一生戰功赫赫、威名遠揚的外公，落在外人嘴裡，居然是“晚景凄涼”。

柏不忍心再想下去。

他走過了橋，來到一個陌生的街角，街邊蹲着兩個混混，在柏經過時，兀然擡起頭，盯着他看了一會兒。

兩個混混對視一眼，片刻後，一前一後站了起來，跟着柏尾随上去。

柏漫無目的地走着，無意間發現前面有一家報刊亭，他先前想從報紙上找登載有魔法師招聘相關的信息，如今這念頭消退了些，可一時間無事可做，柏還是朝報刊亭走過去。

他站在攤位前挑挑揀揀，看守報刊亭的是個中年男人，觑他一眼，問：“要買什麼？”

柏說了自己的訴求，不料對方輕嗤一聲，上下打量他半晌：“魔法師，招聘？哈，就我們這小鎮子？”

柏有些不解地望向對方。

中年男人笑道：“你是個魔法師吧？外來的？啧，怎麼會到我們這兒找工作來？我問你，你們魔法師平日裡幹什麼？我們這鎮上都是過日子的人，水電燃氣足夠了，又用不着你們那些呼風喚雨的陣仗，要魔法師幹嘛？”

柏：“……”

這倒是他從未想過的問題。

舊時代的魔法師大多來源于貴族，魔法血脈的限制是一說，修習魔法需要大量的時間、精力和資源，普通人家很難供的起。

即便近些年随着覺醒魔法師的異軍突起，總體魔法師的數量有了爆發式增長，可市面上并沒有太多供魔法師專職的崗位，政府和帝國固然需要魔法師作為戰力、研究魔藥、探解神秘學等等，但大部分底層魔法師甚至不如作為麻瓜的醫生、教師、企業家等等更受人尊敬些。

柏忽然意識到，若他脫離家族，想方設法擺脫王室追捕是一說，他這輩子，或許再也無法從事自己真正想做的事。

無關他是個Omega還是Alpha，做為一個純血白魔法師的他，在這世上本就沒有太多可供容身的地方。

思緒如冷水一般朝他兜頭澆下，柏捏着手裡的報紙站了半晌，在報刊亭老闆困惑的眼光下，他放下手裡的報紙，轉身打算離開。

可就在這時，柏眼角餘光一瞥，看到其中一張報紙的頭版頭條上，加粗字體鮮明的标注了“西魔法帝國王儲”幾個字。

他一愣，下意識将那張報紙抽出來。

是一則昨天下午發布的王室公告，完整标題是“西魔法帝國王儲身份揭曉”，标題後面跟着一行長長的摘要：西魔法帝國塔利亞王室發布正式通告，蘇茜公主之子塔利亞·席宸受封為索倫利亞親王。

柏頗感愕然，立刻往下看去，一目十行地看完了公告正文——并沒有什麼多餘的辭藻，王室公告以最言簡意赅的形式，通報了整件事情。

正文旁邊還附着一張席宸的官方全身像。

照片中的席宸神色冷淡，依照王室慣例，右手托舉塔利亞家族族徽，左手持握象征親王身份的金漆權杖，身着筆挺而精貴的绶帶戎裝，站在塔利亞家族第一任國王登基時坐過的那張傳世寶座旁——意為掌握親王權力和承襲帝國建立以來的軍勳，以此守護王座與帝國。

柏呆呆看了幾秒，先是心緒複雜地消化完了公告裡的内容，想，女王為什麼在這種前不着村後不着店的時間點，公布了席宸的王儲身份？

跟自己有關系嗎？

他心情忐忑地朝那張照片又看過去，不知怎的，竟覺得照片上的人看起來分外陌生。

席宸從未在他面前表露出這種姿态，如此肅穆、莊重、威嚴……就像如今高踞于帝國權力頂峰的塔利亞·安娜女王一般。

他是帝國的王儲。

柏見慣了對方穿着校服或者背心休閑褲在學校裡晃來晃去的樣子，而席宸每每低頭望向他，眼睛裡大多時間湧現出的是笑意和無奈，偶爾會夾雜着寵溺和包容。

盡管學校裡大多同學對他的評價是“冷僻”、“高傲”、“不好相處”。

但席宸甚至會每天早上給他送飯過來。

柏恍然意識到，席宸或許隻在他面前表露出自己最溫和的一面。

此刻，柏透過報紙上的照片，迎視對方幾乎沒有任何情緒的眼睛，照片上的席宸目光冷漠地望着他，仿佛在無情詢問：

你離開安路易斯家族，叛離王室，抵達這麼一個偏僻遙遠的地方，是為了什麼？

你舍棄自己的親人、榮耀，舍棄安路易斯家族的忠誠，以帝國危亡為代價，在這麼一個連魔法都毫無用武之地的鎮子，是為了換來東躲西藏并且毫無出頭之日的一生嗎？

你不願意為帝國犧牲未來，那麼如今你所看到的，你将會過上的生活，難道就真的是你想要的？

……

柏無法回答。

他捏着報紙的手有些顫抖。

報刊亭老闆奇怪地看着他，忍不住問道：“你到底買不買啊？”

“呃，買……”柏回過神，立刻從口袋裡掏出現金，将手裡那張報紙買了下來。

他捏着報紙離開，一邊走一邊繼續看那則公告。

公告本身并沒有什麼多餘的信息，寥寥幾句官話而已，但柏看了一遍又一遍，始終難以平複内心的震顫和诘問。

他來到這座鎮子，本就是為了思考自己究竟該做個什麼樣的決定。

如今似乎已經有了答案。

柏沉默地歎了一聲，片刻之後，他拐進一條巷子，原本想找個人少的地方獨自待一會兒，卻不料兩個混混突然一前一後，從巷子裡鑽出來，莫名其妙堵住了他。

柏擡起頭，有些詫異地打量對方一眼。

兩個混混不懷好意地看他：“小O，裹着一身騷氣滿街亂跑，是等哥哥們好好疼你呐？”

柏一怔，頃刻間意識到什麼——對方是兩個Alpha，絲絲縷縷的威懾氣息正緩慢從對方所站的位置蔓延過來。

柏下意識摸了把自己的後頸，看着面前眼神猥瑣的兩人，壓下眉目，在指尖召喚出一團魔法的光暈。