想到要如何“還”謝鶴嶺，他便覺坐立不安。

他又想起守衛森嚴的京師城門，京兆府的衙役，最後兜兜轉轉，又想起嚴瑭撐着傘，關切望着他的臉。他甚至已經能将那封信的内容一字不差地背出。

他知道這樣不應該，徒增執念，将來分别的那一日，會比當年更痛。然而隻有想起嚴瑭時，他才能稍微生出點希望。

*

這幾日謝府頗混亂了一番，因秋茗那件事，好幾位郎君聽聞了花匠的慘烈死狀，被謝鶴嶺的狠辣手段吓到，又或是同樣心虛，滿心惴惴。

有些門路的，便傳了消息給舊主，哀求着要回去，怕一個不留心得罪謝大人，自己就要香消玉殒。至于理由，便是思念舊主心切，一病不起，盼君垂憐。

謝鶴嶺又是有雅量的，自然客氣送回，哪怕舊主沒這個意思，也隻得收了。一來二往，也算攀上關系。

青雀整個人也活泛起來，捧着臉笑道：“我求人跟大公子說了，我想他想得緊，過幾日便要回去。”

“老夫人每月初一都要去相國寺拜佛上香，我趁這天回嚴府，再哭一場，求大公子将我讨回去。大公子心軟，定不會怪罪的。”

甯臻玉早先在睢陽書院時，便聽聞嚴家長子是個膏粱纨袴，數不清的風流債，他不覺得青雀這般回去能得什麼好。

青雀倒是渾然不在意，“公子心裡有我，我便心滿意足了。”

他又撺掇道：“臻玉，你不走麼？”

青雀天真爛漫，對秋茗之事并不知内情，隻覺謝大人竟不去跟璟王讨要秋茗追究一番，實在是好脾氣好風度。

他勸說甯臻玉：“你不如早些請辭，大人雅量，定然可行。”

甯臻玉沒說話，隻得苦笑。

青雀倒是說到做到，一到初一，他便偷偷跑沒了影子。第二日嚴大公子親自上門賠罪，在堂屋說了些什麼，聽奉茶的仆從說，謝鶴嶺爽快放人，言語也算客氣。

然而嚴大公子出門時，整張臉卻不太好看。

甯臻玉已無暇去探究嚴家的家事，他打算着趁年底京師繁華，來往商販衆多，想法子偷偷藏在客商中離開京城。

這個計劃并不算天方夜譚。年底謝府定要添置些年貨布匹，最近謝鶴嶺明顯和朝中官員聯系密切了些，到時來往道賀的官員甚衆，不是不能渾水摸魚。他也摸清了謝府的守衛，溜出去并非難事，再收買些客商，藏在隊伍中離京便好。

這法子隻在他腦海裡打了個雛形，還未來得及開始着手布置，璟王的生辰先一步到來。

生辰宴前一日，謝府收到了請帖，老段恭敬呈了請帖給謝鶴嶺，謝鶴嶺打開一瞧，忽而眼睛微眯。

他瞥了甯臻玉一眼，似笑非笑道：“璟王生辰宴，點名要你同去。”

甯臻玉陡然間心裡一沉。