次日起是大早了。點了油燈。慶元的天總是亮得緩。油燈的光晃着人，沈從經迷蒙地睜了眼，眨巴兩下，好似才看清眼前是誰。

薛茜桃坐在窄窄的炕上，正慢條斯理地穿戴着衣物。沈從經以一種很奇怪的目光審視着她，仿佛在透過她審視她們這段畸形的關系。她看着薛茜桃支着纖細窈窕的身，細細地系着裡衣的盤花扣、穿上薄薄一層外披、接着攏了衣襟。

沈從經凝視着她，不錯眼地。她挑剔着女人的一舉一動，試圖從她的錯亂中找到幾分隐晦的動情，但薛茜桃沒有出錯。她仿佛很習慣被觀賞。薛茜桃沒有說話。也沒有看她。沈從經看了好久，她終于穿戴整齊。她大抵是才起的樣子，還沒有塗胭脂。着的也是素色窄袖衫，整個人都籠在瑩白裡，仿若雪堆出來的絕色人物。

沈從經還想再看，卻見薛茜桃忒地撐過膝頭，俯下身來凝視她。因她躬着身，頭發因此散下來，長長的罩着她們的臉。

沈從經微微喘着濕潤的氣，沒有避開她的注視。薛茜桃垂下的長發像囚籠一般。而顯然地，她已經被籠住了。輕易的、頗有些自投羅網的意味。

薛茜桃不多時便起身，長發随着她的動作而緩緩上升，如同獵物被收網。她微笑道：“我适才溫了湯。你要不要嘗一嘗，我去端來。”

沈從經接受了。她接過盛的溫湯，在手裡勻了幾下，慢慢喝了下去。喝到一半時停了吞咽，外頭太冷，這手裡的一點子溫便顯得難能可貴起來，湯面還骨碌往外冒着熱氣兒。熱氣朦了人的眼。沈從經盯着半湯的碗和湯面往上翻的白汽，莫名看了很久。

因着才醒，她還沒有束發，這是薛茜桃第一次見到她散發的樣子。

從這個角度看過去，兩邊的垂發遮了她大部分面龐的棱角，又低着眉眼，因此顯得比以往柔和起來。她蹙了眉許久，手指無意識地刮蹭着碗壁。薛茜桃覺得這個動作很可愛，特别是在她的身上。

她們二人沉默了半晌。沈從經終于擡頭，将身子往後靠了靠，看着她說：“随我去見個人吧。”

“是你的朋友嗎？”薛茜桃取過她手中的碗，轉身要走，“那我便去燒水洗漱。從經先準備着起身罷。”

她們稍作收拾，遂一同來到了一間宅邸。沈從經屈起二指叩了叩大門，不多時便走出一個身材高大的女人。

女人看清來人時明顯一愣，随即挑眉道：“稀客喲。”目光緊着往後探，看到了薛茜桃，嘴角微不可察地噙了玩味的弧度：“又換新人了？”

沈從經沒有應她，轉身向身後人說道：“…這是秦秀眉，一直在幫我打理慶元的生意。”

秦—秀—眉…薛茜桃在心裡頭默念這三個字，擡頭打量起名字的主人，卻突然又背過身去。

沈從經看見她的肩膀有小幅度的抽動……她在笑。

秦秀眉同樣不明所以，兩隻眉高高一擰：“你在笑什麼？”

薛茜桃偏過身來，手還掩着笑唇：“你的眉毛…和名字一點也不搭…”

秦秀眉五官端正，身高體壯。那一對眉生得格外特色，樸鈍而濃密，眉峰凜凜，仿若狂草之書，眉尾刺出一道鋒利的尖。“秀眉”于她，的确有失偏頗。

三人遂笑作一團。秦秀眉攤手說：“娘老子起的名字，我也用了多年，再懶得改了。”