甯臻玉原以為來的是那冤魂不散，專程來看他熱鬧的謝鶴嶺，聽到這一聲“臻玉”，陡然一怔。

這樣柔和溫厚的嗓音，語含擔憂，與謝鶴嶺那似笑非笑的語氣截然不同。它曾斷斷續續出現在甯臻玉近三年的夢裡，他輾轉反側，夢中柔腸百轉千種相思，盡是舊日少年模樣，醒後卻未敢回憶。

三年前他在秦樓楚館流連作畫，旁人都笑他纨绔做派，沒有人會知道他每一次提筆，最先想起的往往是另一個人的眉眼。

甯臻玉一時隻覺得自己還未清醒，是哪日黃昏細雨迷蒙時的小憩，一場朦胧的不忍驚醒的幻夢。

他緩緩擡起頭，果真望見傘下一雙熟悉的眉眼——嚴瑭。

昏黃的燈籠映亮嚴瑭半張臉，還是三年前的模樣，若說有何不同，便是瘦削了些。他平靜地垂着眼簾，瞧着甯臻玉。

“天冷，你怎麼坐在這裡，當心着涼了。”

他說着，見甯臻玉怔怔的沒有反應，不由伸手探了探對方的額頭，甯臻玉感覺額上一涼，人都清醒了些，當即往後仰了一仰。

“我沒事，沒事……”

嚴瑭皺起的眉頭這才松開，緩聲問：“你怎會在這大街上？”

甯臻玉總不能說是被人争風吃醋逼出來尋一隻貓兒，他不願意在嚴瑭面前顯露出如此窘迫的處境，想找個借口蒙混過去。然而時隔多年面對嚴瑭，他的嘴巴，他的腦子便好似失去了控制，下意識道：“府中狸奴跑了……我出來尋它。”

嚴瑭一頓。

他當然知道甯臻玉如今的境遇，也知道這個“府中”指的是謝府，外面早就傳遍了。他是甯臻玉在睢陽書院的師兄，家族中也有人将這事當做談資，說笑一般講給他聽。

看着甯臻玉躲閃的、顫動的眼睫，他便知道對方在謝府過得并不好。

然而自從璟王把持朝政，這京中又有誰過得好呢。

嚴瑭心裡歎了口氣，面上安慰道：“你等等，我替你找。”

說着回身招招手，嚴家的車夫趕了過來，聽說要找一隻貓兒，笑道：“小人家中妻子也養了貓，我知道些習性，這事交給小人便好！”

說着，提着燈往暗巷裡小跑過去，專門找巷角磚石堆積之處，口中“嘬嘬”作聲，果真有狸奴應聲，鑽出幾個胖胖的腦袋來。

然而都不是謝府的阿寶，甯臻玉剛有些驚喜的面容便轉為失望。

那車夫掏了糕餅喂貓，口中笑道：“莫急，公子且近前來。”

甯臻玉上前兩步，蹲下身，就見那狸奴湊近嗅了嗅他的衣袖，叫喚了兩聲，領着車夫轉頭跑了。他正茫然，嚴瑭又道：“歇會兒等着便是了。”

甯臻玉的腳腕沒好全，走動多時，這會兒隐隐不适，他便又回到屋檐下坐着，還有些發怔。

嚴瑭也跟着坐下，隔了一段距離，他瞧着甯臻玉燈火下蒼白的臉，忽而問道：“聽聞謝統領在安北王手下時，手段狠烈，他有為難你麼？”

甯臻玉極不願意在嚴瑭面前提及謝鶴嶺，一聽到這個名字，他便疑心嚴瑭是否也聽說了那些下流的傳聞。旁人也就罷了，可他絕不希望嚴瑭知道這些事，甚至聽信了這些流言。

一想到他在嚴瑭眼裡或許已經變成了不堪之人，他便覺整顆心直往下沉。

嚴瑭一直注意着他的神态，見此便說道：“是我唐突。”

甯臻玉措辭許久，才艱難道：“他……他公務繁忙，府中人又多，我不過替他打掃院子，沒見過幾回。”