甯臻玉與那秋茗就此結了梁子，更懶得去主院那頭，省得見了彼此來氣。秋茗也未再來找麻煩，似乎是察覺他并無争風吃醋使絆子的價值，就此作罷。

反倒是又有兩位美人被欺負得受不住，忍氣吞聲含淚訴苦，被好心的謝大人送回了原主人府中。

然而不等甯臻玉躲懶多久，老段便遣人喊他去書房侍墨。他隻得聽命去了，心裡還納悶謝府莫非無人，磨個墨也要特意尋他。

謝鶴嶺今日休沐，暗青色衫子外披了身白袍，正倚在書案前，懶洋洋的，手裡捏着把折扇，空白扇面開開合合——這大冷天的拿着扇子，實在附庸風雅。

他見甯臻玉進來，瞧了眼依舊不太自然的腳腕，關切道：“傷如何了？若是不見好，便叫大夫再過來瞧瞧。”

請一回脈的診金就已難償了，甯臻玉哪還願意請兩回。且前日他出府尋阿寶，折騰兩個時辰，分明是謝鶴嶺下的令，如今居然還好意思扮好人。

他冷冷道：“不必了，太醫院繁忙。”

謝鶴嶺道：“那些個太醫整日在陛下榻前守着，戰戰兢兢一籌莫展，給你瞧病還松快些。”

甯臻玉聽他議論皇帝病情時也語氣平淡，想來是真正恢複無望。從前甯家得皇帝賞識，哪知陛下突發惡疾，朝政交給了璟王，甯尚書便整日憂心忡忡，他也跟着擔憂。

此刻已與甯家無關，他仍覺璟王治下，整個京師風雨欲來，他不由問道：“陛下聖體如何了？”

“昏昏沉沉，有時醒了也神智未明，”謝鶴嶺語氣微妙道，“朝中人人都知道，因而才對璟王萬分巴結。”

怕是要不行了。甯臻玉聽得出來。

謝鶴嶺忽而提起正事：“你且過來，璟王下月生辰開宴，需你寫幾個字。”

甯臻玉沒有動：“既是璟王殿下生辰大事，大人何不親自動筆。”

他說着，目光往書案上一掃，便知為何要喊自己過來了——謝鶴嶺的字很潦草，與他的光鮮外表截然不同，勉強能認的地步。

謝鶴嶺瞥了他一眼，微笑道：“難道連璟王的大事，也勞動不了甯公子？”

璟王把持朝政，權勢滔天，連林相都巴結他，政事堂處理朝堂事務，藍批奏折都要先過璟王的眼。璟王為人又刻薄挑剔，幾月前禮部一名官員因奏折寫得急，字下留了個墨點，便被斥是借皇帝病重之機怠惰不敬，最後治罪外放。

外面都傳聞謝鶴嶺是璟王座下，想來也不敢輕易得罪。

至于送來府中的下人，美則美矣，大多出身寒微，為逢迎達官貴人，識文斷字的不少，尋個能入璟王眼的卻難。而甯臻玉善畫，畫上也需題字，為了不破壞畫的意境，他下功夫練過字，算得上潇灑明秀。

甯臻玉卻道：“你若缺個替你秉筆的，甯修禮定然很願意代勞，他曾登第探花，字也是陛下親口誇贊的。”

他聽青雀說甯修禮午後還上門拜訪，被小憩未醒的理由拒之門外。

如此傲慢敷衍的借口，他難以想象甯修禮一貫好臉面的性子會露出什麼表情。當初被璟王侍衛驅趕出門，鬧出了大笑話，甯修禮便消沉多日，好歹能安慰自己璟王乃天潢貴胄，這謝九卻是當年奴仆，又兼着親生兄弟，竟也這般奚落。

謝鶴嶺絲毫不考慮，用折扇點了點桌面，“到時甯家的賀詞必定也需他提筆，我若同他一道字迹，未免跌份。”

說罷将手一擡，偏首道：“甯公子請。”

甯臻玉厭煩他這等貌似有禮的做派，想了想，還是走上前。

謝鶴嶺手中的扇子，烏木扇骨描了金邊，名貴非常。他以為是要在扇面上題字，伸手要接過，指尖剛觸到，謝鶴嶺卻忽而将折扇一合，“啪”的一聲，正合在甯臻玉指尖。

甯臻玉險些被夾到，驚得手一縮，眼睛不由張大了些。

謝鶴嶺瞧得嘴角一挑，露出個笑容。