不要溫柔，不要……紅筱九哭得更厲害了，肩膀一聳一聳地抽噎着，豆大的淚珠順着臉頰滾落，滴在文姜壽手臂上。

文姜壽卻輕輕拉開她挽着自己胳膊的手，繼續向江邊走了幾步，擡腳踩在一塊大石頭上，眺望着遠方的雲霧渺渺，随後笑了，是感慨的笑，有點釋然，有點苦澀。

“我生命裡的大部分時間都用來了後悔，到頭來卻發現沒有什麼可後悔的。遺憾也是常有的，難以避免的。總之現在我覺得，”她回頭看着她，“我的人生，是幸福的。”

紅筱九偏偏頭，不明白她在說什麼，或者說，不敢明白她在說什麼。

涼風吹拂背上薄薄的襯衫，她又站回紅筱九面前，認真如宣誓：“小九，我真的喜歡你珍視你，但我們已經錯過彼此了，我們兩個……已經不現實了。就讓從前那段美好的時光，像少年的風車一樣留在記憶裡吧，别去打碎了。小九，你該離開樹纖島了。”

“那你呢？”

紅筱九嘴唇顫抖着，眼含哀戚，也哀怨地蹙起眉頭，閉緊的嘴巴最終還是包不住哭聲，嗚嗚哭聲連同質問聲一同湧出來，“那你呢？那你呢……姜壽你要去哪裡？你怎麼辦？”

文姜壽随意指指腳下的土地，回答得輕松自然，“我就在這裡，哪兒都不會去。”

緊接着她神情又變得嚴肅，道：“但你必須離開，盡一切努力離開樹纖島，不要回頭，不要心軟。”

紅筱九泣不成聲，“為什麼？你在發什麼瘋，讓我留下的不是你嗎？你又要趕我走？姜壽，你看着我，為什麼？”

她眼眶通紅，看文姜壽的眼神，竟像是在哄勸一個膽小躲在被罩裡的小孩子出來，她想剝開文姜壽的身體，看看她究竟長着什麼樣的一顆心。

文姜壽卻低下頭，又萬分不舍地牽起紅筱九的手，拇指在她手背上細細摩挲，沉默着。

紅筱九任由她握着自己的手，失望地看着她垂落的眼簾。

“我應該把那根好運簽燒掉的……”文姜壽忽然說，聲音也顫抖了。

“什麼？”紅筱九猝然睜開眼，滾燙的淚水沾濕鬓角，又沾濕枕頭。

夢醒的她再沒有聽到回答。

她坐起來，扭頭看向身後——好在，文姜壽還在。她如釋重負地歎息了一聲，下一秒，又一波淚水洶湧而出。

“又做噩夢了？”像是怕吓到紅筱九，所以文姜壽的聲音也是極輕極柔的。

難以言盡的悲傷噎在紅筱九喉嚨裡，她在柔軟的床上，一下子撲進文姜壽懷裡，胳膊摟着她的脖子，臉埋在她的頸窩裡，軟糯的聲音濕哒哒的，“姜壽，你抱抱我。”

文姜壽一顫，愣住了。

一開始，她的哭聲還哽在喉嚨裡，可漸漸的，她就放開喉嚨埋在文姜壽頸間嚎啕大哭，那哭聲像是從她靈魂深處傳出來的，傳到文姜壽耳朵裡，刺痛她每一根神經。

文姜壽遲遲沒有動作，紅筱九心慌成了個無底洞，淚水都蹭到了文姜壽的脖子上，“姜壽，你抱抱我好不好……”

似乎别無選擇，文姜壽擡手時，灼痛便如複燃的死灰，一點、一點燃起燎原之勢，蔓延了她的全身，仿若春風鼓動慫恿的野火，燒遍草原，燒遍她全身。

她伸手攬起夏涼被堆在紅筱九身後，然後隔着被子，手掌輕輕按在她後背上。

這不算是擁抱，但紅筱九沒有計較。她收緊了胳膊，緊緊貼在文姜壽身上。

灼痛在持續，但是竟然沒有像之前那樣痛到深入骨髓。為什麼？文姜壽沒空分出多餘的心思去想，她甚至沒有意識到身上的灼痛感并沒有來勢洶洶，而是跟棉花柳絮一樣輕輕黏着自己。

