酒席擺在長公主府的長春殿，三人齊齊整整圍坐在黃花梨木圓桌旁。

侍子們屏息侍奉在側，一時室内不聞雜聲。

謝瑾很有眼力見地自己斟了一杯酒，起身敬長公主：“下官乍回京，對京中風土人情都知之甚少。若有不周到之處，還請殿下見諒。”

長公主搖頭說：“無妨。”

謝瑾又道：“下官如何倒無所謂，隻是下官實在放心不下我這位朋友。殿下您瞧，她剛回京，卻隻是把自己關在家中，兩耳不聞窗外事，外頭的請帖遞來一封回絕一封。我着實替她心焦，于是今兒王妃生辰宴，我說什麼都将她拉來了。”

沈知書：……你把我拉來不是為了趕走你那小桃花麼？

長公主的關注點卻不在這上面。她在濃稠的飯菜香裡微微挑眉，問：“朋友？”

謝瑾的酒卡在了嗓子眼裡，沖着長公主讪讪一笑，含混地說：“說慣了，未改口。我……夫人？”

沈知書暗中給了她一拳。謝瑾忙改口：“未走明路成婚，尚算不得夫人。我究竟還是不知如何稱呼，稱‘朋友’倒也罷了。”

長公主眉梢微擡，淺淡的眸光在她倆之間轉了幾個來回。

“無妨。”她漠然開了腔，“沈将軍曾幫過我一個大忙，她的朋友即是我的朋友。”

謝瑾瞪大了眼，不可置信地湊去了沈知書耳旁：“你又何時同長公主相熟？不是此前還同我說，她與二帝姬牽扯頗深，你不願趟渾水麼？”

沈知書：……

她也不知道。

她是真不願同長公主有更多交集。

客人當着主人面說小話其實是挺不禮貌的一件事兒，但長公主是個體面人，并未計較許多。侍子在旁耳提面命，擡手給謝瑾的空酒盞再度滿上了。

謝瑾舉着酒盞，接了長公主“她的朋友即是我的朋友”這句話：“能得長公主賞識，是佑之之幸。”

長公主的神色卻愈發淡了一些下去，不知是因着不想聽這些客套話，還是别的什麼緣故。

她蓦地擡起手，白而纖長的五指從碗筷上方晃過去，執起了鋪在一旁的濕帕。

她慢條斯理地擦掉了手上莫須有的污漬，指着桌上的酒壇說：“這酒埋在後山二十年，不知合不合謝将軍口味？”

謝瑾猛地點頭：“此乃下官喝過的酒裡頂好的，下官倒找不出詞來形容了。”

長公主颔首，繼而轉向沈知書，問：“小沈大人呢？”

沈知書沒立即接話，直到謝瑾在桌下的手風火輪似的火急火燎捅了她不下十回，她才慢吞吞說：“下官不愛飲酒。”

非她掃興，隻是她忽然覺得……自己同長公主的距離似乎有些太近了。

——謝瑾每回在她面前提及長公主時，她都會生出一種“膽戰心驚，唯恐那事東窗事發，将她與長公主的關系暴露在人前”的感覺。

就好像自己同長公主已然相交經年，彼此熟絡，是頂好的朋友了，卻要在明面上裝陌生人。

可是她們分明前兩日才認識，且自己并不打算同她有過多的來往。

還是早日表明立場為好，不然越拖羁絆越深，反而不好割舍。

沈知書想定了，又補了一句：“不愛飲酒，故此品不出酒的好劣。”

沈知書說完這句，才将目光從酒盞上收回來，對上眼前人的視線。

而後她發現，長公主正深深盯着自己瞧。

沈知書遂客氣地擡了一下杯盞，笑道：“下官敬殿下一杯。”

長公主将碎發捋至耳後，無動于衷地坐着，須臾，淡聲說：“不愛飲酒便無需敬，原是我為同大人道歉才擡上此酒的，大人不必如此客氣。”

玉爐裡的炭火還在兢兢業業發着熱，但殿内的溫度似是驟然冷了下來。

謝瑾還在狀況之外，神情比天橋下的叫花子還要懵，不明白氣氛怎麼突然就降成了冬日裡的池塘。

她暗中用胳膊肘捅了一下沈知書的腰，錯愕地問：“你何時不愛飲酒了？在軍營裡不是能喝八百杯？”

沈知書瞥她一眼：“晌午喝傷了，這會子喝不下。”

“便是喝不下也不該如此說。你瞧，長公主的臉色都變了。”

“你從哪兒瞧出她變了臉的？”沈知書問，“她不是一直面無表情？”

謝瑾：……

謝瑾忙替她那陡然吃錯藥的朋友擦屁股：“殿下，佑之晌午喝過了頭，這會子未全然清醒，說話口無遮攔，下官替她陪個不是，殿下海量，切莫計較。”

長公主細而彎的柳葉眉在不知何時點上的燈火裡挑了起來，神色似笑非笑。

室内逐漸漫起一陣難耐的沉寂。

謝瑾垂頭暗道糟糕，幾息之後，終于聽見長公主淡漠地“嗯”了一聲：“無妨，沈将軍真性情，挺好。”

她蓦地擡眼，暗中長舒一口氣，便見長公主接着轉向沈知書，清淺的眸子被眼睫壓出了一道陰影：“大人雖不愛喝，然你……朋友喜歡，這酒也算是找到了好歸宿。我稍後會遣人裝三壇子送至馬車上，大人務必笑納。”

長公主似是在“朋友”、“官人”與“心上人”之間挑挑揀揀，終于選出了一個合适的稱謂。

沈知書點到為止，沒再推辭，拱手道：“下官替謝将軍謝過長公主。時辰不早了，多謝殿下今日款待，我同謝将軍便先回府了，改日定當再度登門拜訪。”