“謝某心中好奇，甯公子可畫過男人？”

甯臻玉道：“不曾畫過。”

他似乎對這個問題感到不快，皺起了眉，“扇面已經畫了，若是無事——”

“你聲名剛起時，不少人有意求畫，聽聞也有幾位年邁的王公大臣求取畫像，最終都婉言推拒。”

甯臻玉奇怪道：“我又非全人，不會畫有什麼稀奇的？”

他語氣平靜，謝鶴嶺卻像捕捉到什麼，慢悠悠接着道：“這便更怪了。甯公子既是在睢陽書院求學，書院裡那幾位先生所擅長的并非仕女圖，同窗也多是男人，平日互相畫像學習，怎會至今隻會畫女子？”

甯臻玉臉色逐漸難看起來。

謝鶴嶺是查過他了。

謝鶴嶺查他，他并沒有什麼想法，然而非要提起睢陽書院，這便令他下意識地感到不快，仿佛記憶中一段隻屬于他的秘密淨土被人染指，被人窺探。

他冷冷道：“自然是因為我喜好美人，見了美人才能萌生靈感。臻玉并非全才，對男人也提不起作畫的興緻，叫大人失望了。”

如此抵觸的情緒，便是端茶水進來的仆從也察覺了，頗為怪異地瞧了他一眼，不明白幾句平常話，怎麼把人惹急了，竟還仿佛暗暗諷刺謝大人好男色。

謝鶴嶺見此，居然笑了笑，道：“罷了。”

他說着，輕輕搖了搖新得的折扇，對于甯臻玉這樣此地無銀的反應，仿佛滿意，甚至得意。

“你既不願意，哪能強求……這樣罷，扇子我收下了，雖不能償清，你欠的也可将來再算。”

甯臻玉心道這人打的一手好算盤，這不是白得了他一幅扇面麼，也無具體數目，誰知道将來還要畫幾幅。

他看了眼謝鶴嶺，這才發覺後邊的書架上擱着幾幅畫卷，應是空白的，若自己方才不曾拒絕，怕是還真要被逼着畫幾幅。

至于謝鶴嶺要求畫的是誰，是他自己麼？

甯臻玉心裡更為不快，光是想到謝鶴嶺此人出現在他筆下的可能性，自己竟要去描摹謝鶴嶺的眉目神采，就足以讓他心内反感，覺得被冒犯。這便點點頭離開，連讨價還價的心思也沒了。

他一走，美貌的仆從走近了，殷勤替主君捏肩，小聲嘀咕道：“甯公子好大的脾氣，頂撞大人，該收收性了。”

謝鶴嶺卻嘴角帶笑，“是麼。”

他語氣不清不楚，仿佛愉快，下人便消了聲，不再說話。

謝鶴嶺閉着眼，手指摩挲着扇骨，想起老段帶回來的消息。

嚴瑭是甯臻玉在睢陽書院的師兄，一牆之隔，最要好時能抵足而眠。聽聞感情甚笃，平日溫書作畫，都在一處，算得上知己。

然而三年前甯臻玉離開睢陽書院，便再也沒有回去過，甚至在嚴瑭回京後，甯臻玉也從不拜訪嚴家，像是斷了聯系，與嚴瑭再無交集。

若不是前日深夜的一次碰面，兩人簡直像是仇家，老死不相往來。

甯臻玉的性子傲，自恃清高，容易與京中的纨袴膏粱結仇，若說是與嚴瑭生了龃龉，也能說得過去。

前陣子甯家落難，甯簡入獄，甯臻玉為此求遍京中朱門高戶，莫說有幾分嫌隙的，連鄭小侯爺這等有大仇的，也肯拉下臉面去求。

然而他從未去求過嚴瑭。

謝鶴嶺看到這個消息時有些不可思議，又隐隐有了幾分猜想。

嚴瑭其父身為禦史中丞，監察百官，貿然求上門恐怕不妥，招惹嫌疑。嚴瑭與嚴中丞又關系不佳，所以甯臻玉求遍了京中相識的權貴，唯獨沒有求過嚴家——他怕拖累嚴瑭，也怕嚴瑭為難。

被甯家趕出去後，甯臻玉走投無路孤立無援，想到的卻居然是嚴瑭，救命稻草一般差人送了一封信。

嚴瑭竟也肯應。

這般剪不斷理還亂的關系，再到雨夜無人的街道上，兩人坐在屋檐下的靜默氛圍，甯臻玉怅然張望的身影，怎能不讓人疑心。

謝鶴嶺今日再一問，甯臻玉偏偏又是這樣的反應。

若說兩人之間清清白白，隻是尋常的同窗知己情，謝鶴嶺是不信的。

至于這其中，到底是誰對誰心思不清白，謝鶴嶺想起嚴瑭至今未婚，和那晚宴會上嚴家和嚴中丞的表現，居然覺得不好斷定。

謝鶴嶺是如何想的，甯臻玉暫且不知，他腦袋裡一團亂麻，一路走回自己的小院中，臉都還有些僵硬。