說罷，她阖上了眼，像是下定了什麼決心，下半張臉微動——

這是咬舌或是服毒自盡的前兆。

沈知書挑了一下眉，猛地伸出閑着的那隻手，攥上了姑娘的下颚。

伴随着“咔吧”一聲，侍子的下巴被她卸了。

沈知書的嗓音似笑非笑：“别想着栽贓完就死。”

沈知書施施然從木盆裡起身，水花随之濺落在地闆上。有一片花瓣猝不及防地甩了出來，被她赤足輕輕踩過去。

扯過腰帶，她三五下将這姑娘捆了個結實，而後自顧自穿上裡衣與外衫。她最後睨了一眼癱坐在地上的侍子，叫進守在外間的、自己的親信：

“審一下這人，看緊點。她齒間有毒，你們搜出來後再給她下巴安回去，别讓她死了。”

外間有些亂，侍子們都誠惶誠恐地在園内跪成一團——同一批進府的，當中出了内鬼，她們自然也難辭其咎。

沈知書卻覺得很沒意思。她懶洋洋抱着胳膊站了會兒，擡手示意她們起來，隻道：“無關緊要，切莫走漏風聲。”

這一批侍子都是皇上賞的，倘或鬧起來豈非和皇上做對麼？

外人更是看了一出“君臣不合”的好戲，隐于暗處的罪魁禍首挑撥離間完卻盡可全身而退。

離開京都八年，她早忘了爾虞我詐式的殚精竭慮是什麼滋味。

也或許不是忘了，而是曾經遠離漩渦，于是從未體驗過。

雪還在不知疲倦地下，屋頂上積了厚厚一層，小池塘上結着很薄的冰，上頭停了四五隻不怕凍的麻雀。

沈知書忽然就覺得，這間院落有些令她喘不過氣。

她提着步子慢悠悠穿過遊廊，走到一座架子前。

架子應是為挂葡萄藤而擱那兒的，隻是此時此刻氣候不濟。竹竿錯落而空蕩，隻積着皚皚白雪。

自己曾經的舊宅裡也有這麼一座葡萄架，是何娘親自砍竹子搭的。夏日酷暑，一家人便在茂密而清甜的葡萄藤下松快地乘涼。

何娘恰從廂房裡探出腦袋。

“可洗完了？”她問。

沈知書朗聲道：“洗完了。娘歇着罷，我去沈宅瞅一眼。沈娘呢？”

“方才宮内急急忙忙派人來，将她接去了，想是皇上有要事相商。”何娘笑道，“如今升了尚書，自然是這兒忙那兒忙的。不說她了，倒是你，好端端的去舊宅作甚，可是這将軍府住不慣？”

“非也，皇上賞的，自然樣樣是好的。”沈知書搖搖頭，“我随意瞅瞅罷了。晚飯不在家吃，娘别張羅。”

松松散散的雪又下起來了，沈知書略為寬厚的肩上停了幾瓣晶瑩的雪花。

随從遞上大氅，沈知書利落披上，駕馬出了門。

而直到真出了門，她忽然又覺得無處可去。

上下左右的視線熱切地盯着她看，各處都飄來“問小沈大人安”，沈知書回以微笑的同時，咬着牙關問随從：“我八年沒回京，為何都認識我？”

随從在馬上笑得花枝亂顫：“您的畫像在京都都傳遍了。小沈大人，您可知為何？”

“為何？”

“倒是有兩個緣故。一來您平戰亂，是南安國大功臣，百姓們愛戴您，自然許多人将您的畫像買回去，貼在房内為您祝禱。二則……您年紀輕輕又已是将軍，前途無量。您可不知道，多少京城貴子眼巴巴盯着将軍夫人的位置，四處打聽您的喜好……”

話還沒說完，沈知書便咳了一聲：“我已知曉，切莫再言。”

随從笑得險些停不下來，被沈知書一記眼刀止住了。她清清嗓子，還想揶揄：“所以小沈大人……您可看上的？若有心上人，明兒入宮請皇上賜婚，一準成。”

“無。”沈知書搖搖頭，睨她一眼，“你若再開此等玩笑，我便将你扔進泥沼喂豬。”

随從腦子裡乍然蹦出一句話：

怪不得大家都說，小沈大人是極為難得的、有書卷氣的武将。

書卷氣并不是指外形——沈知書在軍營呆了十年，早練得胸背寬厚，能将幾十公斤的長槍刷出花，能單手将人提起來，而後掄圓膀子甩出去。

大約是指說話的腔調——刨開打仗時，日常生活中很少扯着嗓子五大三粗地喊，撂狠話的時候也隻是這樣四平八穩，聲音清朗卻擲地有聲。

甚至有時候唇角還勾着。

但她如此行事，似乎反而比高聲吼叫更有威懾力，具體表現為，一旦露出這樣似笑非笑的表情，旁人便不敢再忤逆了。

随從縮了縮脖子，轉了話音：“大人您若不喜人多，屬下倒知道有個好去處。”

“嗯？”

“城郊有一大片林，您可在那兒跑馬，逍遙逍遙。”

沈知書“哦”了一聲：“你是覺得我嫌在沙場上跑馬跑得還不夠？”

随從聳聳肩，道：“那可再沒地兒去了。如若不然，您蒙個面？”

沈知書歎了口氣，任命地接過随從遞來的口巾，行至小巷無人處的轉角，把下半張臉圍上了。