李三三看着城下密密麻麻的人群，簡直感覺頭皮發麻。他剛從廂軍提拔為邕縣禁軍不久，平日在城内幹得都是勞役活計，哪裡見過這麼大的陣仗。

下面的人如同不要命一般，好多人在斷臂殘肢中艱難地爬行。死人擠着死人，死人堆着死人，活人把死人搭成梯，踩着還要往上爬。邕縣不是重鎮，城牆修築得不算高，一旦有人有要爬上來的趨勢，便是一墩巨石滾下，壓死砸傷數人。那些人骨瘦嶙峋，眼睛卻亮得吓人，嘴唇不斷張和，李三三從他們口唇的形狀，依稀辨得那含糊不清的呓語。

“餓、餓……好餓——”

他從心底升起一股萦繞不絕的寒意，幾近使拉弓的手開始發軟，顫抖得握不住弓，眼神渙散，瞄不準攀牆的人。

眼見有個人就要爬上來，李三三還在愣神，旁邊突然橫插進一刀。利刃穿過身軀，撥出、刺進、拔出、刺進、拔、進……那爬牆的人身子一歪，向後倒去，成為新的一梯。

血濺了他半身，還帶着熱氣。

他還沒回神，一旁的長官見此，連忙猛拍了幾下其背，在他耳邊大吼道：“别——發——神！”

李三三終于反應過來，手上的弓卻仿佛有千斤重，怎麼也提不起來。

長官知他是新人，憐憫地看他一眼，歎氣道：“算了，你去把其它幾面的守兵通通叫到南門。”

他如同得到大赦，緩緩擡步。長官皺眉，在身後踹他一腳，又吼道：“跑起來！”

李三三這才如夢初醒地邁開腿，不敢耽擱。

邕縣守城禁軍已經同這波叛賊交手好幾次，次次都擊退了他們，居然還有這麼多人。前兩日叛賊白天多來南門騷擾，他們便把軍隊重點布在了南面城牆。隻是沒想到叛賊今天突然夜襲，倒是打了他們個措手不及。

他心底隐隐有股不好的預感，叛賊竟還有這麼多人。

……前幾回有那麼多人嗎？

但是那又怎麼樣？兩邊實力差距懸殊，這次定也能同往常一般擊退的。

李三三心有餘悸地回頭望了一眼，眼前還浮現着方才的慘象。他喊了東西兩門的将士前去支援，又往北面跑去。

北城牆上隐約立着個黑糊的人影。他不疑有他，開口喊道：“速去南門！”

那影子卻沒有動。李三三隻以為那人沒有聽到，便邁步向前，提高了聲量，再次喊道：“速去……”

他停了下來。

黑影的輪廓逐漸清晰。他突然不寒而栗，目光慢慢地、小心地攀滑下移。

他看到周圍四散着幾具屍體，身上俱是禁軍衣着。黑影緩緩轉過身。

李三三頓時心神俱亂，慌張得不知如何是好，差點辨别不了方向，要迎面撞上去。等他想起轉身往後跑時，卻見那黑影已經竄到身前，拔出大刀，往他胸前一刺。

他瞪大雙目，在倒下之前，終于看清了黑影的真面目，懸膽鼻、覆舟唇，這是一張生面孔。

魏喜拔出刀，甩了幾下上面覆着的血。她扶刀而立，看了幾眼周邊，見已有一小隊人登城，便帶着人來到牆下，開了北城門，迎起義軍入内。

内外夾擊，裡應外合，形勢頓時颠倒。魏喜趁亂奪了禁軍旗幟，怒吼道：“邕縣已降！”

她此話一出，周遭義軍順勢高呼，聲音此起彼伏：“邕縣已降！義軍大勝！”

邕縣軍隊士氣大跌，被殺了個片甲不留。

獲勝的消息傳回慶元時，薛茜桃正捏着湯匙喂鹦鹉。她極鐘愛這會說人話的鳥兒，不僅取了金貴的“寶珠”二字，還把自己的姓氏也給了它，起了個正宗的人名。

薛茜桃逗它說話。鹦鹉很機靈，已經會來回說自己的名字：“寶珠、寶珠！”

“好乖乖。”薛茜桃又喂它一勺吃食，鹦鹉搖頭晃腦，說得更起勁。