大抵被她的舉動驚駭到，沈從經狹起眸子，疾疾拔出了瓷片。此刻面對着面，她才發覺二人距離太近了，不由得往後退了一步。薛茜桃則繼續往前，不甘示弱般地逼近了一步，地上的影子又重新融在一起。

“從經，我很清楚。”薛茜桃仰起一個笑臉，“你無法下手的。”

“這裡有這麼多人，我死在這裡，下場很不好收拾的。”她歎息一聲，“在場都是證人。你若成了囚犯，你這麼多年堅持的事情不就半途而廢了？你怎麼會甘心。從經，你是那麼聰明的商人，怎麼會做不劃算的買賣呢？”

“而且，而且。若再有有心人查查你，那你的那些戶籍身份……”薛茜桃就此止住，留下意味深長的填空。

說完話，她适時往後退了幾步，留給沈從經一點寬敞的餘地。沈從經看着她慢慢伸出自己的雙手，纖細的、完全沒有力量感的指，真像易折的柳枝條。

“這雙手難道像是會反抗你的樣子嗎？”她秀麗的眉高高一挑，看上去很苦惱的模樣，大概在斟酌着用詞，“沈娘子，我不是被誰派來的，也絕沒有告發威脅你的意思。我隻是、隻是恰好知道一些東西——也許現在隻有我知道……而且，我隻是想讓你幫我一個小忙。”

沈從經看着她，目光遊移到頸，頸肉的傷口包容地吞吃着堅硬的異物。在那一瞬間，她想起母親。幼時母親帶她去酬神的廟會，遊行的女佛、神妃仙子高高在上……還有一身白的觀音菩薩。母親扮觀音。她跪在地上叩禮，菩薩扶她起來。菩薩不受拜，菩薩耍花劍。她豎着長劍，往嘴裡吞。通體的一身白，唯唇薄而紅暗，殷紅的菩薩唇開開合合，劍頭到劍柄，像滲血的傷口。

沈從經有些目眩地眯細了眼眸，為薛茜桃帶來的那些光怪陸離的景觀。

她們的視線交彙，沈從經突然發現，她實在有一雙極其美麗的眼睛，在昏暗裡亮得像抛了光的珠玉。沈從經借着居高的優勢再次打量着她。她這回看得很仔細，流連的目光從五官滑落到肩頸，微妙地停頓了一下。頸處劃破的皮肉因呼吸的張弛微微翕動着，菩薩唇還在吐着血。觀音口、菩薩唇。這種怪異的聯想幾乎令沈從經渾身戰栗，她的目光突然變得溫和起來。這種溫和并不包含對她人的柔情，隻是如同掠過一些漂亮的、卻又無關緊要的物質，例如欣賞粼粼的水面、翕顫的草木，懷念一樣舊物，抑或是給一件瓷器估值。所以盡管是溫和的，卻依然顯得疏離，畢竟沒有人會對一個物件産生磅礴的感情。

如果忽略頸部還在滲血的傷口，那的确是一張令人舒心的美人面。有如玉器開片，瓷器般的女人皲裂出一道裂縫，顯現出一種古怪的、扭曲的美感。

說不清被什麼蠱惑到了——她的話？眼睛？還是吐着血的菩薩唇？也許是都有。沈從經問她：“你需要我做什麼？”

“沈娘子，”薛茜桃張開着兩隻手臂，這個姿勢很像尋求庇護的幼童，又像寺廟裡予取予求的菩薩，“請贖我。”