不為别的，隻是……

記憶裡，沈寒潭的姨娘們都太能鬧騰了！

自打她記事起，沈宅上空總是成日間萦繞着此消彼長的笑聲。大姨娘酷愛爬樹，二姨娘迷上了學戲，三姨娘要把屋頂掀了以便夜觀天象，四姨娘大冬天要去結冰的池子裡撈鯉魚……

更别提每回見到自己，姨娘們都像是見着了長毛三花貓，非得亮着眼撲過來，将自己揉面團似的揉搓一頓才肯罷休。

何娘文靜，不同她們鬧，隻是裹着毯子笑盈盈地坐在葡萄架下，同新進門的、還未被“帶壞”的姨娘有一搭沒一搭地說着閑話。

門口站着的門童很眼生，門童對于圍着口巾的沈小将軍也很眼生。她大約很少見氣質如此出衆、登沈府也不自報姓名的人，一時有些呆，片刻後才問：

“您哪位？來沈府所為何事？”

沈知書裝模作樣咳了一聲：“這原是沈府麼？我走岔了。”

“你就這是扯謊，沈府是你能胡來的地兒麼？”門童瞪她一眼，蓦地伸出手，把她的口巾摘掉了，“還帶着口巾，生怕我們認出……不是，小沈大人？？！！！”

沈知書：“……非也，你認錯人了。”

“我這雙眼從未看岔過！您的畫像城南城北都賣呢，我早瞧過一萬遍了！”門童隻以為看見了活龍，以能叫裂玻璃窗的音量嚎了一嗓子，“小沈大人！是小沈大人！小沈大人親自登門了！”

這一嗓子跟捅了馬蜂窩似的，周遭霎時排山倒海般圍過來一堆人。

沈知書：……

好消息，最能鬧騰的姨娘似乎不在其列。

壞消息，又多了好些不認識的。而性格這玩意兒……近朱者赤近墨者黑。

沈知書落荒而逃。

她人生過去的二十二年從沒這麼狼狽過。

直到倉惶解了馬繩，急急忙忙跨上馬背，逃荒似的遁到一半，她才恍然想起來——

某随從被她落在原地有大半個時辰了。

-

随從正哀怨地在一旁的鋪子裡喝肉湯。

她從沒跟過沈小将軍，摸不準這位的脾性。畢竟中文實在很博大精深，“回頭再說”的意思一般是“再也不提”，“改天請客”的意思是“我就客套客套”。

那麼“你留滞此處歇歇腳，容我一人逛逛”的意思……難不成是“我溜了，你滾吧”？

随從想半天也沒頭緒，遂咂咂嘴，揚手招呼小二：“再上一碗肉湯！”

肉湯冒着熱氣，裡頭滾着四五隻半個拳頭大的丸子，顔色鮮嫩，肉質緊實，一口下去能鮮掉舌頭。

随從稀裡嘩啦喝到一半，身邊蓦地起了一陣風，接着，桌子上多了一把入鞘的劍。

随從吓了一跳，端着碗擡頭，見來人是沈知書。

她咂摸咂摸嘴，掏出帕子來擦油，笑道：“小沈大人來得不聲不響的，倒唬屬下一驚。”

沈知書解了大氅，撩袍在長凳上一坐，沖随從擡了一下腦袋：“你盡可去了。”

“去哪兒？”

“将軍府。”

“那您呢？”

“我在這兒坐會兒。”

随從勸道：“您也一道兒回罷，何夫人見我一人回來而沒見您，該急了。”

“急不了，八年都沒見了，還差這一會兒？”

随從沒了話，瞪了會兒眼，幹巴巴道：“怕您出什麼意外……”

“行了。”沈知書擺擺手，“若真有人要害我，你在這兒隻會更礙事，倒是我還要分神護着你。”

随從：……

被斷言為“礙事”的随從當機立斷走了。

沈知書替人結了帳，在桌子旁空坐了會兒，倒是沒什麼吃喝的欲望——主要是一摘口巾便會引人注目——索性提劍披衣，出門上馬，一路往南行去。

天色已然有些沉了，遠山的輪廓不甚清明，隐在天邊那一片晦暗裡。華燈初上，城南街道亮起了橙黃的燈籠，約是快至年節，也不打算省蠟燭，火燒得極旺，看着挺喜慶。

沈知書一路晃蕩，瞅準了這條街盡頭那三層樓高的飯館，打算進去要個包間，安安靜靜尋口吃的。

街邊還有幾個岔路口，連着别的小巷。卻不想她駕馬沒行幾步，小巷裡卻忽然閃出來一個影子，冒冒失失，險些撞她的馬上。

馬和影子擦肩而過，一同叫出了聲。

沈知書一驚，趕忙住了馬，垂頭細看。

是個姑娘。