甯臻玉僵立着，身後幾雙柔軟的手推他，吐氣如蘭：“快走呀，有人等着呢。”

然而大門口那頭，已有眼尖的仆人發現了他，喊道：“謝府的那位找到了。”

老段正在階下張望，臉色不太好看，聞聲望過來，待看清他的打扮，面容陡變。不僅如此，屋内分坐的官員聽到聲音也投來視線，目光瞟過一色的美人，微妙停在他身上。

甯臻玉僵硬半晌，面容在昏暗的光線裡變化幾回，終于剝去了所有表情，慢慢走上前去，歉意道：“方才遇上意外，來遲了。”

老段眉毛皺着，似乎正糾結，到底還是轉頭帶人進了堂屋。

一行蝴蝶一般的美人進了大門，随樂聲起舞，殿内衆人自然目光流連，隻是一個個的眼神怪異，俱都停留在甯臻玉臉上。

在座的沒有一人不知道甯臻玉，也沒有一人不曾聽說過這位甯公子，之前被趕出甯家，又被送入謝府侍奉的奇特經曆。

席間已有人嗤笑出聲，暗暗私語。

甯家幾人自然也在席間，甯簡蒼老的臉上登時花紅柳綠，好不羞愧，隻恨不能擡起衣袖掩面。

鄭小侯爺更是想到幾月前，甯臻玉曾被他當衆戲耍的往事，笑道：“甯公子怎這身打扮？我還當是王府的哪位郎君。”

一名雌雄莫辨的美人越過甯臻玉，到璟王身側跪坐下來，替璟王倒酒。

璟王坐在上首，錦繡紫袍，烏黑的頭發襯着雪白的臉，身邊的美人也黯然失色。隻是神态陰沉，今日分明是他生辰宴，也不見喜色。

他始終瞧着甯臻玉，面上終于出現興味，聽鄭樂行這般說，“哦”了一聲，“你便是甯臻玉，謝鶴嶺府裡那個？”

甯臻玉拜倒在地，恭敬施禮，平靜道：“是。小人方才衣裳為酒水所濕，幸得王府幾位幫襯，換了衣裳趕來，打攪王爺雅興，還望王爺恕罪。”

披了這麼一件不得體的衣裳，他也無羞愧之色。依舊從容。

璟王仿佛有些意外，上下打量他一番，忽而笑道：“甯公子好相貌，這身绫羅便送給你了。”

這話着實輕慢，甯臻玉袖中的手攥得發抖，面上還是恭敬道：“今日天寒，謝王爺體恤。”

他的語氣不卑不亢，仿佛這番對話真的隻是璟王的一番善意。

在場的不少人交換了眼神，大概猜出他是被人下了套子，故意叫他丢了顔面。然而這模樣不像是遭人戲弄的奴仆，反倒是一名教養良好的世家子，酒宴上一時興起披了衣衫的風流客，落落大方，全然不見窘态。

在旁看熱鬧的便忍不住露出失望之色。

謝鶴嶺倒是懶洋洋的，似乎也正看好戲。

璟王擱在座椅扶手上的手指敲了敲，“這樣罷，你來得遲，總該告罪。”

他說着，目光移向下首的謝鶴嶺，“謝統領，你的人來遲了，你罰。”

謝鶴嶺笑道：“王爺也知道，謝某是武官出身，若有人失時，又唐突王爺，罪過不小。若叫我定罪，可憐他這一身皮肉了。”

在場的貴人俱都一怔，沒料到謝鶴嶺這般心硬，半點不憐香惜玉，頗有幾分不忍地望向甯臻玉。

甯臻玉卻松了口氣，心想挨一頓也不是多麼難以忍受的事。

有的喝了幾杯酒，眼見謝鶴嶺似乎并不把甯臻玉當回事，便酒壯人膽，目光格外流連在甯臻玉面容上，玩笑道：“謝統領好煞風景。若是不棄，不如叫下官帶回去發落。”

甯臻玉聽出是聞少傑的聲音，心裡一沉，隻是仍然恭敬垂首，等候發落。

幸而謝鶴嶺笑了笑：“璟王在上，哪有我們摻和的道理。”

不知怎的，聞少傑竟又不敢吭聲了，謝鶴嶺喝了杯酒，接着道：“隻是今日乃是璟王生辰，下官不好煞風景，自然該聽壽星公的意思。”

璟王的目光在謝鶴嶺和甯臻玉之間轉了幾個來回，意味莫名，終又露出笑容道：“罷了，自罰三杯便是，血淋淋的倒人胃口。”

謝鶴嶺笑道：“王爺雅量，下官回府再罰不遲。”

甯臻玉暗自松了口氣，拱手謝恩，吃了呈上來的三杯酒，這便起身，默不作聲退到了謝鶴嶺的坐席旁。

他整個人還緊繃着，隻是面容依舊平靜，坐在謝鶴嶺身邊侍酒。