顧平章回來得比想象中更快。

範氏在家等得憂心如焚，倘再遲些，她必定不管不顧往宮裡送帖子——還是老爺說的，等閑不必驚擾娘娘，省得娘娘懸心，可那畢竟隻是個外甥女，夫君卻是她的天。

如今見他歸來，範氏立刻乳燕投林般撲過去，捧着他的臉認真端詳，見顧平章臉上除了些風塵之色，别無其他異狀，心頭大石方才落地，又怕是内傷，要剝了衣裳瞧個仔細。

顧平章趕緊按住，小聲道：“夫人，且進去再說。”

他們這住處可不偏僻，左鄰右舍多的是長舌婦。

範氏老臉微紅，她才沒想那種事，幾日不見而已！

進了門，顧平章自己先招了。大理寺的人真沒虧待他，他進去也就是喝喝茶而已，便是關押他的地方也是間窗明幾淨的鬥室，打掃得纖塵不染，他覺得住着比家裡還舒坦哩。

範氏嗔道：“合着我叫你受罪了？”

顧平章含笑拉起她的手，“自然絕非此意。”

他是慣會随遇而安的，吃得飽睡得香，身正不怕影子斜，有甚可慌？大理寺的人雖不敢對他用刑，卻使了些旁的招數，隔牆聽見陣陣慘呼，也不知是裝的，抑或确實審問罪囚。

顧平章情知這些人意在恫吓，他但凡心智軟弱些，指不定就吓得認了，貪墨也不至于送掉性命，頂多撤去烏紗帽而已。可他自己還在其次，若讓娘娘因此受牽連怎生是好？家裡出了個罪臣，說出去總歸不體面。

範氏無言，他倒是重情重義，也不替自個兒想想，難道她願意瞧見他形銷骨立？

但，若非這樣的顧平章，範氏當初也不會嫁他，她愛這個男人，就該包容接受他全部。

範氏定定神，“這會兒他們怎麼肯放你回來？”

莫非實在撬不開老爺的嘴，另外找了個背鍋的？

顧平章也說不出所以然，昨晚聽了一夜的嚎叫，耿耿難寐，今早上正在打呼，人家卻遞給他一張文書，簽字後即可放行——認真看了看，也無别的不妥，隻交代一别兩寬，讓他别找大理寺麻煩。

他吃飽了撐的還來這種鬼地方！

但聽大理寺丞議論，約略是上頭發了話，讓他們大事化小小事化了，顧平章不覺得皇帝有心理會這種小事，思來想去，多半還是看淑妃面子。

“回頭你備幾樣禮送到玉照宮去罷。”

雖說至親無謂講這些虛禮，但顧平章不想欠誰人情，讓娘娘知道，彼此都有個警醒。

卻焉知此番風波不是因娘娘而起？範氏将這番話咽回肚裡，她是個性情中人，老爺素來淡泊，甚少見他得罪誰，如今忽被算計，多半因外甥女之故。縱得外甥女解圍，那也是理所應當，談何抱歉。

顧平章與她夫妻數載，對彼此了若指掌，當即正容，“你怎能責怪娘娘，難道是娘娘害我下獄嗎？常在河邊走哪有不濕鞋，難道我行的端做得正，人家就不來算計了？京城居大不易，沒點背景手腕，隻怕怎麼死的都不知道，便是咱們難道沒因娘娘得到好處，怎可記仇不記恩？”

範氏默然，想起近兩月城中宴會，許多素無往來的公府也下帖相邀，她并非淡泊名利之人，自也樂意到那熱鬧地方顯擺顯擺，别的不提，若能給勉哥兒說門好親，她這輩子都稱願了。

這還隻是明面上的好處，背地裡更不消說，那些個綢緞莊胭脂鋪子，從前正眼都不多瞧的，如今不但笑語喧阗，還常常給她抹零打個折扣，都是誰的功勞？

範氏讀書不多，但記得一句聖人格言，“吾日三省吾身”，扪心自問，外甥女在這件事上實在無可指摘，施恩或者陷害，無非因這聲名罷了，所謂禍福自招，她怎能遷怒一個無知無覺的女孩子？

想明白這層，範氏誠心誠意跟丈夫認錯，之後去信往宮中，她知道外甥女好吃，便親自買來面粉饴糖，做出各種小食，還特意交代來人速去速回，東西放涼就不可口了，為此多花了五兩銀子。

王璇看到一桌子的十二生肖，實在不忍心下嘴，末了隻好從最讨厭的開始——她不喜耗子，碩鼠碩鼠，無食我黍，若世上沒了這些動物，家家能收多少糧食呀！

看主子龇牙咧嘴大快朵頤，藤黃忍俊不禁，“佃農收再多的糧，該挨餓還是得挨餓，錢又進不到他們兜裡。”

王璇認真想了想，覺得很有道理，朱門酒肉臭路有凍死骨，太平年景窮人日子照樣不好過。

該如何解決，她卻沒個章程。王家雖然富裕，但即便将所有财富捐獻出去，也不過杯水車薪，何況，那兩口子怎麼肯呢？

王璇不由得發起了呆，咬剩半截的老鼠尾巴挂在嘴邊，一動一動。