徐應悟喜不自勝，進門一見着張松，便兩手環抱他腰身，把他拎得雙腳離地，甩着他轉了一圈又一圈。張松連聲叫“哥”，笑得臉紅紅的。兩人好一陣熱鬧，徐應悟回頭欲謝學監大人，這才瞧見西門慶漠然坐于上首，拿眼直直瞅着他。

張松見狀悚然醒轉，急忙跪趴下，再拜又謝，滿口叫“爹”不疊。西門慶這才回過神來，連上吩咐左右設下筵席，央留學監大人賞臉用飯，又叫張松速速去請恩師周夫子及諸位同窗。

是夜，西門府張燈結彩，四方來賀，人都道西門家蒙天眷顧，不僅大官人加官進爵，連收的義子也沾得如此榮光。

玳安兒早将東平一行始末向西門慶禀明，故而此事對西門慶而言并非意外之喜，在他眼中，張松不過借他财勢之東風，狐假虎威而已。眼見着徐應悟為此眉飛色舞，席間直喝得耳熱眼花，西門慶難免心生怨妒。

三更席散回房後，他再忍耐不住，沖着醉醺醺的徐應悟發起火來：“為那小囚兒，看把你個賊狗才得意的，緊着撞喪那黃湯！不是仰仗你達達我臉面，誰瞧得上他個沒根基的下賤蠻子！”

徐應悟仰面躺倒，以肘遮眼哼笑道：“大官人好大的心眼兒，怎的見不得人好？我早說他是塊讀書的料。恁機靈一小夥子，險些白叫你耽誤下了。”

西門慶聞言怒從心頭起，沒好氣道：“哼哼，那小娼婦沒同你實說？山東學政是捅過他屁股門子的安進士！試前他上人府裡讨好，與人關起門來搗鼓一個時辰不止……”

“你他媽的心比嘴還髒！你哪個眼兒見他上人府裡去了？”徐應悟坐起來搡他一下。

西門慶起身沖外頭吼道：“玳安兒！進來！”玳安兒縮着脖子低頭進來答應，西門慶揪住他後領子把他拎到徐應悟面前，踢他一腳道：“賊猴兒，你老實兒同你應二叔說，那賤人去沒去安忱府上打攪？可曾與那學政老爺使得手腳？”

玳安兒擡頭驚詫回視，見西門慶嗔目切齒，青筋暴起，哪還敢說不是，隻哆嗦着點點頭，一聲不敢吭。

徐應悟怫然而起，拎住玳安兒衣領怒道：“放你娘的屁！休與你爹胡亂唱和，平白污蔑人！你怎知他與人做得甚麼勾當？編得有鼻子有眼兒似的！”

玳安兒閉眼顫聲道：“我哪敢編？是我冒爹之名，造了封拜帖兒，領他去的！”徐應悟一時悲憤失語，手上脫了力，玳安兒趁機一貓腰溜之大吉。

徐應悟恨得抽氣直喘，西門慶翻眼嘲道：“官場上的事，應二哥不是通透得很？讀書人多了去了，誰比誰能耐？無人托舉，你縱有滔天的才學也難出頭。他是讀書的料？呵呵，不是頂着我的名兒，隻怕他有心賣屁股，還無處……”說着臉上重重吃一掌掴。

西門慶立時臉色煞白，襯得耳朵前邊兒五指印兒愈發鮮紅欲滴。他瞠目瞪着徐應悟，豆大的淚水串珠兒似的滾落。他思想這一巴掌是為誰而打，不由得心如死灰。敢情在徐應悟心裡，張松才是他心尖尖兒上珍愛呵護的好人兒，自己哪還有半點分量？

兩人屏息對峙良久，西門慶突然開口，語氣竟十分平靜：“你走罷，橫豎你心裡已沒我，硬湊一處，倒把你我……都耽誤了。”末尾幾個字卻被眼淚嗆得出不來聲兒。

徐應悟眼裡晦暗無光，像早有預感，甚至期盼已久似的，毫無二話轉身便走。他邁步出門的一刹那，聽見西門慶在他身後撕心裂肺哭叫了一聲“應二哥”。

我不是你應二哥，徐應悟默默回道，随即頭也不回奔入夜色中。

西門慶頹然坐回榻沿上，隻覺萬籁俱寂，滿眼虛空。他忽然忘記自己該如何想、要做甚麼，隻癡癡望着徐應悟消失的漆黑門洞，懵怔失措呆了一宿。