陳瑤讨厭冬天，在冬天，人身體僵硬、思維凝滞、靈魂也會枯萎，自然界也一樣：草木凋零、昆蟲蟄伏、動物倦眠，連古人都說要“秋收冬藏”，但偏偏有很多重要的事要放在冬天做，比如考研，而且還是最冷的臘月裡。就像決策人嫌寒窗苦讀的學子們受罪還不夠似的，非要再給他們加一點碼，看看誰才是那天将降大任于斯人也的可造之才。
這個冬天比往年都冷，還下了場十年九不遇的大雪，晚上下雪還好，好歹能讓世界保持一段純淨的樣子，白天就不同了，一面下着，一面就被人的印迹損毀得髒污狼藉一片。終于在一個這樣地上滿覆泥污、空中密嘯寒風的早上，陳瑤踏進了人生中第二個重要考場。
她高考也沒這麼緊張過，因為那時的她自信且準備充分，但這次不同，這是一根現抓的救命稻草。
中午她從考場出來時，天更陰沉了，她走在早被前人踐踏的泥濘不堪的道路上，避開台上雪白的□□。政治考砸了，這是她從小就不擅長的科目，所以并不意外，中午休息時間并不長，孟波在邊上的小館子買好熱騰騰的牛肉面等她，鋪子裡都是來考試的學生，有的在興高采烈地對題，有的拿出下午要考的英語臨陣磨槍，她毫無胃口，喝上幾口湯，隻是想讓自己暖和起來。
孟波隻道這考試并不是至關重要的大事，還在跟陳瑤憧憬他到美國後的打算，計劃安排陳瑤夏天陪他一起去紐約玩一圈，然後再回來工作，他說：“反正公司都是自己人開的，多請兩天假也無所謂。”陳瑤幾次三番話到嘴邊，卻又咽了下去。終于挨到下午英語開考。
好在考研比高考少一天，再多一天陳瑤就撐不住了，她發燒了。考專業課那個下午就燒起來，好在并無大礙，但是回宿舍後溫度卻突然升高。孟波急得熱鍋上螞蟻似的，卻也沒奈何，隻能托付任蕊和劉洋多加照顧。這天除了謝曉岚打來電話問詢情況，王欣也急着知道結果，電話裡一發現陳瑤不對勁兒，忙趕到學校把她接回自己家休養。
陳瑤渾身發冷，縮在副駕駛座上，一個勁兒感謝王欣冒着雪天路滑來接她，王欣把暖氣開到最大，車窗上很快起了一層霧，陳瑤覺得身體表面已經暖過來了，但内裡依然冰冷冷像包着塊凍硬的鐵芯。
雖然隻是一副鐵皮和薄薄幾扇玻璃，但已足夠把車内外劃成兩個截然不同的世界。這正是下班時分，路人都縮手縮腳盡量把自己裸露在外的皮膚包裹起來，騎車的人更不容易，公車站前一個騎行的人滑了個大跟頭，連人帶車溜出去好遠，旁邊等公車的人還沒反應，他自己倒笑了起來，就像看别人摔跤一樣，想必是摔的不重。
陳瑤望向車外，想起一幅描繪巴黎街頭的畫，灰仆仆的天，藍灰色的畫面，人人都打着傘，空中卻沒有雨。
王欣突然道：“你沒跟孟波說你工作的事兒？”陳瑤一邊搖頭一邊說是還沒有。王欣奇怪她的做法，她說這不是孟波的錯，而且如果孟波沖動之下真做了過激的事，把父母得罪了，他出國的錢誰出。王欣聽罷，啊的一聲說：“糟啦！我辦錯事了！”陳瑤好奇，王欣道：“剛才我在學校碰到孟波，忍不住數落了他幾句，這下可穿幫了。”陳瑤一愣，頓時聯想到一系列壞事的發生，立即借了王欣手機給孟波撥過去，那邊隻是占線，她再打，還是占線，一層層冷汗登時從她身上滲出，隻怕孟波又要捅簍子。
她突然想到許是孟波不知道這是王欣手機号，立即給他發短信：“我是陳瑤，别做傻事，速回電！”。
但是孟波一直沒回電話，精疲力盡的她在王欣家吃過退燒藥，昏昏沉沉睡了過去。
她走在西單西北角，那個水晶宮一樣充滿當代藝術設計感的大樓裡，是自己的同學們，卞雨佳、任蕊、劉洋、蘇歡歡、甚至還有李敏娟和衛蘭，她們都穿着職業裝，優雅知性又自信，孟波也在其中，他西服革履、挺拔娴熟，他們在忙忙碌碌，他們在工作，他們已經有工作了。陳瑤也想進去，置身他們其中，但是走了一圈又一圈，卻找不到門，玻璃是封死的，她覺得喘不過氣，就像身處真空一樣，她知道隻有那棟大樓裡才有氧氣，外面是沒有的。