現在她一門心思都在紅筱九身上。

她記得紅筱九剛回樹纖島的時候，活力滿滿，因為搞不清楚狀況，所以那會兒的她像是一隻生氣跳腳的小兔，既可愛又不好惹。但現在，她一臉憔悴，憂心忡忡，時不時就，可憐巴巴的樣子。

她一定是被吓壞了，就像十年前的自己一樣，突然見到一個和自己一模一樣的大活人，魂都吓沒了，更何況，她的緩沖時間比自己短，在短短幾天裡，就要接受消化掉所有信息……都怪自己考慮不周。

“讓她留在樹纖島是正确的嗎？”于是，再一次，文姜壽在心裡問自己。

顯然，是不正确的，顯然，是不安全的。

文姜壽早已知道山洪是活的，是受控制的，目的就是将木頭石塊運往洞口，甚至她在心裡默認山洪和小鬼是一夥的，但是現在，小鬼生死不明，但是現在，在紅筱九回島後，山洪重傷了紅筱九模樣的小鬼。

一切是巧合嗎？血肉模糊的傷口和“紅筱九”哀求自己救救它的眼神，一想起來就讓文姜壽心頭一顫。

要讓紅筱九離開嗎？畢竟她也不是自願回樹纖島的，而且小鬼突然把她拽回樹纖島的行為也很可疑，但……文姜壽舍不得，她開不了口。她貪婪地想再留她一段時間。

最終，文姜壽下巴輕輕往紅筱九頭頂上蹭了一下，說道：“我會陪着你，直到你睡着。”

麥稈和黃土地、指甲縫裡的泥土和指尖上的一朵黃花、叉江的暗流湧動、姜壽蒼白毫無血色的臉……此時此刻，無數個夢境碎片充斥在紅筱九腦海裡，不停地破碎重組，不停地拉緊她腦袋裡的弦，越拉越緊，越拉越緊，弦崩斷的刹那，她想到：

叉江想困住自己。

樹纖島想困住自己。

這個念頭一處，心底裡已經風平浪靜的恐懼之海，再次掀起滔天巨浪。

好不容易睡着了，卻仍然睡得不安穩。

紅筱九沒有再做噩夢，但整晚都處在半睡半醒昏昏沉沉的狀态中。第二天淩晨，天剛蒙蒙亮，她就煩躁地起了床，感覺呼吸不暢，心悸難受，同時眼睛幹澀，眼皮也腫得厲害，也暈乎乎的，仿佛被吸走了全部精氣，整個人飄在空中。

她拉開窗簾，往樓下望去，正巧看到文姜壽拿着買菜的布口袋出門了。

于是她又迅速拉上窗簾，退回床邊，蜷縮起雙腿，雙手撐在額上。

她在心裡面作出一個重大的決定。

她得試驗一下。

試一試，自己能不能離開環島的江。

于是她下到一樓，但入戶門是鎖着的。

紅筱九的手緩緩地從門把手上滑落——門是鎖着的，姜壽也沒給自己鑰匙，她還是在防着自己。

但是！她鼻子俏皮一皺，我自己有鑰匙！

那天文姜壽暈倒，她出去後做的第一件事就是趕緊找鎖匠打了串門鑰匙，就是怕文姜壽再把自己鎖在家裡。

于是轉眼間，她就站在了叉江岸邊，等待上船。

七月的太陽很毒辣，紅筱九心裡不踏實，緊張到手心冒汗。

她怕文姜壽回家發現自己不在，怕她發狗瘋誤會自己是要離開樹纖島，怕她會突然從某個地方竄出來像抓逃犯一樣把自己抓回去。

但就算被文姜壽誤會，她也得一試。

坐上公交渡輪後，紅筱九心髒砰砰跳得更響了，她甚至懷疑自己的心跳聲在身邊人的耳朵裡也是震耳欲聾，于是她在座位上縮起身體，并有意無意地觀察着周圍人的反應，深呼吸着，嘗試緩解那股憋悶的緊張感。

