卻說王英一溜煙兒奔回中軍大營，向宋江詳述清河縣城竟用滾木礌石大破雲梯陣一節，引來帳下一片喧嘩。

宋江臉上立時不好看了，出發前他信誓旦旦，言清河縣官員腐朽堕落、百姓民不聊生，料想此城毫不設防，梁山大軍一到，必定摧枯拉朽、勢如破竹。故而他竟罔顧兵法，上來便派步軍登城，犯了輕敵冒進的大誤。

原來清河城中竟有能人主事！梁山兵馬的動靜，也被他們掌握？先往城中潛伏的晁蓋等人，并未傳回消息向宋江預警，這一點令宋江飲恨切齒，卻并不意外。宋江上山後迅速博得兄弟們的愛戴敬重，晁蓋自然深感危機，此番宋江一黨攻城遇挫，免不了損兵折将、威望受損，晁蓋一方可不樂見其果！

馬軍統領林沖、秦明與花榮互遞眼神，心下了然。林沖拱手發話，言攻城之不易、敵軍之狡詐，話裡話外勸宋公明哥哥收兵回寨，日後再來。才沖了一回陣，便灰頭土臉鳴金收兵，宋江面上哪挂得住，心裡卻已明白此番料難如願。正當他咬牙沉吟之時，武松卻按耐不住，雙臂将雪花镔鐵戒刀淩空一震，悲憤叫道：“哥哥無須多言，武松的仇，武松自報！”旋即沖出賬去。

宋江緊着叫“武松兄弟且慢”，卻哪裡攔得住他，隻得令花榮、林沖率馬軍跟上，以為策應。

武松沖至陣前，見城上落石如雨，李逵正發瘋樣揮舞雙闆斧格擋，他兩人在滿地橫屍中寸步難進。

花榮雙目清明，老遠見城頭似有兩架木械，便向林沖道：“教頭哥哥所言不虛，城中必有機巧。”林沖微微颔首，将馬帶住，兩人按住手下，大軍于城門半裡遠處紮穩不動，靜觀其變。

花榮手搭弓箭，俊眼一虛，瞄準城頭“清河周”赤色将旗，三箭齊發将旗杆射斷；又連發兩羽，箭穿兩面牛皮軍鼓。身後喽啰山呼叫好，是為威懾。

城上，徐應悟沖周守備急道：“不發！炮不能發！射程不夠！”周守備緩緩收回手臂，鼻孔出氣道：“我說甚麼來着？這勞什子頂個屁用！”何永壽仍一派雲淡風輕，竟還笑了：“賊也不傻。他不近前，須得引他一引。”周守備聞言與張團練相視肅然。

徐應悟遂向周守備請示道，公孫勝等人恐已混入城中埋伏，若能以玉昆子為餌，将公孫勝、晁蓋引出拿下，便可用他們作質子，逼梁山兵馬再次攻城。周守備一時不知該不該信，何永壽擡擡下巴道：“你叫他試試，成與不成的，再作計較。”

玉昆子無奈隻得從命，徐應悟與他耳語一番，末了便要同他一道兒下到城中。西門慶卻不幹了，一把拽住徐應悟手腕道：“你去作甚？又想撇下我？”

情急之下，徐應悟顧不得臉面，便當着衆人擁他入懷，在他唇上啄了幾下，軟語勸道：“好慶慶兒，我帶玉昆子先生認認門，去去就來，一會子工夫，嗯？”“我反正生死同你一道兒。”西門慶死不撒手，攜了他手便要一起走。