肅親王是皇上的妹妹，與皇上非一母所出。她善言談，人緣好，王妃生辰宴，往來賓客衆多，門庭若市。

沈知書是被謝瑾硬拉去的。

她同肅親王不熟，同肅親王妃更不熟。沈寒潭隻恐皇上多心，從不結交皇室宗親，并未勸她參加肅親王妃的生辰宴。

沈知書已然拒絕謝瑾“陪她演戲”的請求，計劃好在家同何娘做上一整日的手工了，卻不想謝瑾再度風風火火闖了進來，開口便是：

“你若不答應我，我便上吊。”

沈知書好整以暇地看着她，須臾，貼心地遞上了一卷兒麻繩。

謝瑾：……

謝瑾鬧開了：“那我去門口打滾，說你背信棄義，殘害老人。”

沈知書：？

沈知書丢不起這人，滿頭黑線地跟在春風得意的謝瑾背後，迎風沖何娘痛灑幾滴熱淚：“娘，我去了，這一去便不知何時歸，這些珠子一定得等我回來後再穿。”

何娘笑着點頭，将她送至将軍府門口。沈知書回頭還想再拉着何娘講上幾句閑話，結果她前腳剛邁出角門，後腳那門便被尚未出府的何娘“啪”地關上了，速度之快，以至于她連何娘的手都沒拉着。

沈知書：？

沈知書：…………

謝瑾自幼同肅親王妃相識，且離京參與鏖戰前已是都司，人脈挺廣，席間衆人她大多認識。然而沈知書離京八年，此刻兩眼一抹黑隻是抓瞎，人與名兒壓根對不上号。

于是謝瑾混迹人群中如魚得水，沈知書的臉卻快笑僵了。

待第十六個自稱“方府嫡長女”的權貴湊上來同她寒暄的時候，沈知書已然後悔答應陪謝瑾來了。

方小姐愛好文學，眨着眼問：“小沈大人平日裡可愛讀書麼？”

沈知書記不過來人名的腦子已然宕機，于是已讀亂回：“今早吃的雲吞面。”

謝瑾猛地扭頭：？

沈知書：……

方小姐卻紅了臉，掩唇笑道：“小沈大人幽默風趣，喜愛的文學作品也與衆不同。《今早吃的雲吞面》定是一篇極有意思的文章，改日我定當拜讀。”

沈知書：……？

不是，這都能誇？

她面上笑着說“謬贊，原是我胡謅的”，暗中扯了一下謝瑾的袖子，咬着牙道：“我去别處喘口氣，别人問起來時，你便道我去方便了。”

實在受夠了熙熙攘攘而過分熱絡的人群，沈知書連随從都不想帶，把侍子丢給了謝瑾，自己獨身踏上了回廊。

肅親王府很大，大殿橫陳，院落層層疊疊，一不小心就能迷路。

然而院落雖大，人也多，往府北行去時，沈知書一路上聽着了來自各路侍子的數十聲“小沈大人安”。

她随口應着，喚住了一個侍子，溫聲問：“王府可有花園？可否帶我去逛逛？”

那侍子巴不得一聲兒，沖身邊人擠眉弄眼，沈知書看懂了她的意思：沈将軍隻問我不問你們，沈将軍同我天下第一好。

沈知書在心内笑笑，轉身問：“往哪兒走？”

那侍子趕忙小跑幾步，上前帶路。

沈知書一路上懶怠說話，那侍子也不敢随便開口，于是氣氛着實有些沉寂。

而待快至禦花園時，沈知書終于提了點興緻起來，沖園内遙遙站着的人影擡了一下下巴，轉頭含笑問侍子：“我乍回京，人與物都不甚相熟。你可知她是哪位大人麼？”

侍子忙道：“是王妃妹妹，蕭三小姐。”

王妃妹妹？

這不就是謝瑾口裡演戲的對象麼？

沈知書“哦”了一聲，若有所思地拍拍侍子的肩：“多謝，倒是幫了我一個大忙。你是服侍哪位大人的？我到時幫你美言幾句。”

侍子呼吸一滞，紅了臉，讷讷道：“奴婢并未服侍哪位大人，奴婢原是小廚房伺候鍋碗瓢盆的。”

“那你不得了。”沈知書笑道，“都雲民以食為天，阖府的天竟在你手裡握着。”

她的眸色很淺，天光斜斜打下來，灣在琥珀色的眸底深處，顯出幾分無關風月的溫情。

侍子的心跳漏了一拍。

她深吸一口氣，閉眼緩了緩，待睜開眸子後，還想同沈小将軍再說上幾句閑話，結果一扭頭——

沈小将軍沒影兒了。

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沈小将軍正在道兒上狂奔。

她飛回人堆裡，三兩下撥開茂密的人群，快準狠地盯上了謝瑾，拽起她的袖子就跑。

謝瑾一頭霧水，機械性跟着她跑了會兒，終于反應過來，掙開她的手，詫異地問：“何事慌裡慌張？”

“你不是要拉我演戲麼？眼下大好時機，肅親王妃妹妹正獨自一人在花園裡頭閑逛，你便說演不演罷。”

謝瑾眼睛一亮：“那必然演！”

于是花園裡霎時多了兩個人。

“怎麼演？”沈知書低低地問。

“你把手放我肩上。”謝瑾道。

沈知書依言照做，接着，謝瑾攬住了她的腰：

“沈将軍，你知不知我心儀你？”

沈知書：……？