殊不知，文姜壽此刻正站在岸上，拎着一盒藍莓，望着駛離的公交渡輪。

如果紅筱九能回頭看一下，就能發現她像望夫石一樣伫立在江岸。

出門時，文姜壽注意到三樓的窗簾抖動了一下，那時她沒在意，但後面越想越不對，急急趕回家時，紅筱九已經離開了。

她确實誤會了，以為紅筱九要離開樹纖島，以為自己再一次把她吓跑了。

但是她沒有發瘋，很平靜，整個人像浸泡在悲傷的福爾馬林保存液裡一樣平靜，遠遠望見紅筱九踏上公交渡輪的那一刻，她心想的竟然是：“離開也好。”

船走得不慢，江面波光粼粼，浮動着一塊塊耀眼的金斑，耀得人眼球痛。

紅筱九忽然感到一陣頭暈惡心。

她不暈船的，但當下船身一點輕微的晃動在她眼裡都是船底的巨獸在甩動觸手，暈着暈着，她整個人都沒有力氣了，像一灘爛泥，特别難受。

于是她起身抓着欄杆靠在船邊，讓涼風吹在自己身上。

估摸着也快要到叉江中央了。

紅筱九突然感覺手腳發麻。

事實上，當她意識到自己有點手腳發麻的時候，那股發麻的感覺已經從四肢蔓延到胸膛了。

她的眼神一下子變得茫然，而後如臨大敵，緊皺起眉頭緩緩低頭看着自己的身體——那股麻麻的感覺正在慢慢、慢慢一點點爬上自己的肩膀、脖子、臉頰、太陽穴……

“不是吧……”她擡起頭，喃喃自語了一句。

然後呢？姜壽說先是發麻，然後是什麼？

然後是灼痛，下一秒紅筱九抓着欄杆的手猛然收緊青筋暴起。

樹纖島，或者叉江，或者山神，不管是哪一方，讓灼痛出現在紅筱九身上的“東西”，并沒有對她這位新人溫柔一點，第一次就是猛的，沒有收力。

一點經驗都沒有的紅筱九承受能力不比文姜壽強，灼痛似乎隻痛了一刹那，她就已經開始腦袋發蒙了。

然後，莫名其妙地，事發很突然地，她落水了。船上響起驚呼聲。她不是被江水拽下去的，好像是痛蒙了，自己摔下去的。

她會遊泳，但劇痛讓她喪失了對肢體的支配，如同一隻溺水的青蛙。

叉江的水，在太陽的照耀下，波光粼粼溫溫柔柔的。但水深處，黑暗中，似乎有東西正探頭盯着亂了陣腳在江面上掙紮的紅筱九。

她越往前遊，就會越痛，而往後遊，灼痛好像就會稍微緩和一點，當然，也有可能是她的心理錯覺。

蓦地，有東西突然抓住她的手腕，力氣大到差點把她的手腕骨掐碎，然後就迅速把她往前方，往離開樹纖島的方向拽。與此同時，靜候在深處的一股股水流，也緊跟着，似水蛇分群出動，追上前，強勢地纏住了她的身體。

一時間，紅筱九被兩股力量拉扯着。

雙肺萎縮了一樣的窒息感，五髒六腑都在焚燒一樣的灼痛，以及五馬分屍一樣的劇痛……她如同一塊掌心裡的紙團，被多方勢力揉搓着，萬分痛苦。

她睜着眼，但眼前是模糊的，視野中央隻有遙遠的一點光，是江外高空上的太陽。

她想看清楚到底是誰在拽着自己，但水裡什麼東西都沒有——有肉眼看不見的東西正抓着她的手腕把她往前方往光明的水面拽，而另一股力量，捆住她的腳她的腰，把她往黑暗的水深處拉。

都看不見。都無法看見。

此時如果有人下水，就會看到她懸停在水面下，身體詭異地傾斜着。

兩方勢力對峙得越久，紅筱九體内的痛苦就越燒越旺。

灼痛不講人情，會一點一點燒幹她的生命。

不知過了多久，某一瞬間，抓在紅筱九手腕上的力量率先放棄，不情願卻又不得已地松開了。

那抹力量從她的手腕滑過她的手背，短暫地纏綿留戀于她的指尖，最後，徹底放手了。

随即失重感襲來，紅筱九往下沉去。

渾濁的黑暗開始從四面八方湧來，覆蓋了她的視野，陷入昏迷之前，她心想着：

糟了，我也出不去了。