商鋪掌櫃恭謹地立在一旁，對那些賬務的抛問答得磕絆。薛茜桃看沈從經查着賬，既不發難也不逼問，偶爾聽到掌櫃的含糊其辭，她也隻是微妙地停頓幾瞬，便若無其事地輕輕揭過。

“你是說……這些賒賬都是沈郎欠下的？”

“啊……大抵是的……”

沈從經停了發問。掌櫃在餘光裡瞥見那目光居高臨下，尖銳如刀，仿若有千餘斤重，要壓彎他的背。他不敢再窺探，隻把頭低了又低，姿态更為恭順。

此刻氛圍凝滞，寂靜潮一般地湧進來，指節的敲擊聲不輕不重，卻依然響亮得突兀。

她擱了賬本，說：“你先下去罷。”

掌櫃如同得到大赦，僵硬的身子松動下來。腿因着屈膝久了，走得踉跄緩慢。頭始終低垂看地，不再拿餘光瞥旁物。

待他走後，沈從經偏頭看向一側。薛茜桃用胳膊枕着頭，匐在桌上，像是睡着了。她沒有堆雲鬓，隻是簡單用細簪子盤了發。金光在簪上胡亂躍，最後跳到她的臉，沈從經的視線也随之流轉。薛茜桃睡得安靜，日光戚戚落在她臉上，像飛了金的白玉觀音。她盯着她的面龐，不知是不是被那些躍動的光影所吸引。

時間仿佛在這一刻停止了。周遭的全部忽明忽滅，盡數模糊在光裡，唯有她是具體的。

“明日便啟程罷。”她在心底輕輕想。

忽而，那些金光猛地一跳。薛茜桃仰起頸，她說：“從經，桌面在震。”

聽到她的話，沈從經略微愣神，而後瞬間回過神來，極快地俯身伏下，以耳貼地。耳邊傳來雜沓的腳步聲。她突然覺得毛骨悚然。

有成群的人在接近這裡。

她迅速擡起頭，對薛茜桃揮手說：“跑！”

她們來到門外，視線所及之處，能看到不遠方有一片烏沉沉的人流，如同黑色的洪流席卷而來。

賀瑾果真放了流民入内，比她預計的還要快！

街巷亂成一團。沈從經抓起薛茜桃的手腕往家門的方向跑，後面追着的是四竄的流民，山海一般壓過來。薛茜桃跑不快，沈從經之前就察覺到她腿腳有舊病，起身時須得撐手借力。看着逐漸逼近的人海，她沉聲道：“失禮了。”

薛茜桃還未反應過來，沈從經已經将她扯進懷裡，一手圈住她的腰用力往上提。

“抓緊我。”

薛茜桃“嗯”了一聲，兩手緊緊摟住沈從經的脖頸，一刻不敢亂動。

還是跑不過瘋魔了一般的流民。沈從經沒帶刀，隻能一退再退。四周都是店鋪，她猛地踹散了方木桌，挑了頭尾尖的長條拿在手上，對着迎面而來的人影就是一刺，血珠濕了半邊肩。圍着的流民被震懾住，下意識往後推搡。

她剛要往前跨步，突然又有劈頭一刀。沈從經拿長木條去擋，但隻有一手使不出多大力氣。眼看那大刀就要沉下來，她瞄準腰腹的位置使勁踹了一腳，那人吃痛悶哼，腳下踉跄不穩，她趁機奪了刀，向他的脖頸狠狠砸去。

倒在地上的人血流不止，朝她的方向瞪大了眼。她對上那雙死掉的眼睛，愣神片刻，瞳孔微微顫抖。

後頸突然一熱，沈從經向後看去。薛茜桃拔了簪，刺向企圖從背後突襲的男人。她深知她力氣不足，一下根本不夠，還未等男人喘息片刻，又連補了幾下。她刺得精準，絕不刺無用的位置。男人的眼睛已經被刺破，噴湧的熱血濺了沈從經的頸肉。

原來那簪子是這樣用。

沈從經顧不得感慨，摟着薛茜桃的手已經逐漸吃力，接連将前方攔路的流民砍翻，向屋門奔去。

家離城門尚遠，還沒有被波及。沈從經飛快回屋拿了輿圖和匕首，恰好薛茜桃解了馬車的栓繩拉過來。