他走過去，将其當成謝竹，對着就是一陣拳打腳踢。

肩胛那處的傷還未經處理，牽引着泛起絲縷疼痛，每一拳都揮得呲牙咧嘴。

化疼痛為憤怒，謝瑾甯胡亂發了一通脾氣，最後把自己累得個氣喘籲籲，面色潮紅，看上去倒是更精神了些。

發帶不知何時掉落，滿頭青絲如瀑般墜下，幾縷被風吹着刮過鼻尖，癢得謝瑾甯聳聳鼻背，打了個噴嚏，眸中頓時被水霧充盈。

他不耐煩地随手攏了一把，四處尋找發帶的蹤迹。

正是春日，翠草長勢大好，郁郁蔥蔥，墨綠色的發帶如石沉大海，沒了蹤迹，謝瑾甯左看右看都沒找到。

他皺皺眉頭，這才想起剛剛揮拳時，手臂好像是打到了什麼東西，許是那一下正好将發帶揮遠了。

“下次不要這種顔色了。”

謝瑾甯不想回房重新拿一根，他叉着腰抱怨了着，又走了幾步仔細尋找，終于在靠近牆角處眼尖地看到了發帶一角。

他蹲下身，蔥白指尖小心撥開草葉，捧起那塊玉，輕輕吹掉上面粘着的泥土，正準備往頭上系，眼尾卻被一抹光晃到。

謝瑾甯轉眼望去，隻見牆角處被草蔓遮蓋的地方隐隐透出光點，似是一個洞口。

他眼神一亮。

*

與此同時，謝家宗祠。

蓮花燭台上的香燭依次被點燃，燭火映照在紫檀為底的一衆排位上，放眼望去，“謝氏”二字仿佛閃着金茫。

謝擎拿起一炷香，引燃拜了三拜，插入正中央的香爐中後，轉身站至一旁。

謝昭明如法炮制，站在謝擎身側，在看到母親身後的身影時，他嘴唇動了動，似有未盡之言，最後卻什麼也沒說出口。

厚重幔布遮擋住窗外天光，也吸收了聲音，煙火袅袅，針落可聞的堂内，一時之間隻能聽到燭火燃燒的細微聲響。

林錦華今日打扮得格外莊重，墨玉金钗，深褐緞裙，黛眉朱唇，将她保養良好得恍若二八年歲的面容襯出幾分華貴雍容，一改往日的恬淡溫柔。

厚重妝粉遮蓋她眼角突增的細紋，她眼眶泛紅，深深吸了一口氣後，接過謝昭明遞來的細香。

堂中依舊靜默無言。

仿佛今日并不是謝竹認祖歸宗，添入族譜的大好時日，而是一場再普通不過的祭拜。

待她拜過将香插入爐中，站在陰影中的人影動了。

供桌前還擺着幾個蒲團，少年緩步上前，掀起衣袍就要跪下，剛屈膝，背對牌位的謝擎突然開口：“你真的想好了嗎？”

聲音并不大，卻似石破天驚，打破了屋内沉重到幾乎化作實質的甯靜，謝竹微愣，随即站直身體，與謝擎對視。

這是他的生身父親。

黑曜雙眸映照着燭火，微黃光芒下，少年面上看不出任何異樣，沒有憤怒，也沒有不甘，甚至沒有委屈與難受，平靜得恍若一潭死水。

林錦華看着他那溫養數日後愈發相近的面容輪廓，情緒一時難以自抑，蓦地哽咽出聲。

短短數日，謝府平靜的生活徹底被打破。

在這之前，謝家人從未想過，他們從玉雪團子養到翩翩少年、精心呵護寵愛了整整十六歲的孩子，竟然不是他們的親生骨肉。

而他們的親子，在相隔萬裡的貧窮村落，在他們看不見的地方，長大成人，又長途跋涉來到他們面前，還……

出奇的懂事與優秀。

隻是，種種因素下，謝家并不會公開他的真實身份，對外隻會宣布謝竹是流落在外的謝家三少爺，現已找回。

而且不久後，他将代替謝瑾甯，承應聖诏。

人心皆是肉長，說他們偏心也好，自私也好，這一場親情與血緣的博弈，結果早已昭然若揭。

一行清淚從眼角滑落，林錦華顫抖着唇：“孩子，你受苦了，是我們對不起你，你……”

還沒說完，她卻像是被少年眼中的火光燙到，自覺虧欠地别過頭，鮮紅唇瓣抿成細線，不忍再看。

最先插入的那炷香即将燃至一半，謝昭明英挺的眉宇蹙起，沉聲道：“天色不早了。”

是在催促。

将三人的反應盡收眼底，謝竹唇角微不可聞地勾起。

該說他不愧是謝家的親生骨肉嗎，骨子裡的冷漠如出一轍。

怨嗎，自是怨過，怨将他換走、又在瀕死之際留下口信的母親，怨早知道真相，卻一直隐瞞不告訴他，最後将全部身家塞給自己作為路費的父親，怨眼前滿臉歉疚，将他“受苦”挂在唇邊，卻并未給他反悔餘地的謝家三人。

但這些情緒不過寥寥數日便煙消雲散，因為他很小便知道，無論出身如何，路總歸是要自己走的。

他唯一相信的隻能是自己。

至于謝瑾甯。

腦海中浮現出那雙圓潤澄澈的貓瞳，怒瞪人時都水波盈盈，唇瓣嘟起，毫無威懾之力，比起發怒倒更像是在撒嬌，叫他想起府中跑至池水邊伸爪夠錦鯉，卻被一擺尾澆了滿頭水的狸奴。

也不知謝家人是如何養的他，将人養得那般驕矜蠻橫的愚蠢模樣，若是換回身份，怕是一出府去就會叫人騙去，吞得骨頭渣子都不剩。

還是在府裡好好養着吧。

他收回思緒，朗聲道：“不必再議，我已下定決心。”

謝竹掀開下擺，跪在蒲團上，腰身直挺如竹，當真是人如其名，他仰頭，直視前方的一衆排位。

這是一次别出聲面的入族譜，未事先祭祖，未有長者見證，未宣告宗親，甚至屋内無一仆人，更像是一場急迫的、隐蔽的秘密儀式。

“謝家先祖在上，今有長房林氏嫡次子，謝竹，自幼流落在外，現已找回，請入祠堂，恭添入譜。”

倆人俯身靜拜，謝擎先一步起身，将手中的香插入爐中，正打開放置族譜的木盒。就在這時，“轟隆”一聲，窗外響起驚雷，屋内驟亮。

穿堂風忽地吹過，燭火晃搖，險些被吹滅，林錦華被風迷了眼，拂袖阻擋，再放下時，她發出驚呼。

“乖寶？”