他本該有機會的——憑他的天賦和刻苦，一切都隻是時間問題。

這世間最令人難以忍受的便是“本該有機會”。

柏将頭埋進了被子。

房間裡沒有開燈，夜色降臨，周遭幽深靜默如同海底，柏漂浮其中，覺得自己像隻死去後緩慢墜落的鲸，聽從時間一分一秒從頭頂劃過。

他條分縷析辯駁自己做出的選擇，就像将自己的人生放在一張牌桌上，焦灼而急躁的拿起手中的牌，企圖拼湊出一個更好的解法。

但直到最後終于确定，這是他唯一的選擇。

除非那個詛咒沒有發生，否則他根本不可能眼睜睜看着帝國與安路易斯家族雙雙走向滅亡。

柏痛恨地幾乎想要掀翻牌桌。

……

最後，他不知道自己如何睡去，隻覺得一晚上做了無數光怪陸離的夢，到了第二天，熹微的晨光從窗縫中擠進來、艱難撬開他沉重的眼皮，柏望着天花闆，心想，事已至此。

這是他自己做出的選擇，沒有再供他選擇的退路。

是他親手推開了外公給他的鑰匙。

*

柏如往常一樣起床。

穿衣，洗漱，下樓……在樓下看到幾乎又是一夜未睡的姑父姑母。

外公也在，三個人的目光一齊落在他身上。

柏腳步頓了頓，低下頭，避開視線。

“有沒有什麼吃的。”

他若無其事問姑母，已經打定了主意不對自己的選擇做任何回應。

“哦，有……有，當然有。”

姑母叫森姨去廚房準備東西，而柏走到餐廳前坐下，對懷揣着複雜臉色走過來的外公道：“你什麼時候走？”

外公噎了一下，看着他，有些不自在地說：“今天下午，但也可以多陪……”

柏：“哦。”

他淡漠地打斷外公，接過森姨端來的玉米奶油湯和煎肋排，旁若無人地用起了早餐。

這一舉動令姑父姑母和外公都有些無措，外公還想說什麼，但姑母輕扯了下他的衣袖，委婉用眼神示意柏此刻似乎并不想要同任何人交談。

溫斯公爵擰起眉，片刻後也隻能歎了一聲，兀自走出去。

柏吃完早餐便重新回到了樓上。

他從自己包裡翻出了随身攜帶的筆記本電腦，開機，坐在書桌前浏覽起關于Omega的知識。

以Alpha的身份活了十多年，他有許多事情需要了解。

樓下似乎傳出了一些動靜，柏沒有細聽，眼前的網頁中劃過不少關于Omega遭受家暴、虐待、性别歧視的新聞……柏找到一篇關于Omega生理知識的科普，文中簡述道：Omega一年内會經曆至少三次發情期，每次都需要使用抑制劑或被Alpha信息素臨時标記才能平穩度過。

接受過Alpha标記的Omega，會從身體到心理對對方産生依賴，由此産生一段十分脆弱的“敏感期”。

标記的方式有兩種，一種是Alpha用牙齒刺破Omega脖頸後方的腺體，将信息素注入；另一種是……雙方交/媾。

前者被稱為臨時标記，随着注入體内的Alpha信息素水平下降，Omega會慢慢恢複正常；而後者，則意味着Omega幾乎無法再脫離那個Alpha生活，因為腹腔内的主腺體遭遇标記後，便會開啟第二段發育——為産生卵子做準備。

這時的Omega需要源源不斷的Alpha信息素安撫，否則便會産生極為劇烈的戒斷反應。

這一特點在生物學上解釋為：确保此階段極容易受孕的Omega始終能處在Alpha的保護之下，當然Alpha也會受到相應的心理暗示和影響，隻是沒有Omega那麼痛苦和強烈。

由此引發的社會問題，便是某些心懷不軌的Alpha會通過強J等方式控制和壓榨Omega。

從以往的案例來看，即便帝國明令禁止，依舊有近乎八成以上的已婚Omega遭受過來自另一半的信息素虐待——包括但不限于拒絕安撫、利用信息素優勢對伴侶進行精神控制、強制Omega發情等……

強制發情……

柏看得頭皮發麻，坐在椅子上深吸了兩口氣。

姐姐以前曾說過“不想結婚”，柏那時還以為是玩笑話，現在想來也并非不可能是真的。

以姐姐的任性和驕傲，必然忍受不了被如此對待。

緩了半晌，柏輕歎一聲，繼續撥動鼠标往下看。

*

時間過得很快，不知不覺已過了正午，門外突然傳來敲門聲，柏聽到外公在門外詢問是否能進去。

柏：“沒空。”

外公：“你在忙什麼？”

柏看着網頁上密密麻麻的字眼：“……忙着準備成為一個Omega。”

門外靜了一會兒。

片刻後，外公說：“我要回去了，柏，你要不要……”

柏：“路上小心。”

外公：“……我有東西想交給你。”

柏：“不要。”

外公：“……”

溫斯公爵站在門外，猶豫片刻，将攥在掌心的隐秘之匙重又放回口袋。

他有些無奈地沖跟在自己身後的理查德和簡擺了擺手：“那小子不願見我，也罷，讓他自己待一會兒，你們記得給他送飯吃，我走了。”

說着他“哐哐哐”下了樓，背影蕭條地拎起來時的魔法掃帚。

走出院子前，溫斯公爵又朝二樓窗戶望了一眼，最終也沒等到柏打開窗子見他。

他落寞地騎着掃帚，轉身離開。

柏躲在窗後，看着外公魁梧又蒼老的背影消失在雲層後面，仰起頭，揉了揉泛紅的眼睛。