她雙手環胸，接着話鋒一轉：“沈大人，我如今該怎麼稱呼你呢？”

秦秀眉與沈從經已有許多年的交情。她們剛認識時，沈從經用的也是母親起的名字。但那已經是很遙遠的記憶了。

她的母親沈娥英出身獵戶，最善騎射，與她如出一轍的孔武有力。家中招了個貌美溫厚的贅婿，從了母親的姓，便也就是她的父親沈氏。

後來變故橫生，家道艱難，二人便一同去從軍。國朝因為戰亂頻發，兵力稀缺，征召參軍女子同收。母親與父親同樣上場殺敵，但最後功勞都算在了父親頭上。沈氏一人挂了兩人的榮譽，一路高升，最後軍功晉身封了侯。

沈氏職位愈高，沈娥英待在家中的時間就愈長。到封侯後，她基本已經不再上陣數年了。

即使沈從經那時年歲尚幼，但也能感受到，母親與父親地位微妙的置換。

她是母親的獨子，也繼承了母親的許多，姓氏、強壯的身體、善武的天賦，以及同樣耍槍弄劍的本事。

她告訴父親，她要上戰場。

沈氏想盡一切辦法打消她的念頭，最後甚至把她綁了關進暗無天日的祠堂罰跪。他的說辭是擔心女兒的安危，隻願她一輩子平安順遂。但他的确又同時把小兒子安排進了軍營鍛練。

母親得知後，沖進祠堂抱住了她，她像兒時那般跌進母親的懷抱。沈娥英怒視着沈氏，透過他同樣怒視着她被關在宅子裡的數年。

她說：“讓她從裡面出來！”

“你不想讓她出去，但她是我的女兒！讓她到外面去！”

沈娥英舉起劍，逼向他。

沈氏妥協了。于是沈從經從最底的小兵開始做起，沈氏想讓她知難而退，也沒有再過問她。周遭的惡意潮一般地湧過來，男人們有自己的團體，很難有人尊重她。但她沒有放棄，她以為是自己能力不夠，她在接下來的日子更加刻苦，她接納了所有的苦難，并一直期待之後的“天降大任”。後來她的努力的确有了微小的回報，她的資曆以及功勞可以升伍長。但她跑遍了每一個軍營，沒人願意做她的小兵。

沈從經覺得之前的一切努力都像個笑話，她站在草原上，第一次情緒失控，聲嘶力竭地咒罵，罵到最後熬紅了眼。罵累了就躺在草地上睡着了。

醒來時，身上密密覆了層陰影，有人蹲在她的身旁看她。

“喂，醒了嗎？”秦秀眉拍拍她的臉，說，“我當你的兵。”

男人有男人的團體，女人有女人的幫派。