西單的大十字路口上漂浮着小船，道路不知何時變成河道，像自己在畫冊裡看到的湄公河，潮濕、悶熱，一艘小船劃近，上面是爸爸媽媽還有爺爺，又一艘，裡面是董萍和孟波的媽媽，一艘艘小船劃過身畔，有的有人，有的是空船。她看到徐來和一個水妖同在一艘船裡，水妖用苔綠色濕哒哒又濃密的頭發蓋着身體，露出一張眼熟的蒼白小臉，她覺得水妖時刻有可能把徐來推下船去，于是大聲叫喊想提醒他小心，可卻發不出聲音。水裡遠遠飄來一個人，近看面孔，那人卻是徐來，船上的徐來看着她，面無表情，水裡的徐來卻沖她微笑。她無論如何也要進入那個大樓裡，那裡是安全的。昏暗混沌中，她不知怎麼就進去了，但是那裡一個人也沒有，這裡不再是辦公樓，而是一棟破舊的教學樓，有人從樓上向她所在的天井扔下東西，她沖過去抱住，是個裝着泡在福爾馬林裡胚胎的棕色大玻璃藥瓶。
陳瑤猛地坐起身，一時不知自己身在何時何地。是場噩夢。客房牆上鐘表顯示現在才淩晨4點，不知道晚上孟波有沒有跟自己聯系過。她拿起床頭櫃上的呼機，依然沒有任何孟波的消息。
在王欣家休息了兩天，她很快好起來，王欣說好的這麼快應該不是什麼細菌病毒感染，估計就是給累的，人一般弦繃得太緊，一旦松下來，很容易大病一場。孟波一直沒跟她聯系，以陳瑤對他的了解，她隻怕孟波會把董萍宰了。孟波的感性沖動有時會給人帶來驚喜，但更多時候隻會引起麻煩。陳瑤就這麼在胡思亂想中度日如年。
等她總算見到并沒有雙手染血的孟波，已是三天後。他看起來和爺爺去世後的樣子别無二緻，垂頭喪氣、憔悴不堪。還沒等陳瑤發問，他就說了從王欣那裡得知真相後發生的事。他并沒有立即沖動地去母親那裡揭露父親的绯聞。而是花了許多功夫求證，他先找董萍，又找父親，但由于父親出國公幹，倆人第二天下午才聯系上。
董萍的說辭是金潤想打包把自己賣出去，在此之前想拉幾筆大單提高公司估值，所以就借口能幫陳瑤解決戶口來穩住董萍，目前合同不但簽了，甚至已經執行有一段時間，對方言而無信，董萍再氣急敗壞也隻無可奈何。
孟波氣不過，也不太相信董萍的一面之辭，又去诘問父親，誰知父親也有苦難言。
董萍一直希望孟波父母能離婚，她才有機會，但是孟波父親始終有顧慮，所以也許事實真的如她所說，也有可能是她得知孟波以此威脅父親時，就想借此搞黃陳瑤的事，激怒孟波為報複父親而把一切告訴母親，逼得孟父不得不離婚，所以她才會主動請纓來解決陳瑤的工作，但自打一開始，她就沒安好心，不但不幫忙，反而還想讓陳瑤對考研也懈怠下來。真相現在已無從知曉，現下裡，孟波父親也很為難，他雖然怙惙董萍耍手腕，但兩人除了情人關系，其實還有千絲萬縷商業往來，說句不好聽的，孟波出國的錢多半都要從她那裡出，所以父親也不能因此就跟董萍徹底鬧翻，且現在動手幫陳瑤為時已晚，他父親也是左右為難。孟波聽了父親如此推心置腹的分析表白，也說不出個所以然來，隻恨自己幼稚無知，恨成人世界的複雜詭谲。
陳瑤看着孟波急赤白臉解釋事情來龍去脈的樣子，心裡漾出縷縷苦澀，孟波說的對，自己遠比他像官宦人家出來的孩子，有顆玲珑七竅心，洞察世情眼，能輕易看破拙劣的謊言、看穿陰鸷的人心。這些充滿漏洞的鬼話，孟波居然也信了。董萍自然是信口雌黃，而孟父從頭到尾也是同謀，自打孟波敢于給父親打電話威脅，這個圍獵程序業已啟動。董萍如果隻是希望孟波父母離婚，自己上門挑破就好了，何至于兜這麼大圈子，費這許多周折。也許，也許孟波也是能參到一二的吧，但這隻是也許，更何況，參到是一碼事，願不願意相信就是另一碼事了。
以陳瑤對孟波的了解，以往的他勢必會魚死網破，隻是，如今他卻貌似嚴謹地處處求證，不知是給對方一個機會，還是給自己一個台階。她最愛的那個大男孩，其實終有一日，也會長大成人的。
陳瑤卻覺得這樣最好，錯全出在一個外人身上，自己人都毫發無損，孟波家還是父慈子孝，自己和他家也沒結下什麼深仇大怨，大家還有餘地。轉了一圈，除了空歡喜、假希望，她貌似也并無損失，對方還欠下自己一個天知道何時能還的人情。