“嗯？”徐應悟滿頭霧水，瞅着他搖搖頭。

“半月前山東大旱，府上花園池水蒸幹，露出一具白骨來。”西門慶哽咽難言，緩了緩又說，“那是我應二哥。你不是應二哥，你尾骨沒傷……”

徐應悟雙瞳顫動，愕然失語。應伯爵死了？！這他媽就要掉馬了？！

“應二哥死了，應二哥還活着？這世上竟有兩個應二哥？”西門慶伸手抹淚，“這倒也并非全無可能，世間确有兩人長相一模一樣的情形——你與我應二哥，本是一母同胞的雙生子。隻因家貧出不起雙份學費，打六歲起，你們便假扮為一人，輪流上學堂念書。那時我才二三歲，自然辨不清、記不得。小時我不懂事，如今回想起來，方覺奇怪：應二哥已到了學齡，怎還能成天伴着我四處頑耍？實情是你二人排了班次，每日不上學的那個，便來帶我。”

徐應悟目瞪口呆，半張着嘴，像看傻子一樣瞅着他。

西門慶以為他是因被拆穿身份而震驚無語，便繼續說道：“後來你爹娘出事，你二人便分開了。此後，在街巷裡讨生活、與應大嫂婚配的，我爹過世後回來與我混迹的，對我起了惡念、把自己逼瘋了的，都是應二哥。

“而你，應三哥——我總有感覺，你不如從前的應二哥年長，暫且當你是老三罷——這些年你可是去了東京？何永壽說你‘見識不凡，絕非山野小民’，疑心你是我從哪家王府裡誘拐出來的暗幕高人。呵呵……”西門慶苦笑兩聲道，“想來他猜得不錯。我早該想到，你對京裡各衙門官署的分布如數家珍，連朱太尉與蔡太師離心離德，你都知曉！初次進京的平頭百姓，怎能掌握這些消息？”

“你離京返鄉，卻意外發現應二哥正欲害我，抑或是他親口向你坦陳，他要為父母報仇的計劃。”西門慶深吸一口氣，盡力憋住眼淚道，“可你舍不得害我，對罷？你恨他自甘堕落、害人害己，便殺了他，再替他撥亂反正、重新活人。你抛妻棄女，卻又變賣家私為她們謀生計，隻因她們若留在你身邊，輕易便能看出你并非應二哥！”

“哈哈哈哈！”聽到這裡，徐應悟終于反應過來，忍不住手撫胸口笑出聲來，“你可真是個大聰明！”

的确，“應二”死了，“應二”還活着，且兩個“應二”一模一樣。除卻那些怪力亂神的東西，便隻有雙生子這一種解釋。

徐應悟見他哭得臉都腫了，便知他一夜未歇，才琢磨出這一套“應二哥殺了應二哥”的離奇故事，竟還能夠自圓其說，真真難為他了。

笑過之後，徐應悟卻又被戳中心窩，偏頭不敢再看他。

人類理智的一大特點，便是善于自我說服。縱是再有悖常理的現象、再荒誕不經的理論，隻要人願意相信，總歸能想出辦法将其合理化。但前提是，他願意信。

在西門慶眼中，與他愛恨糾纏的應二哥早已被人害死，兇手很可能就是眼前這個鸠占鵲巢、假扮他應二哥的騙子。可他居然絞盡腦汁想出一套邏輯，将恨他、害他、要殺他這些壞事，一股腦兒推到死掉的應二哥頭上，一心覺得眼前這個來路不明的人是來救他、護着他，是對他好的那個。徐應悟一時都不知該說他是精還是傻了。

西門慶見他笑了，便又涎臉挨過來，拉着他手道：“走，同我回去。”徐應悟顧着胸口傷處，不敢發力掙紮，輕易便被他拽到了門口。

“放手！你松開！”徐應悟扒住門框叫道，“疼！”

西門慶慌忙撒開手道：“如今縣衙衆人，與那潘六兒，都道白骨是應二哥遺骸。須得你當衆現身，方能破此‘謠言’。”

聽這意思，他竟要替“應三哥”遮掩作僞？徐應悟卻不想背這殺人黑鍋，正不知如何是好，又聽見“潘六兒”三個字。

“潘六兒？”徐應悟疑道，“她怎知那是應二？”西門慶尚未分得心來想這一椿，聽他這麼問，也愣住了。

玳安兒緊走幾步上前道：“此事說來蹊跷。那日屍骨從池裡起出來時，五娘隻遠遠瞧見一眼，便抱頭驚叫，說那是應二。此後她便癡癫起來，”玳安兒指指自己腦袋，“逢人便說那是應二叔。”

适才張松與他兩個在門外聽西門慶與徐應悟說話，到此時已明白大半。