從柴房逃出，不見蹤迹。他至今不知道那晚的傾盆大雨，謝九是如何拖着斷腿逃出去的。

甯臻玉想到這裡，陡然意識到，謝鶴嶺是真的在報複他。

若是今日他沒回來，恐怕也要冒着大雨，踉跄着一瘸一拐走在街上，甚至凄慘地摔在地上爬——這原是當年謝九的處境。