“他怎麼敢！”粟郡郡守府内，孔岑岑憤然大吼，手掌在桌面打出重重一響。

他是粟郡郡守孔氏的長子，剛過弱冠，少年得意。孔郡守大病卧床一月有餘，府内事項皆交由長子代為負責。孔岑岑最先還算事事謹慎，但日子一久，身旁又沒個人提點，難免自大浮躁。

邊上的侍人大氣不敢出，緊着上前收拾灑了的茶水。孔岑岑睨他一眼，接過他呈上來的絹布擦手，兀自說道：“賀瑾一個小小縣令，竟敢為了邀功擅自要放流民入内，還不上報郡守府，簡直是越俎代庖！要不是我安排了眼線，這功恐怕還真被他邀成了……他以為他什麼身份？仗着自個兒還是賀家的公子呢？怕是上趕着提鞋賀家都不認他！看我怎麼收拾他！”

侍人伏着身，細聲細氣：“可他畢竟是賀家的人……”

孔岑岑聽罷冷笑：“他怕就是認準這一點，量我忌憚賀家不敢動他。說得好聽是賀家的公子，實則不過姓賀的一條狗罷了。”

侍人說：“但俗話說，打狗還要看主人呢……”

他話還沒說完，隻聽得一聲悶響，人已向後翻了三四個滾身，腰腹隐隐作痛。孔岑岑收回腳，眼神陰鸷。

“你是說我要看那賀家的臉色！”

侍人哪敢再勸，哆嗦着拜伏：“奴不敢！奴有一個不成器的法子，不過還得公子拿主意才是……”

孔岑岑眸光微閃：“你且說說。”

“那賀瑾想邀功，不若郎君先把這功績做出來，他便是想邀也邀不成啊！”

“你說什麼蠢……”孔岑岑先是下意識地反駁，爾後蓦地止住話頭，來回踱了幾步。

靜了半刻，他終于停下腳步，面上浮出微笑：“你去叫王二過來。”

侍人擡起一點頭，但身子還匍匐着：“要不要請示府君？”

“不用。”孔岑岑一面翻找着郡守符令，一面說道，“父親大病未愈，怎敢用這種小事叨擾他？罷了，他到底也糊塗了許多——待我先作成了一番功績，屆時得皇上贊賞，便能喬遷到京城，父親不知如何的高興呢……”

侍人口中稱是，冷冷地觑着，直到他的背影逐漸離開他的視線，才慢慢站起身來。桌上立着銅鏡，映出他模糊的面容，嘴角竟松懈出一點笑意。孔家窗外頭的風景很狹隘，半數的風光都被一棵蔫蔫的樹擋了個死。

樹上的枝頭覆了雪，如同刀的鋒刃，泛着白沉沉的冷光，上頭的枯葉仿佛被割傷了一般，斷落四散。

薛茜桃拾起一片，對着天望去，視線裡的一部分景象立刻被遮擋起來。她回過頭來，看向沈從經：“也許我們都被誤導了。”

沈從經用手肘撐着頭，在薛茜桃看過來時匆匆移開了視線，半垂眼簾。她近來常常如此，不由自主目光便随着她走，等到發覺時已然在看她了。

“一葉障目，不見泰山。”薛茜桃沒有察覺，她繼續說道，“賀縣令興許不是為了接納流民，他有别的目的。”

“但是流民一定會進來，無論他用了什麼辦法。”沈從經說，“否則他募捐的錢糧沒有用處，而且衆目睽睽之下，他無法中飽私囊。”

薛茜桃認同她的想法，于是二人都沒有再說話。她低了頭，纖細的頸像折斷了似的垂了下去。沈從經的目光不由又被這動态吸引，定睛在她的頸側。那道傷口還在，現在結了痂，但想來是要留痕了。