王妙意識到話說的太快，忙别過頭去。

可開弓沒有回頭箭，她肯這麼說，足以說明她沒那麼讨厭張升，對嫁進張家還是有想法的。

以前張升對她太過殷切，奴顔婢膝，處處捧着她，王妙自然覺着這人膩乎得讓人生厭，如今張升移情别戀，去追求其他對象，她反而懷念起張升對她的種種好來。

隻有失去的才知道珍惜。

王璇蓦地想起論語裡那句，“唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨”，又有句俗語遠香近臭。

照阿玉的話說，則是人性本賤——他雖從未見過王妙，卻從王璇的隻言片語裡推敲出她脾氣來，因勢利導。

王璇既佩服，又不禁去想阿玉究竟是在什麼環境下長大的，對人對事都這般悲觀。大約很少有人真心待他，他才會對世間這樣厭憎。

王璇決定見了面一定要仔細問問，她還得叫他知道，普天之下不是非黑即白的，再讨厭的人一定也有值得稱道的地方——她跟王妙個性南轅北轍，如今不也處的很好嗎？

姊妹倆将話說開，王璇也就盡職盡責當起紅娘來。

她帶着王妙悄悄出門，去張升待過的地方窺探，守株待兔。綿竹縣這地方雖不及京城規矩謹嚴，可兩家正在議婚，讓人瞧見到底要說閑話的。

照王璇的觀點，張升與之前并無太大區别，半個月還想瘦成竹竿？

但瞧王妙暈生兩靥的模樣，可知芳心已漸漸挪到未婚夫身上。她以前就沒怎正眼瞧他，隻覺他跟塊牛皮糖似讨人嫌，如今心境變化，自然而然便看着順眼多了。

其後順理成章走三書六禮，王知縣也放下塊心頭大石，大女兒的個性，進宮與不進宮都是麻煩，還是老老實實待在家中妥帖。

下剩的便隻王璇了。

王璇借着陪大姐姐參謀，暗中逛遍城中幾間商鋪，都是她母親顧元娘留下産業。

總掌櫃乃顧氏本家人，喚作恭叔。

恭叔将清點好的銀票交到她手中，叮囑道：“路上散碎銀子不便，須現銀時，去京城相應票号兌換即可。”

王璇含笑，“有勞叔叔。”

粗略數了數，約摸五千兩。以綿竹縣的體量，實在不能算小數目——羅氏也有看走眼的時候，顧元娘這麼個精幹人，做生意怎麼會差？之所以賬簿看上去不溫不火，不想她惦記元娘嫁妝罷了。

顧家的人從來隻認王璇這位小小姐。

恭叔向來俯首帖耳，可王璇驟然提走這麼筆巨款，還是該多問一句，他知道小小姐上京選秀，可知縣老爺莫非連盤纏都不出？這人心肝也忒壞了。

王令澤平白背口黑鍋，委實冤枉。

璇姐兒到底是他養大，怎能不盡心盡力？一應衣裝、行李、食水、車馬早已打點妥當，還額外給了兩千零花，滿打滿算也盡夠了——他私心也想再多給些，但羅氏道璇姐兒年輕不知事，恐被人诓騙了去，還是少帶些銀兩為宜，王令澤隻得罷了。

若單隻她一人嚼用，那是再輕省不過。可王璇還惦記着跟阿玉的約定呢，看阿玉的模樣，多半沒多少私蓄，她身為大姐頭便得負起責任來。

王璇很自然将自己納入保護人的身份裡，之前在夢裡都是阿玉幫她出謀劃策，如今輪到她講義氣了。

這話卻是不好對恭叔明說的，隻能含糊默認王令澤守财奴的說法。

于是她被迫聽了半天咒罵，随後又是痛哭流涕。天不垂憐，大小姐怎那樣年輕就去了？留下這對惡毒夫妻磋磨她的骨血，元娘泉下有知也會氣得爬起來的！

王璇絮絮安慰這人到中年的漢子，心中有股暖流滑過：母親去世多年，但終有人視她如山川日月，永遠懷念着她、愛戴着她。得此忠仆，三生有幸。

其實她也疑惑，恭叔這麼多年都沒成家立業，難道對母親不止主仆之情？但那不是她該操心的問題，斯人已逝，王璇也隻能守着界限，給彼此最大尊重。

至少恭叔對她的疼愛不是假的，鋪子裡年年頗有盈餘，連知縣爹都蒙在鼓裡呢。王璇偶爾心虛，覺得自己有點不孝，“父母在，無私财”，可想到王令澤對她亦是有所保留，羅氏又在一旁虎視眈眈，她私藏個小金庫也不算什麼大事。

縣令府的規制，前面是府衙，後面則是内宅。

途經角門時，王璇遇見了淩風。他是淩主簿的族親，因家鄉窮無生計，到這裡來投奔差事。雖兩袖清風，卻有一肚子墨水，三個女孩子的詩書幾乎都是他教的，因年歲漸長，才另換了女先生。

現下就住在東邊那間草廬，得空幫忙寫點狀紙或是潤色，些許也能掙點零花。

王璇以為他家裡又無米下鍋了——縣裡窮人最多，當然也沒那麼些官司好斷，用不上狀紙。

正好她這會兒囊中充裕，借點兒無妨，王璇還是很尊師重道的。

怎料淩風卻紅着臉搖頭，“您誤會了，不是為這個。”

難道想求她謀個差事？可沒聽爹說衙門裡缺人，倘說做生意吧，她看淩先生實在不像這塊材料。

恭叔肯定不會要，倒是張家看在姻親面子上或許能照拂一二。

王璇正思量時，就聽淩風羞怯地道：“二小姐不知是否聽說，不才上月縣試，考了第一名案首。”

也意味着他擺脫童生身份，正式成為秀才，以後見官可以不跪。

王璇仿佛聽王妙提過一嘴，不過姊妹倆都沒放心上，一個縣的案首沒什麼可稀奇的，甘羅還十二拜相哩！他都二十出頭了。

鄉試才是最大的難關，多少秀才卡在這上頭，甚至有人一輩子都名落孫山的。

看淩先生滿面喜色，王璇且不去打擊了，而是禮貌道賀。