屋内燒着地龍，暖如春日，穿着單薄點還不覺得冷，到了屋外，便是寒夜裡的一陣冷風，甯臻玉冷得立時清醒了些。

外院尚有一群品階不高的在此宴飲，或是橋邊坐着賞月飲酒，聽到裡面有人出來，便都回頭張望。

甯臻玉跟着謝鶴嶺往外走去，神色如常。

隻是身上披着的绫羅到底顯眼，燈火下呈現暧昧的绯色，好些不知内情的，還以為是謝鶴嶺看上了哪個郎君要帶回去，近了瞧那神色又不像，不由竊竊私語悄聲猜測。

甯臻玉忽略這些目光，隻跟随在謝鶴嶺身後，然而離王府大門越近，便能瞧見大門口人越多。

他原還不覺得有什麼，直到走得近了，竟聽外頭聲音愈發熟悉。

原是好些個朝中官員曾得罪過璟王，生辰宴連請帖也不曾送，他們依舊巴巴地趕來賀喜，許是為了求情告饒，卻被拒之門外。

“我乃禦史中丞之子，家父抱恙，我代替家父為璟王獻上賀禮，勞煩通傳一聲。”

甯臻玉聽得聲音，陡然一頓。

王府的門房不耐道：“早先便開宴了，你來晚了不如不來，何苦糾纏！”

謝鶴嶺察覺到甯臻玉停在後邊，側臉瞧了他一眼，隻見臉色刷的一下慘白。

謝鶴嶺眉頭一擡，看了眼大門外瘦削的身影，哪還有不明白的。

甯臻玉忍不住攥住了衣袖，他原是故作平靜，挺直了脊背，迫不及待離開這璟王府，眼下卻似乎已經想往後退，甚至下意識躲在了謝鶴嶺身後。

其他時候也就罷了，他如今穿着這樣的衣裳，有辱斯文，如何能叫嚴瑭看見。

謝鶴嶺明知故問道：“怎麼了？”

甯臻玉隻得揪緊了謝鶴嶺的氅衣，抿住嘴唇不說話。

謝鶴嶺“哦”了一聲，寬慰道：“冷麼？”

說罷脫下大氅，披在甯臻玉肩頭，掩去了那身輕佻的淺紅衣衫。

甯臻玉知道自己披着謝鶴嶺的衣物，這模樣也好不到哪裡去，身後已有人瞧到他們的動作，格外議論。

可他沒有辦法了。

身後莺聲燕語，那群美麗的蝴蝶一般的少年已經攙扶着醉酒的達官貴人出來了。誰都知道那些少年是什麼人，隻消瞧一眼，就能發現他們的衣服是一樣的，他不能被嚴瑭看輕。

旁人目光也就罷了，今日的鬧劇會不會傳到嚴瑭耳朵裡，他無法控制，可他至少不能當着嚴瑭的面，打扮成這模樣。

門房聽到動靜，見是謝鶴嶺一行人出來，殷勤道：“謝大人這便要走了？”

他一說話，門檻外的嚴瑭自然也投來了視線，甯臻玉渾身一僵，再不能後退，避無可避，垂下頭藏在謝鶴嶺身後。

謝鶴嶺道：“王爺已歇下了，我們自然不好打攪。”

說罷，見旁邊的甯臻玉神情不安，便和聲道：“好了，這便回府。”

兩人這般說着，邁出王府大門，與嚴瑭擦肩而過。

甯臻玉一直低着頭，攥緊了衣領，生怕露出了一絲鮮亮的绯色。

他知道嚴瑭已經注意到了他，也瞧見了他身上不合身的大氅，他隻能一語不發，垂着頭随謝鶴嶺步下台階。

嚴瑭卻忽然道：“且慢。”

這兩個字像一支利箭，将甯臻玉釘在當場。甯臻玉不敢回頭，隻覺後背要被盯出一個洞來。

謝鶴嶺轉過身，客氣道：“你是？”

嚴瑭走近了，近得一直垂着頭的甯臻玉的視野裡，出現了嚴瑭的衣擺。

“見過謝統領，在下禦史中丞之子嚴瑭。”

“哦，嚴公子。”